Джек Вэнс - Планета приключений

Рит поднялся и стоял покачиваясь. Голова у него сильно болела, словно ошпаренная. Запах озона и паленых волос бил в ноздри. Нетвердыми шагами Рит направился туда, где Траз стоял, держа фигуру в капюшоне стальным захватом, в то время как Анахо отбирал у неизвестного бумажник и пистолет. Капюшон наполовину закрывал голову человека, и Рит подняв его, с удивлением обнаружил тоскующего Возвращенца, с которым говорил предыдущим вечером.

Люди здесь и там по всему Овалу, испугавшиеся пальбы, теперь стали собираться. Раздался резкий топот и свист патруля. Возвращенец попытался освободиться:

— Отпустите меня. Они сделают из меня ужасный пример.

— Почему ты пытался убить меня? — потребовал ответа Рит.

— Вам нужен ответ? Отпустите меня, прошу вас!

— Почему меня? Ты только что пытался убить меня! Пусть они заберут тебя.

— Нет! Общество понесет тяжкую утрату!

— Ладно… Почему ты пытался убить меня?

— Потому что вы опасны! Вы расколете наши ряды! Уже появились разногласия! Слабые душой не имеют веры, они хотят найти космический корабль и отправиться в путешествие! Глупость! Единственный путь — путь ортодокса! Вы — опасны, я думал, что убить вас — лучший способ уничтожить наши разногласия.

Рит глубоко вздохнул от раздражения. Патруль был уже почти рядом. Рит сказал:

— Завтра мы покидаем Сеттру. Тебе не о чем беспокоиться! — Он толкнул Возвращенца, отчего тот задрожал и закричал от боли в плече. — Радуйся, что мы милосердные люди!

Возвращенец исчез во тьме. Подбежал патруль — высокие люди в полосатых красно-черных костюмах держали палки, заканчивающиеся дымящимися кончиками.

— В чем проблемы?

— Вор, — сказал Рит. — Он пытался ограбить нас, потом убежал туда.

Патруль ушел. Рит, Анахо и Траз зашли на постоялый двор.

— Завтра, если все пойдет хорошо, мы покинем Сеттру, — объявил Рит.

— Так скоро, — кисло заметил Анахо.

— Да. Я уже было думал, что это Ванкхи, присматривающие за мелкопоместными дворянами, а выстрел был направлен «культом». Мои нервы больше не выдержат.

Мальчик в темно-красной ливрее подошел к их столу:

— Адам Рит?

— Кому он нужен? — осторожно спросил Рит.

— Я принес ему послание.

— Дай сюда. — Рит разорвал сложенную бумагу и с недоумением стал рассматривать цветастые символы.

«Безопасная Компания посылает приветствия.

Да будет вам известно, что, с тех пор как вы, Адам Рит, напали на уполномоченного служащего, невинно выполняющего свой долг, разграбили его инструмент и причинили боль и неудобство, мы требуем возмездия из расчета одиннадцати тысяч цехинов. Если сумма не будет немедленно выплачена в нашей главной конторе, вы будете убиты комбинированно, несколькими способами. Ваши быстрые действия будут оценены. Пожалуйста, не покидайте Сеттру и не ищите способы отказать нам, иначе кара будет сильнее».

Рит бросил письмо на стол:

— Дордолио, Ванкхи, Повелитель Сизант, Хелсс, «культ», Безопасная Компания… кто еще?

— Завтра дела могут пойти еще хуже, — заметил Траз.

На следующее утро Рит связался с Синим Нефритовым Дворцом с помощью странных телефонов Юао и попросил Хелсса.

— Естественно, вы расторгли контракт с Безопасной Компанией?

— Контракт был аннулирован. Я понимаю, что они решили провести независимые действия, и это, конечно, вы должны расхлебывать сами так, как посчитаете нужным.

— Точно, — сказал Рит. — Мы покидаем Сеттру и рассчитываем, что Повелитель Сизант предложит нам в этом свою помощь.

Хелсс издал неразборчивый звук.

— Что вы собираетесь делать?

— По сути, избавить Сеттру от нашего пребывания.

— Я скоро приеду и отвезу вас на станцию колесной дороги. Каждую неделю из Верводейя во все части света уходят корабли, я не сомневаюсь, что вы сможете удобно устроиться на одном из них.

— Мы будем готовы в полдень или даже раньше.

Рит пешком отправился в Циркаду, приняв всевозможные предосторожности, и прибыл на место свидания, убедившись, что за ним никто не следует. Зарфо стоял ожидая. Его белые волосы были убраны под чепчик, такой же черный, как его лицо. Он немедленно показал дорогу в подвал пивного бара. Они сели за каменный стол. Зарфо сделал знак мальчику, прислуживающему в кабаке, и перед ними тотчас поставили тяжелые каменные кружки горького пива.

Зарфо сразу перешел к делу.

— Раньше, чем я решу рисковать жизнью, покажите мне цвет ваших денег.

Без слов Рит показал десять полосок мерцающих пурпурных цехинов.

— Ага! — сглотнул Зарфо Детвилер. — Красота! Они будут моими. Я все беру под свою опеку и гарантирую, что все получится.

— А кто даст гарантию за вас? — спросил Рит.

— Не надо шуметь, парень, — усмехнулся Зарфо. — Если товарищи не могут доверять друг другу в холодном пивном подвале, о каких приключениях может идти речь?

Рит вернул деньги в кошель.

— Кругом напасти. Убийцы помешали нам вчера. Получив трепку от вас, они угрожали мне.

— Да, судьба их безрадостна. Если они требуют деньги, игнорируйте их. Человек не может постоянно бороться за свою жизнь.

— Меня предупредили, чтобы я не покидал Сеттру, пока они не соизволят убить меня. Тем не менее я хочу бежать как можно быстрее.

— Хитрец. — Зарфо сделал большой глоток пива и со стуком поставил кружку. — Но как вы избежите убийц? Естественно, они станут следить за каждым вашим движением.

Рит резко обернулся на шум, но обнаружил всего лишь мальчика, разносящего пиво, который заново наполнял кружку Зарфо. Старик попытался скрыть усмешку.

— Убийцы настойчивы, но мы можем перехитрить их тем или другим способом. Возвращайтесь на постоялый двор и приготовьтесь. В полдень я присоединюсь к вам, и мы посмотрим, что можно сделать.

— В полдень? Так поздно?

— Какое значение имеет час или два? Я должен закончить свои дела.

Рит вернулся на постоялый двор, куда уже приехал Хелсс на черном ландо. Атмосфера была напряженной, натянутой. Увидев Рита, Хелсс вскочил на ноги:

— Мало времени. Мы ждем! Пойдем, у нас время в обрез, чтобы успеть на первую машину, которая отправляется в Верводей ровно в полдень!

— Разве убийцы не ждут только этого? — спросил Рит. — Ваш план кажется мне невыполнимым.

Хелсс раздражительно пожал плечами:

— У вас есть идея получше?

— Мне нужно закончить одно дельце.

— Разве у Повелителя Сизанта нет воздушной машины? — поинтересовался Анахо.

— Она не работает.

— А есть другие транспортные средства?

— Для каких целей?.. Я не думаю…

Прошло пять минут. Наконец Хелсс мрачно сказал:

— Чем дольше мы ждем, тем меньше времени у вас остается. — Он показал за окно. — Вы видите двух типов в круглых шляпах? Они ждут, когда вы выйдите. Теперь мы не сможем даже машиной воспользоваться.