Айзек Азимов - Установление и Империя

внутренних рубежей.

Тут Деверс отложил вилку.

– Значит, ждать? – огрызнулся он сердито. – С вами-то все в порядке. Вы ничего не поставили

на карту.

– Не поставил? – Барр улыбнулся кончиками губ.

– Нет. В сущности, вот что я вам скажу, – раздражение Деверса вырвалось наружу. – Я устал

смотреть на всю эту историю как на нечто этакое, любопытное, на столе, под микроскопом. У меня

там погибают друзья; и целый мир, моя родина, тоже погибает. Вы посторонний. Вам этого не понять.

– Я видел, как погибают друзья, – руки старика вяло лежали на коленях, глаза были закрыты. -

Вы женаты?

– Купцы не женятся, – ответил Деверс.

– Ну а я имею двух сыновей и племянника. Они были предупреждены, но по определенным

причинам ничего не могли поделать. Наше бегство означает для них смерть. Моя дочь и двое моих

внуков, как я надеюсь, успели покинуть планету и ныне находятся в безопасности, но даже не считая

их, я уже потерял больше вас.

Деверс продолжал пребывать в угрюмом гневе.

– Я понимаю. Но это был вопрос выбора. Вы могли продолжать перебрасываться мячиками с

Риозом. Я никогда не просил вас…

Барр покачал головой.

– Это не был вопрос выбора, Деверс. Можете облегчить свою совесть: я рисковал своими

сыновьями не ради вас. Я сотрудничал с Риозом так долго, как только мог. Но тут появился

Психозонд.

Сивеннский патриций открыл глаза, полные острой боли.

– Риоз как-то явился ко мне: это было больше года назад. Он говорил о культе, сложившемся

вокруг волшебников, но истины не уловил. Это не совсем культ. Видите ли… Уже сорок лет, как

Сивенна угодила в те невыносимые тиски, что угрожают теперь и вашему миру. Пять восстаний были

раздавлены. Затем я нашел древние хроники о Хари Селдоне – и теперь этот "культ" выжидает. Он

ждет прихода "волшебников" и готов к этому дню. Предводители тех, кто ждет – мои сыновья. Вот

какой секрет скрыт в моем сознании, которого Зонд никогда не должен коснуться. И поэтому мои

сыновья должны умереть как заложники, ибо иначе их казнят как мятежников – и вместе с ними

погибнет половина Сивенны. Как видите, выбора у меня не было! И я отнюдь не посторонний.

Взгляд Деверса поник, и Барр мягко продолжал:

– Надежды Сивенны связаны с победой Установления. Мои дети будут принесены в жертву

победе Установления. А Хари Селдон не предсказывал заранее неизбежного спасения Сивенны, как

сделал это для Установления. Я не уверен ни в чем для своего народа. Я могу лишь надеяться.

– И при этом вы все до сих пор предпочитаете ждать. Даже когда имперский флот уже у

Лориса.

– Я бы ждал, исполненный уверенности, – просто сказал Барр, – даже если бы Риоз высадился

на самой планете Терминус.

Торговец хмурился с безнадежным видом.

– Не знаю. Эти расчеты не могут работать подобным образом, просто как волшебство.

Психоистория там или нет, но противник чрезвычайно силен, а мы слабы. Что может теория Селдона

поделать с этим фактом?

– Делать ничего не надо. Все уже сделано. Все идет сейчас полным ходом. Если вы не

слышите, как крутятся шестеренки и бьют колокола, то ход событий от этого не меняется.

– Может быть, и все же мне хотелось бы, чтобы вы окончательно раскроили череп Риозу. Он

враг больший, нежели вся его армия.

– Прикончил Риоза? Если его заместитель по командованию – Бродриг? Бродриг давным-давно

успел себя проявить. – Лицо Барра заострилось от ненависти. – Вся Сивенна оказалась бы в

заложниках. Существует планета, пять лет назад потерявшая каждого десятого мужчину – просто из-

за невозможности выплатить повышенные налоги. А сборщиком налогов был тот же Бродриг. Нет,

пусть Риоз живет. В сравнении с бродриговыми штуками его кара выглядит милосердием.

