Сергей Лукьяненко - Колесо фортуны

Седловой замахал руками:

- Нет, нет. Я так... пешочком. Воздухом подышу, подумаю. Спасибо, юноша.

Мы вышли в коридор, чтобы, трансгрессируя, случайно не попортить какого-нибудь оборудования. Корнеев мстительно пнул ногой гору клочковатой грязной шерсти на полу, и мы перенеслись в общежитие.

4

- О достойный герой и славный господин, тот, кто овладеет этой книгой, станет властелином всех земель эфиопов и суданцев, а они станут его слугами и рабами, цари этих стран будут приносить ему дань, и он будет править всеми царями своего времени.

Жизнеописание Сайфа, сына царя Зу Язана

В это утро мы с Витькой проснулись одновременно, и молча, не сговариваясь, двинулись умываться. Настроение у нас было, как у солдат перед боем. Корнеев фыркал, плескаясь холодной водой, и временами приговаривал:

- За гнусные диффамации, значит... Будет вам диффамация, гражданин Выбегалло...

- Витька, ну а что мы реально сделать можем? - спросил я. - Даже если Выбегалло натащил из придуманного будущего всяких фантастических изобретений в чем его обвинять? Он же скрывать не будет, что не сам все придумал.

- Теперь не будет!

- Угу. Теперь. Он в свою заслугу поставит тот факт, что к нам доставил.

- Использование магии в корыстных целях, - Корнеев был жизнерадостен и уверен в победе. - Знаешь про такую статью?

- Это еще доказать надо, что в корыстных.

- Докажем!

Мы отправились в столовую, где вступили в победоносную схватку с тушеной капустой. На середине завтрака к нам подсел бледный Юрик Булкин.

- Ребята, тут такие дела... С меня Выбегалло плакаты новые требует. Об экономии продуктов, правильном пережевывании пищи и прочем...

- Дошутился? - Корнеев захохотал, хлопая его по плечу. - Плюнь. Забудь.

- Как это забудь? Мне Жиан велел адекватно отреагировать!

- А, - Витька прищурился. - Адекватно? У тебя василиски еще остались?

- Остались.

- Так вот возьми одного, и доставь на рандеву с Выбегаллой. А потом укрась вестибюль статуей.

Юрик испытующе смотрел то на меня, то на Витьку. Человек он был в институте новый, и не всегда понимал, где шутка, а где правда.

- Виктор, а ты уверен, что Жиакомо именно это имел в виду? - спросил Юрик с проснувшейся надеждой.

- Не уверен, - неохотно признал Корнеев. - Просто плюнь и забудь. Это и имелось в виду. А у Амвросия сегодня будет достаточно проблем... Не до тебя ему будет.

Булкин благодарно закивал. Шепотом спросил:

- Говорят, Выбегалло сегодня доклад на ученом совете делает?

- Делает, - признал я.

- Можно там поприсутствовать? Говорят, тот еще цирк ожидается.

- Вряд ли. Да ты спроси Жиана, он же твой начальник. Может и проведет.

Юрик помотал головой. Перед Жианом он робел больше, чем перед живым василиском.

- А, ладно... Потом расскажешь, Витька?

Корнеев кивнул, и Юрик побрел к кассе, подхватив со стола свободный поднос. Я его вполне понимал, Жиан Жиакомо был личностью крайне уважаемой, магом потрясающей силы, но при этом каким-то неуловимым, держащимся от всех в отдалении. Даже Кристобаль Хозевич, с которыми они были так похожи, что я поначалу их путал, казался по сравнению с Жианом рубаха-парнем.

- Значит так, Сашка, - рассуждал Корнеев. - Ты первым в бой не лезь. Действуй по моему сигналу, если что. Я сейчас поговорю с Ойра-Ойрой, с Почкиным, с Амперяном. Старики пускай с Выбегалло по интеллигентному воюют, а мы его будем бить его же методами.

- Это как?

- Увидишь, - Корнеев потер ладони. - Преклонение перед Западом... Часики-то гонконговские...

