Роберт Мак-Каммон - Кусака

Пако яростно развернулся и ухватился за автомат для игры в пинболл. На предплечьях вздулись мышцы. Вывороченный из пола автомат упал на бок. Зазвонили звонки, разлетелось вдребезги стекло, посыпались искры.

Собравшиеся затрепетали, как провода на сильном ветру. Кеннишо покраснел и потянулся к трубке висевшего на стене таксофона, роясь в кармане в поисках четвертака.

- Может, уберешь руку, сукин сын? - негромко, как бы между прочим, поинтересовался Пако. Кеннишо увидел в глазах парня бешенство, и его пронзил страх. Он моргнул и пошевелил губами, но не издал ни звука. Краска сбежала с лица Кеннишо, оно посерело. Он вынул из кармана пустую руку.

- M_у_ч_a_с _г_р_a_c_и_a_с_, - фыркнул Пако и стрельнул глазами в Рэя Хэммонда: - Здорово ты меня сегодня оборжал, верно?

Рэй потряс головой. Заглянув в воспаленные глаза Пако, он понял, что Гремучки парят в стратосфере на крыльях марихуаны, иначе они не осмелились бы явиться в зал игровых автоматов.

- Так я, значит, вру, гомик вонючий? - Еще два широких шага, и Пако оказался достаточно близко, чтобы ударить.

- Нет.

Хуан с Рубеном загоготали. Рубен подпрыгнул, ухватил сделанную из папье-маше модель Сатурна и сорвал ее с проволоки. Хуан бешеным быком врезался в игральный автомат "Аквамарин" и свалил его на пол.

- Пожалуйста... не надо... - умолял Кеннишо, распластанный по стене, как бабочка под стеклом.

- А я говорю, ты меня обозвал вруном, - не унимался Пако. - Я говорю, я слышал, как ты надо мной смеялся, а теперь ты меня обзываешь вруном.

Рэю пришло в голову, что, если его сердце забьется чуть сильнее, он загудит, как живой барабан. Он едва не отступил перед Пако, но подумал: какой смысл? Бежать было некуда. Оставалось только пережидать разборку и уповать на то, что вскоре порог переступит кто-нибудь из Щепов.

- Мужик, никому неохота драться! - сказал Светофор. - Чего бы тебе не свалить отсюда?

Пако усмехнулся.

- М_н_е_ охота. - Послышался грохот, с треском посыпались искры Хуан перевернул очередной автомат. Пако сверлил Рэя взглядом. - Было же тебе сказано? Было тебе сказано: не путайся под ногами!

Рэй сглотнул. На них смотрела Лори Рэйни, и Робби, и Майк, и все остальные. Он твердо знал, что ему несдобровать. Но существовали более скверные вещи, например - лебезить с перепугу. Он почувствовал, как губы морщит скупая усмешка, и увидел, что на секунду это озадачило даже Пако. Рэй шагнул навстречу обидчику и сказал: "Пошел на хер".

Мальчик даже не успел подумать, что сейчас получит - таким быстрым был удар. Он пришелся Рэю в челюсть, приподнял с пола и швырнул на автомат "Ньютрон". Парнишка рухнул на колени, очки повисли на одном ухе, во рту появился вкус крови. Пако забрал рубашку Рэя в кулак и потянул вверх, чтобы поставить свою жертву на ноги.

Светофор кинулся к двери, но Хуан Диегас оказался проворнее. Он прицелился и дал Светофору пинка в плечо. Раздался крик боли. Светофор упал, и Хуан мгновенно набросился на него. Замелькали кулаки.

Рэй увидел над собой злобное лицо Пако и ткнул в него кулаком, но руку перехватили и зажали, как в тисках. За спиной у Пако подпрыгивал Рубен, издавая ликующий вопль всякий раз, как ему удавалось сорвать с проволоки очередную планету.

Пако занес кулак, показавшийся Рэю огромным. Грубые костяшки пальцев были покрыты шрамами.

