Владимир Петров-Одинец - Лабиринты Гипербореи

В подземелье картинка эффектного прибытия выглядела настолько смачно, что Тимур примерил её на себя: «А если б я? У-у-у, вообще!» И полностью поверил другу, словно сам побывал в Затулье. Истаяло, растворилось отчуждение, рухнул невидимый забор, что возвели пугливым шепотком учителя: «…дети спятили… от страха… их одурманили…»

– Ты знаешь, Слав…

– Знаю, Тим.

И всё. Они поняли друг друга, как братья-близнецы. Даже крутить катушку стало легче – попеременно толкай ладонью, и всё. Шпагата намоталось прилично, значит, выход скоро. Фонарь слабел, но чудища – порождения тьмы, и не собирались появляться. Тимур снова зажал подмышкой меч – пусть рука отдохнёт. Находка изрядно весила, но грела душу. И вдруг мальчишка сообразил – чеканка навершия похожа на птицу: «Как у Руськи и Славки! Это мне привет из прошлого!» Зависть к одноклассникам, или не зависть, а острое желание попасть туда, в заманчивое прошлое – пронзили мальчишку, аж в жар его бросило.

Следы сделали очередной поворот и упёрлись в стену.

– Э? Откуда?

– Опа! – Изумился Тимур. – Мы туда свернули?

– Чего несёшь-то, вот следы!

– Значит, сверху рухнула, – друг выдвинул предположение, – так всегда бывает. Глянь, как ровно!

– Упала?

Отпечатки выглядели, словно обрезанные наполовину. Славка поднял конец шпагата, лежавший впритык к стене, рассмотрел. Ровный. Значит, не порвался. Толкнул преграду, надеясь распахнуть её, как дверь. Та, естественно, не шелохнулась.

«Ну да, если у индейцев майя, там понятно, строят ловушки, – Славка мысленно нашел возражение, – а тут, в катакомбах, откуда?» Неровно обломанный верх стены сходился с потолком полого, без стыка. А внизу?

– Дай меч!

Тимур обменял клинок на фонарь. Быстров-младший принялся клинком отгребать пыль от стены: «Хоть бы малейшую щелочку, чутошную! Мы не могли заблудиться, не могли, не могли…»

– Ага, есть!

Он ударил мечом в углубление – клинок погрузился почти наполовину. Друзья радостно закричали:

– Ура!

Пробивать отверстие оказалось намного труднее, чем думалось. Славка вспотел, замах получался слабым. Тимур отодвинул друга:

– Теперь я, – но скоро сдался. – Бестолку! Хорошо Монте-Кристо было, торопиться не надо…

– Может, сдвинем?

Друзья вместе схватились за рукоять меча, глубоко вбитого в дырку, налегли. В глубине захрустело, клинок слегка подался. Обрадованные мальчишки поплевали на ладони, перехватились. Напряглись. С коротким звоном меч переломился почти у рукояти. Славка ударился плечом о стену, устоял, а Тимур плюхнулся в растоптанную пыль.

– Вот ни фига себе, – он чуть не заплакал, увидев, что осталось от находки.

Отломанную часть клинка вытащить не удалось. Друзья немного отдохнули. Славка глянул на Тимкины часы, всполошился – ого, сколько потратили на дурацкую возню!

– Мы же вкругаля петляли! Попробуем обогнуть?

– Можно, – согласился Тим, – или вернёмся, если что. Рванули?

Засунув катушку с оборванной «путеводной нитью» в сумку, Славка показал пример, руководя на бегу: «Назад, направо. Направо. Направо…» Но коридор разошёлся, как головы Змея Горыныча, в три стороны. Два оказались тупиками, зато третий принялся загибаться так, что направление потерялось.

Друзья запалились, перешли на рысь, затем на трусцу, вроде парковых физкульт-старичков. Луч фонаря становился короче. Тимур молчал. Зачем теребить друга, в каком месте именно они сбились с пути? И так понятно, что неизвестно где. Что, наезжать на Славку за предложение «в обход»? Кому от этого легче?

