Джек Вэнс - Планета приключений

— Превосходно! — воскликнул Джаг Джаганиг. — Запомните все! Говорите осмотрительно! Повсюду шпионы. Я не доверяю этому странному чужеземцу в гостинице, который одет словно Юао.

— Что? — воскликнул Рит. — Молодой человек, черноволосый, очень элегантный?

— Точно. Он наблюдает за площадкой для танцев и ни слова не говорит.

Рит, Зарфо, Анахо и Траз вышли к постоялому двору. В тусклой резной комнате сидел Хелсс. Его длинные ноги в плотных черных саржевых бриджах скрывались под тяжелым столом. Задумчиво смотрел он в пустоту через дверной проем, туда, где чернокожие беловолосые мальчики и белокожие черноволосые девочки прыгали и кружились в рыжевато-коричневых лучах солнца.

Рит позвал:

— Хелсс!

Хелсс не отводил взгляда. Рит подошел ближе:

— Хелсс!

Хелсс медленно повернул голову. Рит посмотрел в его глаза, напоминающие линзы черного стекла.

— Поговори со мной, — настаивал Рит. — Хелсс! Говори!

Хелсс открыл рот и печально хмыкнул. Рит отступил. Хелсс без всякого любопытства посмотрел на Рита, потом вернулся к созерцанию танца площадки и неясно вырисовывающихся холмов, расположенных дальше в том же направлении.

Рит вернулся к своим товарищам, стоявшим в стороне, и Зарфо налил ему кружку пива.

— Что с Юао? Он сошел с ума?

— Я не знаю. Может, он притворяется, находится под гипнозом или отравлен.

Зарфо сделал большой глоток из своей кружки, вытер пену с носа.

— Юао может оказаться благодарен нам, если мы его вылечим.

— Не сомневаюсь, — сказал Рит. — Но как?

— Почему не обратиться к врачу из Дагдо?

— А что это может быть за болезнь?

Зарфо не ответил, а ткнул пальцем на восток:

— Дагдо стоят лагерем за городом. Этот бесхитростный народ носит тряпки и лохмотья, живет воровством и пороком. В придачу они музыканты. Они изгоняют демонов и практикуют наведение порчи.

— И ты думаешь, что Дагдо могут вылечить Хелсса?

Зарфо осушил свою кружку пива.

— Если он притворяется, я уверяю вас, он долго не выдержит.

Рит пожал плечами:

— Все равно нам нечем заняться день или два.

— Именно так я и подумал, — сказал Зарфо.

Лекарь Дагдо оказался высоким и тощим человеком, одетым в коричневые лохмотья и ботинки недубленой кожи. Его глаза казались светло-карими, красновато-коричневые волосы были подвязаны тремя сальными ленточками. На щеке белел рубец, двигающийся и подергивающийся, когда лекарь говорил. Он не удивился просьбе Рита, с любопытством поглядывал на насмешливо равнодушного Хелсса, который сидел на одном из плетеных стульев.

Лекарь приблизился к Хелссу, осмотрел его глаза, проверил уши и кивнул так, словно подозрение подтвердилось. Он сделал знак толстому юноше — своему помощнику, потом нырнул за спину Хелсса, качнул его туда-сюда, в то время как юноша взял бутылку черной эссенции и сунул ее под нос Хелссу. Юао, по-прежнему расслабленный и пассивный, сидел на стуле. Лекарь использовал кучу бутылочек, тыкая ими в нос Хелсса. Потом, пока юноша играл на носовой флейте, лекарь напевал секретные слова на ухо безумцу. Он положил комок глины в руку Хелсса. Юао начал яростно мять глину и неожиданно стал бормотать.

Лекарь сделал знак Риту:

— Простой случай вселения злых духов. При таком действе зло перетекает из пальцев в глину. Поговорите с ним, если хотите. Будьте ласковы, но требовательны, и он ответит вам.

— Хелсс, опиши свои ассоциации относительно Адама Рита, — приказал Рит.

Хелсс заговорил четким голосом:

— Адам Рит прибыл в Сеттру. Не было никаких слухов и предзнаменований, но, когда он появился, все изменилось. По странному стечению обстоятельств он пришел к Синему Нефриту. Это было мне на руку. Там я увидел его впервые. Дордолио пришел позже и в гневе оклеветал Рита как одного из членов «культа», человека, который явился из далекого мира, который мы называем Домом. Я поговорил с Адамом Ритом, но узнал то, что меня смутило. Чтобы прояснить все, было заключено соглашение — по Третьему из Десяти Методов. Я отвел Рита в штаб-квартиру «культа» и увидел, что Рит не имеет никакого отношения к этим фанатикам. Курьер, новичок в Сеттре, последовал за нами. Я не смог предотвратить драматическую развязку. Шестого из Методов. Адам Рит убил курьера и забрал послание. Он не позволил мне осмотреть труп. Я не мог настаивать. Я отослал его к Локхарам, снова «прибегнув к инструкциям»; и это оказалось неправильно. Локхар подробно расшифровал послание. Я приказал убить Рита. Попытка оказалась неумелой. Рит и его компания бежали на юг. Я получил инструкции сопровождать их и узнать его планы. Мы путешествовали на восток по реке Яинга и вниз по течению на судне. На острове… — Тут Хелсс, задыхаясь, закричал и упал на спину. Он весь дрожал.

Лекарь пустил дымок в лицо Хелсса и ущипнул его за нос:

— Вернись в спокойное состояние и находись в нем. Когда твой нос ущипнут, приди в себя. Пусть щипок за нос заставит тебя повиноваться. Теперь ответь на вопросы так, как тебе положено.

Рит спросил:

— Почему ты шпионил за Адамом Ритом?

— Я обязан был сделать так. Даже более того, мне нравилась эта работа.

— Почему ты был обязан?

— Все Люди Ванкхов должны служить Судьбе.

— Ого. Ты — Человек Ванкхов?

— Да.

Рит удивился, как он не понял этого раньше.

«Если бы вы были Юао, все могло бы получиться не так здорово», — говорил Тсатсо.

Рит печально посмотрел на своих товарищей, потом повернулся опять к Хелссу:

— Почему Люди Ванкхов посылают своих шпионов в Кат?

— Они наблюдают за «окружением». Следят, чтобы не возродился «культ».

— Почему?

— Они хотят равновесия сил. Условия сейчас оптимальны. Любые изменения могут быть опасны.

— Вы сопровождали Адама Рита от Сеттры до острова на болотах. Что там случилось?

Хелсс захрипел и снова впал в невменяемое состояние. Лекарь ущипнул его за нос. Рит спросил:

— Как вы попали в Кабасас?

Адам Хелсс стал вялым. Рит опять ущипнул его за нос:

— Скажи нам, почему ты не отвечаешь на вопрос?

Хелсс не сказал ничего. Он потерял сознание. Лекарь дыхнул дымом ему в лицо. Рит ущипнул его за нос дважды и, сделав так, увидел, что глаза Хелсса смотрят в разные стороны. Лекарь встал на ноги и начал собирать свой инструмент:

— Это — все. Он — мертв.

Рит переводил взгляд с лекаря на Хелсса и назад.

— Из-за вопросов?

— Дым проник ему в мозг. Иногда субъекты остаются живыми, чаще — нет. Он умер быстро. Ваш вопрос доконал его.

Следующий вечер выдался ясным. Ветер поднимал пыль на пустой площадке для танцев. В сумерках люди в серых плащах пробрались к снятому Ритом особняку. Лампы были притушены и окна занавешены. Все разговаривали только шепотом. Зарфо расстелил старую карту на столе и водил по ней толстым черным пальцем.