Андрей Бочаров - Настоящая фантастика – 2012 (сборник)

При объявлении тревоги все население городка должно было укрыться в главном убежище. Но отцу Антона пришла в голову одна мысль. Сам он, случись что в рабочее время, успевал спастись – его КБ находилось неподалеку от большого бункера. Однако жили-то они на другом конце города, рядом с незавершенным объектом 17. Антон мог добежать сюда за считаные минуты, а в условиях смертельной угрозы и всеобщей паники это значило – уцелеть. Любящий папа был большим человеком и мог позаботиться о наследнике дополнительно. Поскольку обстановка ухудшалась на глазах, он загодя дал сыну магнитную карту – ключ от малого бункера. Хотя передавать ее посторонним запрещалось категорически. Продуктов, конечно, в объекте 17 не водилось, но ведь их можно прихватить из дома…

Бункер был полностью изолирован. Стошки могли проникнуть в жилой дом, но сюда – никак, потому что воздух подавался через сложную систему фильтров. Освещение обеспечивал автономный генератор, он же питал наружные камеры наблюдения.

Осматривать окрестности было мучительным занятием. В поле зрения постоянно находились четыре трупа – два мужских и два женских. Они напоминали скрюченные мумии, и возле каждого отчетливо выделялось темное пятно засохшей крови. Ник быстро привыкал к чему угодно, но даже ему тягостное зрелище действовало на нервы. Про Юлю и говорить было нечего – она старалась подходить к монитору как можно реже.

В первый же день Антон открыл им жестокую правду.

– Это не американцы, – сказал он. – И не китайцы. Это мы сами.

– Ка-ак? – выдохнула Юля.

– Со мной, конечно, военными тайнами не делились, но это и не нужно, когда есть глаза, уши и мозги. Тут обронили словечко, там – другое. А я слушал и делал выводы. Помните тех «слепней»?

– Еще бы! – Ник придвинулся поближе. – Ну?..

– Я-то сперва, как и все, думал, что это засланцы. А оказалось – наша разработка. Захотели создать супершпиона – такого, чтобы сам себя улучшал, становился все меньше и незаметнее. Денег за последние годы в это дело вбухали немерено. А с такими бабками что хочешь можно сделать. Хоть атомного комара, как в одной сказочке…

Ника было трудно удивить: он вдоволь насмотрелся фильмов о чудо-«жучках», начиная со ставших уже классическими «Багз». Однако саморазвивающиеся системы казались ему делом будущего. До них, конечно, обязательно додумаются – лет этак через двадцать. Ну, может, и десяти хватит. Но чтобы уже сейчас?!

– Постой-постой… Так им что же, все удалось? И эти «эмки», одна за другой…

– Верно мыслишь, дружище. «Слепней» сработали на совесть. Гениальные машинки получились! Конечно, на этой стадии их никуда выпускать не собирались. Держали в каких-нибудь герметичных камерах и ждали, когда они сами себя усовершенствуют. А как дойдут до нужных кондиций – там и о реальном применении подумать можно. Но случилась дикая вещь. Ты ведь знаешь, Ник, в какой стране живешь. Аглицкую блоху подковать – это мы запросто, а вот порядок на производстве навести – извините, фантастика в другом отделе. Кто и как свалял дурака – тут я без понятия, только «слепни» из лаборатории улетучились. Многих потом побили тем самым излучением – насчет него, похоже, не врали. Думали, что прикончили всех, но просчитались. Может, четверть, а то и половина «слепней» уцелела. Отсиделись в укромном местечке – и начали прогрессировать. Сначала – до М-10, а потом – и до стошек.

– А кровь-то зачем сосать? – наконец подала голос Юля. – Глупо и мерзко. И страшно. Ни за что не поверю, что в них заложили такую программу.

– О! – Антон важно поднял вверх указательный палец. – Это гримаса эволюции, которую никто и представить не мог. М-100 оказались слишком продвинутыми, только не в ту сторону, куда задумывалось. На кой нам, решили они, выведывать чьи-то дурацкие секреты? Пусть этим занимаются двуногие громадины, раз им так хочется, а наше дело – плодиться и размножаться. И придумали стошки замечательную штуку. Чтобы железной мушке построить свою копию, нужно много всякой всячины, но в первую очередь – то же железо. А его полно в крови тех самых двуногих громадин!

– Ага, – подтвердил Ник, – железо у нас есть. В гемоглобине. Но я бы не сказал, что его полно. На самом деле – мизер.

– А им плевать! Они же не пьют кровь, а просто прокачивают ее через себя, чтобы выловить нужные атомы и молекулы, а потом выбрасывают. И будут качать, пока не наберут ровно столько, сколько нужно. Додумались же до такого своим наноумишком! Гениально, правда?

– Бесчеловечно. – Юля встала, скрестила руки на груди и прошлась вдоль стены. Лицо ее было бледным. – Ты говоришь так, словно не видел те трупы. Когда-то я читала книжки про безумных ученых. И смеялась над ними – они казались такими глупыми, ущербными, с одной извилиной. А тут не до смеха. Надо же было понимать, каких монстров создаешь!

– Не все можно предвидеть, добрая наша Юля. Наука – сложная штука. Но давай закроем эту тему. – Антон любил, чтобы последнее слово всегда оставалось за ним. – Кто прав, кто виноват, у кого сколько извилин – с этим разберутся серьезные дяди. А мы лучше прикинем, какие у нас шансы пережить монстров.

Шансы поначалу казались неплохими, но они таяли с каждым днем. Продукты закончились неожиданно быстро. Еще раньше замолчали мобильники. Другие системы связи, которыми собирались оборудовать объект 17, так и остались на стадии проекта.

К сосущему чувству голода трудно привыкнуть. Оно мучительно и для тех, кому хорошо знакомо. Что уж говорить о трех приятелях, которые и на диете-то ни разу не сидели! Но они все-таки держались, подбадривая себя то байками, то, напротив, героическими историями. Даже Юля старалась не показывать, как ей тяжело.

Однако голод – это было еще полбеды. Беда пришла, когда пересохли краны. Видимо, системы обезлюдевшего «Водоканала» какое-то время работали самостоятельно, но без надлежащего ухода в конце концов отказали.

Кто-то должен был подняться наверх, дойти до ближайшего магазина и набрать бутылок с водой. А если сможет донести – то и еды. Смертельно опасно, но другого выхода не было. Ник с Антоном постоянно дежурили у монитора, надеясь увидеть что-нибудь вроде спасательного отряда. Однако лишь раз в поле зрения появилась группа людей, одетых в уродливые резиновые костюмы и противогазы. Кто такие – военные, гражданские, научные светила или рядовые исполнители – понять было невозможно. Они покрутились на краю городка, поколдовали с какими-то приборами – и исчезли. Наверное, убедились, что ничего пока с летучей напастью поделать не могут.

И тогда парни решили кинуть жребий.

Пошарив в карманах шорт, Антон отыскал рубль.

– Мой – орел, твоя – решка, – сказал он. – Идет?