Сергей Лукьяненко - Колесо фортуны

- Вот так, значится, она ДУМАЕТ! - закричал Выбегалло, безжалостно давя на хрупкие кнопки. Изображение сместилось. Я понял, что он управляет происходящим на экране! Пистолет дергался, стрелял, чудовища выли, падали и кидались в экран желтыми огненными клубками. Все было настолько реально, что я подавил желание отпрянуть. А Выбегалло, оттесняя меня, бил по кнопкам и вопил: - Так мы ДУМАЕМ! Так мы всех врагов побеждаем! Так!

Экран покраснел, изображение сместилось к полу, словно неведомый стрелок упал. Только дергались чьи-то уродливые ноги. Выбегалло кашлянул и захлопнул крышку чемоданчика. Я обернулся.

Все, все стоящие рядом завороженно следили за экраном. На лице Федора Симеоновича блуждала счастливая улыбка, он тихо повторял:

- В каком же г-году... Память не та... Ш-шестьсот... Не та память... Молодой был, д-дурной...

- Сашка, на "Алдане" такое возможно? - спросил Ойра-Ойра. Вроде бы деловым тоном, но слишком уж заинтересовано.

- Нет, - сказал я.

Первым опомнился Витька.

- Ха! Игрушка! - завопил он. - Такую детям не дашь, перепугаются насмерть! А взрослым она зачем?

Магистры неуверенно закивали. Я вздохнул, закрыл глаза и сказал:

- Корнеев, ты не прав. Это ведь просто программа... Для игры. Представь, какая мощность должна быть у машины, чтобы так быстро обрабатывать графическую информацию!

- И ты, Брут... - прошептал Витька.

- Тут одной памяти... Не меньше мегабайта! - слегка преувеличил я. Корнеев, я на такой машине, если с управлением разберусь и перфоратор подключу, - за час все дневные расчеты сделаю.

- Что нам говорит молодежь? - спросил Выбегалло, облокотившись на мое плечо. - А молодежь, отбросив заблуждения, восхищена прогрессом человеческой мысли! Но ведь еще не все, не все!

Подхватив чемоданчик с ЭВМ, Амвросий кинулся к телевизору. Требовательно посмотрел на У-Януса.

- Эта... Розетка нужна.

Янус Полуэктович провел ладонью по столу, в котором немедленно образовалась розетка. Выбегалло, заглядывая в другую бумажку, стал возиться с телевизором и ящичком.

- В чем нас обвиняют? - вопрошал он. - В недооценке культуры, духовности! А вот нет! Нет и нет! Рост культуры материальной, торжествующее потребление оно завсегда порождает такую культуру, что раньше и присниться не могла!

Экран телевизора засветился. Я уже не удивился, что и тут изображение было цветным. На экране, в очень хорошо обставленной комнате, сидела большая семья, симпатичные, но какие-то уж больно прилизанные люди. Заиграла знакомая музыка... И внизу экрана поползли строчки текста. Явно не отрывая глаз от этих титров, Выбегалло запел:

- Ши-ро-ка страна мо-я род-на-я!

- Мно-го в ней ле-сов, по-лей и рек!

Все онемели. Пел Выбегалло ужасно, но, видимо, следя за титрами, в размер попадал. Так продолжалось минуты три. Люди на экране беззвучно открывали рты, временами Выбегалло нажимал какую-то кнопку, и они начинали ему подпевать. Картина была такой... Такой... Даже и не знаю, как ее назвать.

Когда Амвросий Амбруазович допел, выключил телевизор и торжествующе оглядел зал, все молчали. Только в уголке девушки, не замечая происходящего, листали альбом, срисовывая из него какие-то фасоны платьев и временами ойкая видимо, находя что-то уж совсем удивительное.

- Хорошо, - сказал наконец Янус Полуэктович. - В работоспособности доставленных приборов мы убедились, вопрос их полезности можно продискутировать отдельно. Теперь поговорим конкретно. Амвросий Амбруазович, откуда вами, с помощью машины Луи Ивановича, были доставлены данные вещи?

Выбегалло всплеснул руками:

- Из будущего, значит! Из придуманного, нашего, хорошего!

- А в какой именно книге оно было описано?