Они шли и шли. Катакомбы не кончались. За очередным поворотом ход опять раздвоился. Фонарь почти не светил.

– Погаси, пусть заряд подкопится, – предложил Тимур, почему-то понизив голос.

Славка щелкнул кнопкой. Жиденькая желтизна, хуже свечки, угасла. Катакомбы погрузились во тьму. Друзья стояли, соприкасаясь плечами – так увереннее. Неведомые чудища, доселе бродившие на почтительном отдалении, получили шанс подкрасться. Тимур вынул перочинный нож, громко щёлкнул, открыв большое лезвие: «Пусть только подойдут! Как дам, мало не покажется!» Другая рука сжимала сломанный меч. Славка вспомнил про подводное ружье, полез в сумку. Пристроил стрелу, взял трубку наизготовку.

Чудища прочувствовали, что их ожидает – остались в далёкой темноте. Время тянулось томительно. Тишина стояла нерушимая. Славка закрывал и открывал глаза, но ничего не менялась. Хотя порой чудилась вспышка, слабая-слабая, непонятно где.

– Включай, – попросил Тим, но друг медлил, пытаясь всмотреться в беспросветную темноту.

– Смотри, там не свет? Вон, впереди!

– Неа, это кажется… Пошли, чего стоять.

– Включу – и сразу бежим.

Лампочка высветила длинный коридор с ровным полом. Они рванули вперед, но луч скоро пожелтел, затем совсем истаял. Славка пристроил погасший фонарь в сумку. И тут что-то мелькнуло непонятное, словно далеко-далеко отворилась дверь, запустила свет и захлопнулась тотчас.

– Видел?

– Да, – Тимур обрадовался, – точно мелькнуло. Потопали?

А светлая вспышка прорисовалась совсем рядышком, даже идти не надо – только руку протяни. Славка и протянул. Свет отпрянул. Мальчишки дружно шагнули следом за ним. Свет принял человеческие очертания, снова отплыл, но как бы перебирая ногами по земле.

– Фигня какая, – возмутился Тимур, плечом прижимаясь к другу и наступая на светлое пятно, – он что, привидением работает?

– У-у-у, – тонко и противно завыло светлое пятно, протягивая руки.

И растерялось. Мальчишки захохотали. Привидение выглядело Карлсоном в простыне, точь-в-точь! Если бы вой звучал снаружи, можно испугаться, но когда он помешается внутри головы, типа – стереозвучание, что тут страшного?

– Берегитесь, несчастные, сейчас я утащу вас в Тартар, брошу к Аиду, – тонким голоском причитало привидение, отступая перед друзьями.

– Бережёмся, а как же. Неа, мы счастливые, – передразнил световое пятно Славка, – и утащить некуда, ада нет. Лучше дорогу покажи, Лизун несчастный, всё толку больше.

– Даже спасибо скажем, – добавил Тимур.

Мальчишки совсем утратили страх, охвативший их в первое мгновение. Теперь они извлекали пользу из переговоров с призраком – отступая, тот слабо, но освещал дорогу. Жаль, что тусклое привидение постепенно истаивало, быстрее, чем фонарь. Минут десять, не больше, прошло, а пятно растворилось.

– Не понял, как оно с нами говорило? Глюк же, а словно правдешный. Прямо в голове слышался…

– Мне внутри, у носа, – отметил Славка, – а тебе как?

– На лбу, выше глаз. Жалко, что понарошке.

Но развить обсуждение друзьям не удалось. На смену привидению пришли новые персонажи. Они вывернулись из-за поворота, стремительно бросились в атаку. Рыцарь в полном доспехе бежал с обнаженным мечом, следом поспешал хромоногий с дубинкой, а последним ковыляла старуха в лохмотьях. Все трое выглядели так натурально, что стало страшновато.