Николай Грязнов - За дверью в лето

— А мне показалось, что война уже началась.

— Нет, операции против зарвавшихся храмовников, встающих на тропу разбоя, проводятся регулярно. Это помогает Храму очищать свои ряды от преступных элементов и редко вызывает серьезное возмущение его руководства.

— Представляю, сколько крови прольется, если начнется война.

— Два раза она уже начиналась.

— Серьезно? И давно это было?

— Ты же изучал историю. Значит, в курсе. Первая и вторая мировые.

— Что? Так это же были войны четлан.

— Ну, да, так учат молодежь из идеологических соображений. Но сам подумай, кто бы позволил своим слугам самим решать вопросы жизни и смерти?

— Шайтан. Я даже и не задумывался об этом.

— Нам пора, Тоби.

— Откуда ты знаешь мое родительское имя? — насторожился юноша.

— Извини, подслушала. Когда тащила тебя бессознательного, ты бредил. Или тебе не нравится, когда тебя так называют?

— Почему? Нравится. Просто когда ко мне обращаются так, я чувствую себя маленьким мальчиком. А рядом с тобой мне хочется быть мужчиной.

— Поверь, что даже когда я называю тебя малышом, то не забываю, что рядом со мной мужчина.

— Тогда называй, как тебе нравится. — Он подарил ей свою улыбку. — Идем. Я готов к бою.

Осторожными перебежками они добрались до окраины леса и почти ползком пересекли открытое пространство, отделяющее последние кусты от железнодорожного полотна. Двигаясь вдоль насыпи из щебня, достигли небольшой станции, на которой стояло два состава, и маневрировал один суетливый тепловоз. Четлан было мало, а леомуров не наблюдалось вовсе. Если Рыжий и организовал засаду, то его бойцы замаскировались профессионально и грубых ошибок не допускали. Разведав ситуацию, беглецы выяснили, что один товарный поезд должен был отправляться в северном направлении буквально через четверть часа, а другой застрял надолго.

Не имея вариантов выбора, Роджер с Алисой начали выискивать подходящий вагон для посадки, но пустых платформ не было, а на продуваемых цистернах особо не покатаешься. Пройдя почти половину состава, они обнаружили укрытую от ветра и посторонних глаз площадку. Безбилетники забрались на нее, используя валявшийся поблизости пустой ящик, и затаились. Они предполагали воспользоваться транспортом исключительно в целях отрыва от погони и надеялись покинуть его при первой же подвернувшейся возможности. На станции все было тихо, если не сказать, сонно, и юноша не удержался от очередного вопроса:

— Все-таки я не понимаю, как Мики узнал про покушение.

— Он же сказал, у него есть свои источники.

— Шпионы?

— Скорее, разведчики или агенты под прикрытием. Так корректнее называть друзей.

— Но откуда агент мог узнать об аварии? — выразил свое сомнение юный скептик.

— Он мог услышать о готовящемся покушении.

— Думаешь, Рыжий стал бы направо и налево трезвонить о своих планах?

— Нет, он слишком осторожен, в его окружение разведчику проникнуть почти невозможно.

— А куда он тогда проник?

— Сам подумай. Кому магистр вынужден докладывать обо всех своих замыслах?

— Кроту. Но у того в окружении тоже находятся только самые преданные ему храмовники.

— Раньше так и было. Однако после того как ты поработал с его телом, он уже не способен обойтись без помощи тех, кто не облачен столь высоким доверием.

— Ты намекаешь на врачей? — Роджер наклонил голову и внимательно посмотрел на спутницу.

— Как вариант. А если всерьез, я могу только догадываться. Но при этом о своих догадках постараюсь забыть сама, и тебе советую.

— Зачем это? — не понял юноша.

— Если ты не сотрешь лишнее знание из памяти, в твоем сознании его сможет обнаружить кто-нибудь из нежелательных читателей.

— Так же, как ты узнала схему подступов к Храму?

— Ну, например. Или точно так же, как Рыжий выяснил, куда направлялся наш грузовик.

— Что? Так он же вроде… — Леомур растерялся. — Нет, ну времени же мало было.

— Думаю, что его атака была обманом. Пока мы боролись за управление кобортом, он порылся в его памяти, выясняя, куда следует машина. Узнав цель маршрута, понял, что мы вмешиваться не будем, и нашел решение задачи по сокращению отрыва.

— Но почему тогда тот, кто протаранил грузовик, не попытался задержать нас?

— Скорее всего, это был лиат-одиночка. Одолеть нас шансов у простого храмовника практически не было, а, расправившись со слабым соперником, мы бы просто пересели на его автомобиль. Поэтому перед бойцом была поставлена задача проще — лишить нас средств передвижения.

— Возможно, ты и права. О, похоже, мы тронулись.

Состав действительно лязгнул сцепками и начал набирать ход, но радость отъезжающих продлилась недолго. Под противный скрип тормозов поезд остановился, не проехав и ста метров. Заглянув в сознание машиниста, пассажиры обнаружили, что он удивлен ничуть не меньше зайцев, пожелавших воспользоваться услугами железнодорожного транспорта. Впрочем, запрещающий свет семафора на выезде со станции жестоко перечеркивал надежды преследуемых беглецов на быстрый отрыв от погони.

— Провел нас Рыжий, — расстроилась барса. — Не стал своими бойцами рисковать, просто потихоньку кислород перекрыл. Мы же, как идиоты, пятнадцать минут на месте проторчали, вместо того чтобы бежать, петлять и следы путать.

— Извини, Алиса, что отвлекаю, но к нам идут гости. Может, не стоит их тут дожидаться? — Роджер заворожено следил за пятеркой лиатов, пробирающейся вдоль состава от тепловоза.

— О, боже. Их слишком много. Бежим.

— Куда? — юный воин заметил, что со стороны хвоста поезда приближалась еще одна группа бойцов, и поспешил поделиться информацией со спутницей.

— В поселок, — девушка спрыгнула с площадки вагона, не дожидаясь ответа подопечного.

Юноша не замедлил присоединиться к своей бывшей наставнице. Преследователи показали, что заметили беглецов, выпустив пару молний, правда, абсолютно бесполезных на такой дистанции. Несмотря на существенный перевес в численности, особой прыти лиаты, посланные Рыжим на перехват бунтовщиков, не проявили, как будто ожидая подхода основных сил. Они позволили преследуемой паре углубиться внутрь окраинных кварталов города, которые Алиса в темноте приняла за небольшой рабочий поселок. Впрочем, не приближаясь к преследуемым, бойцы, висящие на хвосте, не собирались и отставать, профессионально соблюдая безопасную дистанцию.

— Не нравится мне все это, — проворчала Таира. — Ведут себя, как загонщики на облаве. Боюсь, что у них было время тщательно разведать местность. А нам приходится тыкаться, как слепым щенкам, и лезть в воду, не зная броду.

— У тебя есть другие предложения?

— Как твои силы? Уже восстановились? Тогда предлагаю устроить им засаду.