– Но шесть месяцев, целых шесть месяцев провести на вражеской базе – и ничего не добиться!

– могучие руки Деверса стиснулись так, что суставы захрустели. – Ничего не добиться!

– Погодите. Вы мне напомнили… – Барр порылся в кармане. – Вы могли бы записать в актив

это.

И он бросил на стол маленький металлический шарик. Деверс схватил его.

– Что это?

– Капсула с сообщением. Тем, которое Риоз получил до того, как я его стукнул. Это чего-

нибудь стоит?

– Не знаю. Зависит от того, что там внутри! – Деверс уселся и осторожно повертел капсулу в

руках.

…Когда Барр вышел из-под холодного душа под мягкую и теплую струю воздушной сушилки,

он увидел, как Деверс, молчаливый и углубленный в себя, возится за рабочим столом.

Ритмично похлопывая себя по телу, сивеннец громко спросил:

– Что это вы делаете?

Деверс посмотрел вверх. В его бороде поблескивали капельки пота.

– Собираюсь вскрыть эту капсулу.

– Но можете ли вы ее открыть, не располагая личными характеристиками Риоза? – в голосе

сивеннца послышалось легкое удивление.

– Если бы не мог, я бы ушел из Ассоциации и до конца жизни не рисковал бы опять податься в

шкиперы. Я уже сделал трехмерный электронный анализ ее внутренностей, и у меня есть всякие

маленькие штучки, о которых Империя и не слыхивала – специально для того, чтобы ковыряться в

капсулах. И вообще я, между нами говоря, был когда-то взломщиком. Торговец должен быть всем

понемногу.

Он склонился над шариком, осторожно прощупывая его маленьким плоским инструментом,

который вспыхивал красными огоньками при каждом легком прикосновении.

– Эта капсула, однако, грубо сработана, – заметил Деверс. – Имперские болваны, как видно, не

такие уж гиганты в подобных тонких делах. Это видно простым глазом. Видали когда-нибудь

капсулы Установления? Они вполовину меньше и, первым делом, непроницаемы для электронного

анализа.

И он снова напрягся. Было видно, как вздулись под рубашкой его мускулы. Он слегка надавил

крошечный зонд…

Это произошло бесшумно, но Деверс расслабился и вздохнул. В руке его была сверкающая

сфера, и заключенное в ней сообщение начало развертываться подобно свитку.

– От Бродрига, – сказал он, добавив с презрением: – Материал для записи – устойчивый. А в

капсулах Установления сообщения за минуту превращаются в газ.

Но Дуцем Барр жестом попросил его замолчать. Он быстро прочел сообщение.

ОТ АММЕЛЯ БРОДРИГА, ЧРЕЗВЫЧАЙНОГО ПОСЛАННИКА

ЕГО ИМПЕРАТОРСКОГО ВЕЛИЧЕСТВА, ТАЙНОГО СЕКРЕТАРЯ

СОВЕТА И ПЭРА ДЕРЖАВЫ.

БЕЛУ РИОЗУ, ВОЕННОМУ ГУБЕРНАТОРУ СИВЕННЫ,

ГЕНЕРАЛУ ИМПЕРСКИХ ВОЙСК И ПЭРУ ДЕРЖАВЫ.

Я ПРИВЕТСТВУЮ ВАС.

ПЛАНЕТА #1120 БОЛЕЕ НЕ СОПРОТИВЛЯЕТСЯ.

НАМЕЧЕННЫЙ ПЛАН НАСТУПЛЕНИЯ ПРОДОЛЖАЕТ

ВЫПОЛНЯТЬСЯ НЕУКОСНИТЕЛЬНО. ПРОТИВНИК ЯВНО

СЛАБЕЕТ, И ПРЕДПОЛАГАЕМАЯ ИТОГОВАЯ ЦЕЛЬ БУДЕТ,