Николай Грязнов - За дверью в лето

«Срочно покиньте грузовик! Ты меня слышишь? Не медлите…»

На этом связь оборвалась, точнее, попытка разобрать что-либо еще в трехмерном шуме окончилась фиаско, и растерянный воздыхатель недоуменно уставился на подругу. Надо отдать должное выучке барсы, девушка, без зазрения совести считавшая информацию в сознании своего спутника, долго не раздумывала:

— За мной, — и на полном ходу выпрыгнула за борт автомобиля.

Привыкший повиноваться наставнице безоговорочно, молодой леомур повторил ее маневр с опозданием на долю секунды и пушистой кометой улетел в темноту придорожного кювета. Каким чудом они обошлись без серьезных увечий, сказать трудно. Полет Роджера кувырком через голову закончился встречей с трухлявым пеньком, а Таиру унесло в кусты акации. Выплюнув изо рта труху, набившуюся туда в процессе виртуозного кульбита, новоявленный десантник повернул свою сердитую физиономию к продирающейся навстречу подруге:

— Ну, и какого черта? Нельзя было притормозить машину?

Алиса не успела ответить. Отчаянный визг тормозов и рев звукового сигнала сменился оглушающим грохотом и скрежетом в той стороне, куда уехал их попутный транспорт. Едва пассажиры, покинувшие гостеприимный кузов, успели выбраться на проезжую часть, раздался хлопок, заглушивший рокот удаляющегося мотора. Яркая вспышка осветила небосвод.

Машина лежала вверх колесами в канаве за ближайшим перекрестком. Судя по всему, какой-то тяжелый грузовик умышленно протаранил ее в бок и скрылся с места преступления. Когда бывшие пассажиры добрались до пересечения дорог, пламя с шипящим ревом вырывалось из разбитых окон кабины, словно из ручной газовой горелки.

— Их-то за что? — не удержался от риторического вопроса юноша. Его спутница не ответила, поскольку внимательно осматривала окрестности и преимущественно через астрал.

— Нам надо уходить, — подытожила она результаты своих исследований. — Думаю, что они будут здесь с минуты на минуту.

— Ты считаешь, это дело лап Рыжего?

— Ничуть не сомневаюсь. Ага, а вот и гости. Бежим!

В той стороне, откуда приехали беглецы, замелькали отблески света фар. К аварийному перекрестку на большой скорости приближалась еще одна машина. Дожидаться ее леомуры не стали. Покинув проезжую часть, они стремительно углубились в кустарник, за которым начинался редкий и изрядно захламленный мелкий лесочек. Звук мотора подъезжающего автомобиля вначале нарастал, по мере его приближения к перекрестку, а потом резко стих. По-видимому, водитель остановился около горящего грузовика.

По команде Алисы Роджер тут же отключил все свои мысли и погрузился в режим глубокой маскировки, следуя за девушкой на полном автомате. Поддерживать предельную скорость в течение долгого времени леомуры не способны. Пробежав с полкилометра, утомленные спринтеры были вынуждены перейти на быстрый шаг. Три раза Таира запутывала следы, используя ручьи, камни и даже поваленные деревья, впрочем, надеяться на то, что ее маневры собьют магистра с толку, не приходилось.

Девушка пыталась выиграть хоть какие-нибудь минуты, чтобы сэкономить своему подопечному драгоценное время для отдыха. Впереди справа по направлению их движения послышались какие-то лязгающие звуки. Светлый небосвод с той стороны говорил о наличии обитаемой зоны. Объявив пятиминутный привал, чтобы восстановить дыхание, барса помогла своему подопечному выбрать место для отдыха и принять горизонтальное положение.

— Если не ошибаюсь, мы вышли к железнодорожной станции. Это наш шанс оторваться. Поезда ночью ходят не реже, чем днем.

— Подозреваю, что Рыжий тоже догадывается об этом.

— Я бы на его месте поставила там засаду, но у нас нет другого варианта, поэтому предлагаю прорываться. Отдохни, восстанови дыхание, твои силы сейчас могут понадобиться. Помнишь «Джин» с «Грогом»?

— Мне кажется, что сейчас даже глотнуть не отказался бы.

— Боже упаси. Я один раз попробовала водки. Как мне было хреново.

— Тоже входило в программу подготовки? — усмехнулся Роджер.

— Угадал. Почти. Это из программы посвящения в курсанты.

— Я так и не понял, как тебя, девочку-переростка, согласились взять на обучение.

— Викинг умел убеждать. У него запредельный авторитет. Если б он не отошел от дел, еще неизвестно, кто бы был лучшим: он или Рыжий.

— Как? Мики тоже барс?

— И еще какой! Экстра класса. Впрочем, мне кажется, что ректор согласился взять меня лишь по одной причине. Он был уверен, что я не доберусь до выпуска.

— А почему наставник отошел от дел?

— Ты сам ответил на свой вопрос. Великий боец неожиданно обнаружил в себе талант педагога. И понял, что это его истинное призвание.

— Ни фига себе! Но откуда ты так хорошо знаешь Мики, если он тебя еще несмышленышем отдал в школу барсов?

— Оттуда и знаю. Он же регулярно приезжал навещать меня.

— Что? В школу пускают родителей? Или только наставников?

— Да никого туда не пускают. Это закрытый секретный интернат. Просто Антвар входит в состав совета наблюдателей, точнее, он его председатель.

— Так он воспользовался своим служебным положением? — усмехнулся Роджер.

— Зря смеешься. Если б ты знал, как мне завидовали все курсанты.

— Могу себе представить. А Рыжий тоже был учеником Мики?

— Если честно, я не знаю, кто был наставником Этьена, он же окончил школу еще до моего поступления. Но, что не Викинг, это точно.

— Не понимаю. Если он был лучшим из барсов, что могло толкнуть его на предательство? Превратиться из легенды в изгоя. Что может быть хуже?

— Скорее всего, жажда власти и славы. Барсы исполняют волю соронгов, но сами они ничего не решают. Ты же в курсе, по нашей идеологии править должны мозги, а не кулаки.

— Подожди, а как же Антвар? Ведь он же соронг, — изумился Роджер.

— Да, это еще одна из удивительных загадок наставника. После того, как он ушел из спецназа, Мики заново прошел тропу познания и обрел дар дальней телепатии.

— Чудеса! Но с Этьеном все равно неясно. Какую же власть можно обрести предательством?

— Насколько я понимаю, Рыжий рвется возглавить школы боевых монахов. Вольные пока не склонны доверять ему, но число сторонников отступника в Храмах постепенно растет.

— Хочешь сказать, что монахи могут составить конкуренцию барсам?

— Пока нет, — ответила Алиса после небольшой паузы, в ходе которой она вслушалась и всматривалась в окружающую их местность. — Но если отступник раскроет им секреты подготовки спецназа, равновесие будет нарушено.

— О каком равновесии речь? — не понял юноша.

— Церковники уступают нам по качеству, но превосходят количеством, поэтому обе стороны пытаются сохранять хрупкое перемирие.