- Же сюи трэ шагринэ!7 - Выбегалло изобразил оскорбленную невинность. - Не имею понятия! Мы работаем, нам книжки читать некогда.

Кристобаль Хозевич, переглянувшись с Невструевым, сказал:

- Предметы данные, полагаю, имеют немалую ценность в любом мире.

Выбегалло гордо закивал.

- И каким же образом вы взяли их в мире вымышленного будущего?

Нет, сегодня Амвросия смутить было невозможно:

- В целях эксперимента и технического прогресса, я купил их на личные сбережения! - заявил он. - Смета мною будет приложена, и, надеюсь, оплачена!

- Он неуязвим, - тоскливо прошептал Витька.

Самым неприятным было то, что я уже запутался, стоит ли с Выбегалло бороться. Да, конечно, его "эксперименты" с чужим оборудованием пахли весьма дурно. Но оттереть Луи Ивановича в сторону ему маги не дадут. А вещи-то, действительно, интересные... Я вздохнул. И в наступившей тишине вздох мой прозвучал очень громко.

- Вы что-то хотите предложить, Привалов? - спросил Невструев.

- Я? Нет... В общем-то...

Янус Полуэктович кивнул.

- Хорошо. Мы выслушали мнение профессора Выбегалло... Теперь, полагаю, для чистоты эксперимента надо повторить его независимому эксперту. Предлагаю кандидатуру Привалова. Вы против, Амвросий Амбруазович?

Выбегалло заколебался.

- Эта... Молодежь... Она...

- Могу я! - привстал Корнеев.

Выбегалло замахал руками:

- Привалов вполне, вполне... Юноша талантливый, пуркуа бы не па?

- Александр Иванович, вы согласны посетить мир, где имеются подобные... Технологии? - Невструев пристально посмотрел на меня. И едва заметно подмигнул.

Я поднялся. Витька пихнул меня в спину и прошептал:

- Что хочешь делай, но если Выбегалло поддержишь - ты мне больше не друг!

- Саша, на тебя надежда, - сказал вслед Эдик Амперян.

Неуверенно подойдя к машине времени, я покосился на магов. Кристобаль Хозевич полировал пилочкой ногти, с сомнением поглядывая на меня. Киврин доброжелательно улыбался. Седловой достал носовой платок и принялся смахивать с машины пылинки.

- Янус Полуэктович, что именно мне проверять? - спросил я.

- Все. Постарайтесь выяснить, например, что это за книга, - Янус Полуэктович был воплощенным вниманием. - Подумайте, имеет ли смысл что-то оттуда привозить в наш мир. Посмотрите сами, по обстановке.

Я кивнул, усаживаясь на машину. Спросил Выбегалло:

- Так куда мне отправляться... Амвросий Амбруазович?

- Ты... Эта... По газам, по газам! Гони вперед, не останавливайся. Все уже кончится, а ты гони!

Инструкция была столь же простой, сколь и странной. Пожав плечами, я поставил ногу на сцепление.

- Давайте, давайте, прошептал Седловой. Вам не в первый раз, вы путешественник опытный...

Я нажал на клавишу стартера, и мир вокруг расплылся.

5

Но это уже другая история, и мы расскажем ее как-нибудь в другой раз.

Михаэль Энде

Видимо, сказывался прежний опыт. С путешествиями во времени это как с ездой на велосипеде, и сам процесс очень похож, и навык приобретенный не теряется. Машина шла на полном газу, и античные утопии так и мелькали вокруг. Я даже немного отвлекся от сути своего задания так интересно было посмотреть на знакомые места. Возникли знакомые граждане в хитонах с шанцевым инструментом и чернильницами, я помахал им рукой и подбавил газку. Пронеслись гигантские орнитоптеры, я замедлил ход, чтобы получше их разглядеть и обнаружил, что на крыльях восседают солдаты с ружьями, энергично и бестолково паля друг в друга. Менялась архитектура призрачных городов, из стен и крыш начали вырастать антенны, забегали могучие механизмы, колесные, гусеничные и многоногие. Как и раньше, люди в большинстве своем носили либо комбинезоны, либо отдельные, очень пестрые, предметы туалета. Я попытался представить, можно ли отсюда что-нибудь вынести в реальный мир, и покачал головой. Сомнительно.