Филип Фармер - Гоблин осатаневший

— Док! — проревел прямо ему в ухо Пончо. — Док, вы меня слышите? С вами все в порядке? Лично я так наполовину оглох!

— Тише! — предостерег Док толстяка, затем чуть не ткнулся губами в его волосатое ухо. — Избавь от гранат меня и себя, и как можно скорей. Может быть, повезет достать этих парней первыми, прежде чем…

Вторая брошенная в них граната грохнула на метр ближе, за ней последовала третья, упавшая практически там же. Поскольку они находились на плоском как блин участке, взрывная волна не смягчалась ничем. Обоих швырнуло оземь — в голове звон, в ушах вата. Просто счастье, что пластиковая оболочка сгорала, не давая осколков.

Однако такие игры рано или поздно могли плохо кончиться. Друзья вскочили и дунули из опасной зоны. Пончо то и дело задерживался, чтобы швырнуть очередную гранату, и вскоре Док потерял приятеля из виду. Внезапно прямо впереди, буквально под ногами, он разглядел лежащего человека. Попытавшись перескочить через него, Калибан неловко свалился на бок, продолжая что было сил сжимать взрывоопасный контейнер. Выкрикнув пароль "Понго", Док тут же перекатился — в надежде, что если выстрелят, то на голос. Кинуть гранату в цель рядом с собой мог только самоубийца.

— Понго! — едва слышно донеслось в ответ. Это был голос Триш. Причем говорила она достаточно громко, просто у Дока все еще было неладно со слухом.

Он поднялся и осторожно приблизился к ней: ситуация могла успеть перемениться — не исключено, что ее принудили служить приманкой. Доку хотелось верить, что она скорее умрет, чем на самом деле предаст, ведь Триш всегда могла рассчитывать на него, твердо знала, что он вытащит ее из любой катавасии, какой бы скверной та ни оказалась — даже из вынужденного предательства. Триш всегда считала кузена суперменом, даром что Док не уставал твердить, что пусть он и супермен, но также сделан из плоти и крови и всего одна пуля двадцать второго калибра или кусок мыла в ванной могут превратить его в неодушевленный предмет, как и любого другого. Он вгляделся в туман.

— Говори громче. Я что-то малость оглох. Где-то поблизости бродит Пончо, так что не спеши палить во все что ни пошевелится. А куда девался Берни?

— Ушел вслед за тобой! — выкрикнула Триш прямо ему в ухо. — Ну, не совсем "за". Сказал, что попытается войти в контакт с противником и растолковать ситуацию. Узнают, мол, о бомбе и о том, что ты собираешься ее обезвредить, так наверняка сами прекратят стычку и оставят нас в покое.

— Что-то на покой пока не похоже, — сказал Калибан. Разрывы гранат, более отдаленные теперь — где-то возле самого Стонхенджского круга — все еще бухали. Впрочем, куда дальше того места, где он расстался с Пончо.

Внезапно наступила тишина. Откуда-то издалека раздался приглушенный, словно через пуховую перину, одинокий вопль. Затем — далекое невнятное шипение.

— Шины скребут асфальт, — пояснила кузина. — Похоже, Девятка и впрямь сматывает удочки.

— Может быть, Берни все-таки добился своего, — сказал Калибан. — Он нарушил приказ, но сделал то, до чего мне самому следовало бы додуматься. На мое счастье, Пончо также проявил своеволие.

Толстяк, легкий на помине, вскоре набрел на них сам.

Между тем Док возобновил прерванный отсчет. Поглядывая на Ивольди и Вильерс, которых только что подвели к нему под прицелом арбалета, он меж тем думал: "Вот же ирония судьбы! Я прибыл сюда, чтобы покончить с Девяткой, а теперь вот позволяю уйти им всем, включая самого Ивольди".

И Док продолжал отсчет. Внезапно из тумана, как перламутровое привидение, возник Берни.

— Думал уже, что потерял вас, — сказал он с облегчением. — Ходил кругами, опасаясь ускорить шаг или поднять лишний шум. Хотя, как мне сдается, враг в основном уже убрался прочь. Мне, естественно, не выразили безоговорочного доверия, но, должно быть, не рискнули полагаться на случай. Кроме того, один из них заявил своим, что подобный фортель как раз в духе бесноватого гнома. Они ничуть не сомневаются, что Ивольди одержим.

Калибан не стал спрашивать Берни, не встречался ли ему кто-нибудь из людей Грандрита. Кабы встретил — сказал бы.

Док продолжал отсчет. Без сомнения, с учетом всех перебоев в импровизированном его хронометраже с момента начала отсчета прошло по меньшей мере минут семь-восемь, но он не желал полагаться на авось. Ведь взрывная волна могла причинить ему травму, связанную с искажением чувства времени. Однако в конце концов он все же рискнул снять пальцы с лимба. Все затаив дыхание следили за его манипуляциями. Когда увидели, что ничего не стряслось, дружно перевели дух. По крайней мере, выглядело именно так — Калибан все еще слышал только самые громкие звуки.

Триш положила руку ему на плечо — тот вздрогнул от неожиданности — и сказала в самое ухо:

— Там все еще что-то происходит, Док. Среди руин то есть. Я слышала женский крик.

Они прислушались. Битва меж камней вроде бы улеглась, однако их не покидало чувство, что за призрачными каменными истуканами происходит нечто важное.

Издали донесся хриплый рев, мало похожий на человеческий. И вновь все стихло.

— Ты говорил, что мы можем уйти, — напомнила Вильерс.

— Убирайтесь. Или оставайтесь здесь, — устало сказал Калибан. — Поступайте как вам угодно. Даю вам… даже двадцать четыре часа форы.

— Так развяжи нам руки! — потребовала она. Ивольди только глянул хмуро.

— Я обещал вам, что дам беспрепятственно уйти, — ответил Калибан. — Про руки уговора не было. В таком тумане я не буду чувствовать себя в безопасности, если вы сможете держать оружие. Оно здесь валяется на каждом шагу. Так что оставайтесь уж как есть. А мы пойдем себе потихоньку. Отыщем велосипеды, потом паромобиль.

— Тогда мне, пожалуй, лучше пойти с вами, — вдруг объявила Вильерс. — Ивольди грозился убить меня за предательство, хотя и непонятно, что он имеет в виду.

— Желаете присоединиться к нашему скромному обществу, герцогиня? — доброжелательно подивился Док. Он ничуть не склонен был переоценивать порыв Вильерс, однако она, имея доступ ко многим тайнам Ивольди, без сомнения, представляла собой богатый трофей.

Поколебавшись, дама ответила:

— Почему бы и нет, в конце концов? Я узнаю победителя, как только вижу его перед собой.

Ивольди молча шагнул в туман. Остальные побрели прочь, держась гуськом, чтобы не потерять друг друга из виду. Однако не прошли они и пяти шагов, как Док остановился: Триш похлопала его по плечу.

— Я слышала вскрик, — объяснила она. — И, по-моему, Ивольди…

Они немедленно повернули назад, к месту, где тот скрылся из глаз, и переставляли ноги крайне осторожно, пока не наткнулись на свежий труп. Из отверстой резаной раны в глотке Ивольди быстро стихающими толчками изливалась кровь.