Подвешенный так, что носки его кроссовок едва касались пола, Рэй отчаянно трепыхался, пытаясь вырваться. Напрасно - ноги проскальзывали.

Кулак поднялся, помедлил - и ринулся вперед.

Рэя с окровавленным ртом отнесло спиной вперед под автомат для пинболла.

20. КРУШИ!

- Приехали, - сказал Коди, тормозя перед домом Рика Хурадо. Миранда (ветер совершенно разлохматил ей волосы) слезла, крепко сжимая чемодан.

- Тебе когда-нибудь говорили, что ты носишься как угорелый?

- Не-а. - Коди огляделся. "Гремучек" на улице не было - по крайней мере, пока что. На автомобильном кладбище Кейда молотки звенели о металл.

- Тогда скажу я. Ты мог нас отправить на тот свет.

- На тот свет можно отправиться, подышав тутошним воздухом, - ответил Коди. - Иди-ка лучше внутрь. - Он кивнул в сторону дома. На крыльце горел желтый фонарик. Пахло луком и бобами. - Я подожду, пока ты войдешь.

- Не обязательно.

- Подумаешь, делов-то, - хмыкнул Коди, однако подмышки у него взмокли от пота.

- Спасибо, что подвез. И что спас от Бормотуна. - Она слабо улыбнулась и пошла к дому.

- Да не за что. - Стреляя мотором, Коди смотрел, как Миранда поднимается по ступенькам и стучит в дверь. Девочка в порядке, решил он. Чертовски жалко, что... просто чертовски жалко.

Дверь отворилась. В желтом свете Коди увидел лицо Рика Хурадо.

- Привез тебе подарочек, Рики! - крикнул он, под оторопелым взглядом потрясенного, озадаченного Рика круто развернул "хонду" и стрелой умчался по Второй улице.

- Чертов придурок! - выкрикнул по-испански взбешенный Рик и взглянул на девушку, которая с чемоданом в руках стояла у его порога.

- Привет, - сказала она.

Не узнав ее, он ответил: "Привет", но в следующую секунду все его хладнокровие улетучилось, словно оборвалось дно у коробки. Последний раз Миранда присылала ему свою фотографию два года назад, но за эти два года она превратилась из маленькой девочки в женщину.

- М_и_р_а_н_д_а?

Чемодан стукнул о доски крыльца. Миранда потянулась к брату. Рик обнял ее, приподнял, прижал к себе. Он услышал тихий всхлип. У него и у самого жгло глаза.

- Миранда... Миранда, поверить не могу! Как ты сюда попала? Просто не могу... - Тут Рика словно ударило: Коди Локетт, с его сестрой! Он чуть не уронил Миранду и поставил ее на крыльцо. Глаза у него загорелись, как у маньяка. - Что у тебя за дела с Локеттом?

- Никаких. Просто он меня подвез.

- Он лапал тебя? Богом клянусь, если он до тебя дотронулся...

- Нет, нет! - Лицо Рика испугало Миранду. Это не был нежный брат, который писал ей письма изящным четким почерком. - Он ничего не сделал, только подвез меня от автобусной станции!

- Держись от него подальше! Он дрянь! Поняла?

- Нет, не поняла! - В эту секунду Миранда все поняла: она заметила усеянные металлическими клепками браслеты Рика (стиль "мачо", почти повальная мода среди парней с улиц Форт-Уорта) и вспомнила, как отреагировал Коди, когда она упомянула имя Рика. Вражда, подумала она. Все в порядке. Я как огурчик.

Рик трясся от злости. Как _п_о_с_м_е_л_а_ эта сволочь прикоснуться к Миранде! Еще одно очко, которое придется отыграть. Но Рик сделал над собой усилие, согнал с лица ярость, и та свернулась кольцом у него внутри до лучших времен.

- Извини. Я не нарочно распсиховался. Заходи! - Он поднял чемодан сестры и взял ее за руку. Как только они переступили порог, Рик закрыл и запер дверь. - Садись.

- Где Палома?