Майкл Макколлум - Прыжок в Антарес (Антарес - 2)

Отдельные звездные системы Рьяллской Гегемонии были тесно привязаны одна к другой короткими линиями складок искривленного пространства. Здесь воедино связаны три звезды, там - две другие, каждая, сама по себе, - с третьей. В другом случае четыре звезды образовывали некое подобие кольца. Однако когда Дрейк прошелся по всей диаграмме, он не смог найти линий, связующих какую-либо пару небольших группировок, за исключением тех, что проходили через центральную систему Спики. Спустя несколько секунд Альварес окончательно подтвердил его растущие подозрения.

- В Гегемонии рьяллов существует двадцать две отдельные системы. И каждая из них относится к скоплению искривленного пространства Спики.

ГЛАВА 17

Кому: капитанам всех кораблей и главам подразделений

От кого: от Р.А. Дрейка, командующего спецгруппой

Дата: 11 сентября 2639 г.

Время: 20.00

Тема: приказы

1. Немедленно начать последние приготовления к эвакуации с Корлиса. Личному составу придерживаться следующего графика:

1.1. Пленных рьяллов перевести начиная с 03.00 13 сентября 2639 года на орбитальную станцию.

1.2. Последнюю проверку состояния горнорудного комплекса Корлиса завершить к 09.00 13 сентября 2639 года.

1.3. Старт последнего шаттла с Корлиса произвести не позднее 18.00 13 сентября 2639 года.

2. Флоту покинуть орбитальную стоянку в 24.00 13 сентября 2639 года и прибыть к точке перехода Эулиста-Антарес в 12.00 18 сентября 2639 года.

3. Истребителю "Булава" сандарского военно-космического флота скоординировать свой отлет из точки перехода Эулиста - Карратил с целью прибытия в точку перехода Эулиста - Антарес одновременно с другими кораблями флота.

Ричард Дрейк Капитан Альтанского

Космического Флота

Дрейк сидел в командирском кресле и наблюдал за тем, как шаттл "Мольер" исчезает в посадочном отсеке "Дискавери". С быстротой выпущенной из лука стрелы дежурный по ангару доложил по корабельному интеркому.

- Шаттл благополучно вернулся, сэр.

- Отлично, мистер Салмонсон, - ответил Дрейк. - Задраить отсек!

- Сделано, сэр!

- Все готово, сэр, - доложил Дрейку один из техников. - Все шаттлы на своих прежних местах.

- У вас имеется подтверждение списка пассажиров на "Мольере"?

- Так точно, сэр. Проверка личного состава спецгруппы закончена.

- А пленные?

- Все живы-здоровы, капитан.

- Превосходно, мистер Дэвис. Мистер Маршан!

- Слушаю, сэр! Маршан на связи! - отозвался старший помощник из центра управления боем.

- Как мы успеваем по времени?

- Горнорудный комплекс рьяллов появится над линией горизонта примерно через две минуты, сэр. Все телеметрические сигналы устойчивые и четкие.

- Будьте готовы произвести взрыв по моей команде!

- Есть быть готовым!

- Мистер Гайдн. Пожалуйста, выведите изображение планеты на главный экран.

- Вывожу, сэр.

На экране вспыхнул бело-голубой край планеты, видимый через один из бортовых камер "Дискавери". Изображение сканировалось самым тщательным образом. Мгновение спустя, одновременно с крупным планом, производимым камерой, оно увеличилось и на экране.

Когда бортовая камера "Дискавери" еще более приблизила к наблюдающим участок предстоящей цели, на экране возник инопланетный пейзаж, а минуту спустя в поле зрения оказался и горнодобывающий комплекс рьяллов.

Долина, в которой кентавры основали поселение, являла собой заболоченную местность буро-желтого цвета, хорошо различимую посреди зелени окружавших ее лесов. Обширная голубая заплата на ее фоне была озером, снабжавшим рудник водой. Строения горнорудного комплекса отбрасывали на окружавшую его ровную и голую поверхность причудливые тени.

- Максимально увеличьте изображение, мистер Гайдн!

- Выполняю, сэр.

Изображение увеличилось еще больше, и теперь края долины вышли за рамку экрана.

- Не так сильно, - скомандовал Дрейк. Изображение начало уменьшаться, и края долины вновь стали четко различимы.

- Вы готовы, мистер Маршан?

- Готов, сэр!

- Пуск!

Сначала показалось, будто абсолютно ничего не произошло. Затем над белым кубиком насосной станции у основания плотины поднялись вверх клубы оранжево-желтого дыма. Насосная станция вздрогнула, покатилась вниз по невысокому склону и скрылась из виду, а долину начало наполнять темное пятно. Края растекавшегося прямо на глазах пятна вздулись белым облаком пены. Огромная масса воды с угрожающей быстротой устремилась к краю плотины. Насыпная дамба обрушилась полностью - ее основание как будто слизало исполинским языком бушующей воды. Прямо на глазах у Дрейка волна захлестнула высокие трубы по обеим сторонам долины. Через три минуты гигантская стена воды полностью смыла строения горнорудного комплекса. Лавина поглотила и белые купола, и кубики зданий, в считанные мгновения раздробив их на бесчисленные обломки. Ударяясь о скалы, обломки эти крошились дальше на еще более мелкие части и вскоре бесследно исчезли из поля зрения бортовых телескопов и кинокамер, следивших за рукотворным катаклизмом с высоты двухсот километров.

- Вот, значит, каков ваш план, - пробормотал кто-то рядом с Дрейком. Взорвать дамбу, чтобы и концы в воду!

Дрейк поднял голову и увидел Бетани, опустившуюся в кресло рядом с ним.

- Именно так и было задумано, - ответил он. - Теперь, когда рьяллы прилетят сюда в поисках потерявшегося корабля, они обнаружат, что их поселение стерто с лица земли чем-то вроде стихийного бедствия.

- Они наверняка задумаются о судьбе тех, кто мог остаться в живых!

- Вовсе не обязательно. Их соотечественники все до единого могли погибнуть в шахтах. - Дрейк указал на ту часть экрана, где были видны огромные водовороты, - это в открытые жерла шахт стремительно всасывались миллионы кубометров воды. - Даже если кому и посчастливилось остаться в живых, то их скорее всего эвакуировали на борту рудовоза.

- После чего они все до единого пропали вместе с космическим кораблем?

Дрейк кивнул.

- Думаешь, они клюнут на такое объяснение?

- Не важно, клюнут они на историю со стихийным бедствием или нет, главное, пока они еще не связывают происшедшее с нами!

* * *

Варлан из клана Душистых Вод разбудили рано на рассвете предыдущего дня и отвели в какое-то помещение, где заковали цепями ноги. Вместе с другими товарищами по несчастью ее перевезли в ту часть долины, которую двуногие использовали в качестве взлетно-посадочной площадки, и посадили на борт шаттла. Там их разместили по каютам грузового отсека, по пять особей в каждой, и отправили на орбиту. Воспользовавшись своим особым статусом, Варлан заняла угол каюты поближе к иллюминатору. Оттуда ей было хорошо видно, как планета резко уходит вниз, а голубое небо, наоборот, медленно возвращается на свое прежнее место.