Михаил Белов - Экспедиция инженера Ларина

Новиков резко поднялся:

— Ты, доносчик, забыл про уговор? Я тебя… Да ты знаешь, что с тобой будет…

Снова поднялся гвалт.

— Да тише вы! — кричал Вершинин. — Тише! Давайте по порядку…

Но Данилов побледнел и трясся, как в лихорадке.

— Врёшь, не доносчик я, не доносчик! — с обидой кричал он.

— Я хочу узнать, — вмешалась Поленова и посмотрела на Соболева, — правда это? Дрались с Новиковым?

— Ничего не правда, — отрывисто бросил Новиков. — Мы с этим делом сами разберёмся.

— Конечно, правда, — сказал Соболев. — Но я не жалею, что проучил Новикова…

Вершинин кое-как установил тишину.

— Товарищи, — сказал он. — Советские моряки славятся своей дружбой. Наш лозунг: один за всех, все за одного. Решим так: Соболев и Новиков подумают о своём поступке и извинятся друг перед другом. А Данилова зря ты обидел, Новиков. Проси прощения.

— И не подумаю!

— Как хочешь, — нахмурился Вершинин. — Только это не по-товарищески.

В кают-компании пили чай. Ларин прислушался к беседе капитана и боцмана на противоположном конце стола. Веригин рассказывал о Данилове. Тётя Паша бесшумно убирала посуду. Старший механик и радист играли в шахматы.

— Золотые руки у парня, — гудел боцман. — Отпусти его на палубу, Иван.

— Говоришь, золотые? А третий механик Щербань считает твоего Данилова балластом на судне, — сердито сказал Усков.

— А на кой леший мне твой Щербань! Наговорит он… Хлопец добрый.

— Мне не хлопцы — матросы нужны. А то, чуть штормом запахло, шестерых укачало, шлюпку сломали. Матросы… Знаете, — капитан отпил глоток чая, — недавно прочитал про танцульки какие-то особенные западные, про стиляг. Разве фельетонами это искоренишь? От безделья всё идёт. От лёгкой жизни за спиной папы и мамы. Излишне опекаем молодёжь, портим. Заметьте — сами портим. А потом фельетончики. Будто проблема заключается в узких брючках да клетчатых рубашках. Если бы только в этом, о ней не стоило бы говорить…

Не докончив фразы, Усков махнул рукой. На некоторое время в кают-компании воцарилось молчание. Ларин отодвинул стакан.

— Вы, оказывается, пессимист, Иван Константинович, — сказал он. — Не так уж много этих самых стиляг. Вы не хуже меня знаете, что молодёжь у нас чудесная. Разве мало свершается героических дел молодыми людьми? Я глубоко убеждён, что вскоре, даже скорее, чем вы думаете, наш экипаж будет состоять из хороших моряков.

— В принципе Иван Константинович прав, — вдруг поддержал капитана старший механик. — Кустарщиной занимаемся. Почему бы не оборудовать специальное учебное судно и не организовать на нём своеобразные курсы морской практики для молодёжи? А если глубже заглянуть, то на Камчатке давно следовало бы открыть несколько средних школ с морским уклоном, и проблема кадров была бы решена…

— Разделяю вашу точку зрения, — сказал Ларин, думая о своём, и включил микрофон.

Чёрный круглый репродуктор над дверью кают-компании заговорил. Ларин досадливо поморщился. Вместо голоса вахтенного донеслись посторонние голоса. Спорили, очевидно, в красном уголке с включенным микрофоном. Постепенно голоса стихли. Теперь говорил один человек, говорил насмешливо, едко.

— Голос Щербаня, — заметил старший механик. — Помешался человек на машинах. Ишь ты, как отчитывает!

Ларин заинтересовался. С Щербанем ему довелось учиться в средней школе во Владивостоке. Это было давно. Но уже тогда Щербань увлекался машинами. С девятого класса он перевёлся в мореходную школу, и с того времени их пути разошлись. Друзьями они никогда не были, и когда неожиданно столкнулись на палубе «Урагана», даже не сразу узнали друг друга, а узнав, поздоровались, как будто только вчера расстались. Щербань насмешливо бросил: «Рассказывали о твоём электролове. А я вот дослужился (так и сказал — „дослужился“) до третьего помощника стармеха». О том, что делал Щербань последние пять-шесть лет после окончания мореходной школы, неудобно было расспрашивать, а сам он не рассказывал. И сейчас, слушая Щербаня, Ларин всё больше хмурил брови.

«Миром должны править инженеры и техники», — вот основная идея, которую развивал Щербань. Идея эта была не новой и, по убеждению Ларина, ложной и вредной. Она стала модной среди некоторой части технической интеллигенции в середине двадцатого века. Споры по этому поводу возникали горячие. Спорили на страницах газет, в клубах, студенческих общежитиях. Конечно, не спорить люди не могли. Их куда сильней, чем все романы, картины и симфонии, потрясли искусственные спутники Земли и Солнца, первые шаги в освоении космоса. Но искусство-то будет жить всегда. Помимо работы, человеку нужны и общественные идеалы, и всестороннее познание мира, и близость к искусству, и высокая любовь…

Ларин мысленно спорил с Щербанем.

«Милый ты философ, — вдруг улыбнулся он, услыхав голос Вершинина. — Больше, больше страсти и огня, Алексей!» Ларин поднялся и, заложив руки за спину, стал ходить по кают-компании. Усков и старший механик сошлись, как два петуха, и тоже спорили… о машинах и об искусстве. И вдруг в репродукторе музыка заглушила людские голоса, потом кто-то запел. Знакомый и близкий сердцу романс. Сколько в нем тепла, искренних, больших чувств. Он волнует, возвышает иоблагораживает.

— Ну, что скажешь, любезный? — спросил Усков старшего механика. Седые усы у него воинственно топорщились. — Девчонка-то права.

— Ну, это из классики, — неопределённо ответил старший механик.

— То-то и оно, что из классики!..

«Ураган» достиг района промысла. Но импульсы, посылаемые гидролокатором и эхолотом, назад не возвращались. Рыбы не было.

Команда усиленно тренировалась в постановке снастей, проверяла механизмы, готовила бочки для засолки рыбы, тёрла и мыла судно — «наводила глянец», по выражению Соболева.

А ему не хватало суток. Отстояв вахту, он в костюме подводного плавания спускался в испытательную башню, по вечерам слушал лекции Ларина или читал книги. И даже во сне ему виделись океанские глубины.

В лаборатории Соболев часто встречался с Поленовой. Когда он облачался в гидрокостюм, она не спускала с него глаз. Василий по-своему понял эти взгляды: он вообразил, что Поленова в него влюбилась. Прямолинейный характер Соболева не терпел неясности, и при первом же удобном случае он решил объясниться.

Саша сверкнула глазами, порывисто встала из-за стола, задев рукой склянку, и насмешливо сказала:

— Ещё один Цезарь. Пришёл, увидел, победил!

Соболев смутился.

— Море, что ли, на вас действует, — с издёвкой продолжала она. — Пятое объяснение в любви…

Народ, на траулере подобрался молодой, весёлый, и Сашу приняли, как равноправного члена коллектива. Она быстро освоилась. Моряки были предупредительны, вели себя корректно. Иногда слегка подтрунивали. Но она в долгу не оставалась и умела постоять за себя. Некоторые попытались было поухаживать, однако, получив отпор, быстро успокоились, а потом сами же посмеивались над собой. Только Юра Новиков, как тень, всё ещё ходил за ней.