- Это восток.

- А, какая разница! Некорректное использование чужих приборов, отсутствие прикладного эффекта...

- Витька, нельзя бороться с дураками и резонерами их оружием, отхлебывая какао, сказал я.

- Почему?

- Они этим оружием лучше владеют, поверь. Либо проиграешь... Либо шерсть из ушей полезет.

Корнеев загрустил.

- Ну что ты такой пессимист, Сашка! Надо же что-то делать!

- Надо, - признал я. - Но не это.

Мы еще поспорили немного, и по лабораториям разошлись, едва не поссорившись. Работалось плохо. Я отдал забежавшему Володьке его расчет, мы немного посудачили о Выбегалло и решили, что надо ориентироваться по ситуации. Потом девочки подошли ко мне с вопросом о никак не поддающейся оптимизации программе, и почти на час я полностью забыл об Амвросии Амбруазовиче. Это был хороший час. Но он кончился телефонным звонком.

- Александр Иванович? - вежливо поинтересовался У-Янус.

- Да, Янус Полуэктович, - непроизвольно вставая, сказал я.

- Вы сидите, сидите... Не могли бы вы минут через двадцать подойти к нам на ученый совет? Может потребоваться ваша консультация.

- Конечно, Янус Полуэктович.

- Спасибо большое, Саша... Тяжелый денек сегодня будет.

Я опустил трубку и посмотрел на весело щелкающий "Алдан".

- Началось...

Малый ученый совет проводили в кабинете у Януса Полуэктовича. Кто-то из магов его временно расширил, и, помимо огромного овального стола, там появилась площадка с до боли знакомой машиной времени Луи Седлового. Сам Луи Иванович сидел в сторонке, крайне смущенный и начисто выбритый. Были все великие маги. Киврин ласково кивнул мне, и я, отводя глаза, пожал ему руку. Никак не выходило из головы, как дубль Федора Симеоновича пытался колдовать. В углу жизнерадостно топтались Г.Проницательный и Б.Питомник. Пристроившись между Витькой и Эдиком, я стал ждать.

Выбегалло расхаживал вдоль трибуны, раскланиваясь с подходящими. При появлении Кристобаля Хозевича он гордо вскинул бороду и отвернулся. Хунта не обратил на это ни малейшего внимания.

- Все собрались? - Янус Полуэктович поднялся. - А, Привалов, вы уже подошли...

Все посмотрели на меня. Растерянный таким вниманием, я потупился. Выбегалло, мгновенно сориентировавшись, воскликнул:

- Дорогой мой, рад вас видеть!

Мне стало противно. Тем временем Янус Полуэктович продолжал:

- Мы собрались по просьбе Амвросия Амбруазовича, чтобы выслушать доклад о проведенной им, совместно с товарищем Седловым, работе. Прошу.

Я заметил, что при слове "совместно" Выбегалло дернулся, как кот, которому мимоходом наступили на хвост, но промолчал. Потрепал бороду и бодро начал:

- Товарищи! Чего мы все хотим?

Витька засучил руками, как девица, щиплющая пряжу, но промолчал.

- Хотим мы все внести свой вклад в закрома Родины! - продолжил Выбегалло. - Так, Янус Полуэктович?

Невструев поморщился и вежливо ответил:

- Без сомнения. Реальный вклад, а не демагогическую болтовню.

Кое-кто хихикнул, но Выбегалло сделал вид, что ничего не понял.

- Что мы на данный момент наблюдаем? - продолжал Амвросий Амбруазович. - Страна шагает вперед семимильными шагами но ведь без помощи сапогов-скороходов. Космические корабли бороздят просторы галактики, но что вынуждены есть наши героические звездопроходцы, покорители Марса и Венеры, наши славные Быковы и Юрковские? Всяческую водоросль и иную консерву! Некоторые личности занимаются производством живой воды, но так и не наладили ее полноводный поток на целинные поля, которые нас всех кормят!