Евгений Щукин - Тропинкой человека

Я так и посчитал. Очень трепетно оглядел нацеленное на меня оружие. Готовое выстрелить в любой момент, между прочим. У некоторых «быков» уже и пальцы на курках побелели.

Ребята, ранее стоявшие за моей спиной, переметнулись на противоположную сторону, где, выхватив по пистолету, присоединились к общей компании.

Надо полагать, валентинок не будет.

— Время пошло, — язвительно заметил босс.

Напугал. Оно давно идет, мое время, и палачи, не чета вам, его отмерили. Потому и веду себя так беспардонно — особо терять нечего.

Но все-таки интересно, что мне могут сделать обыкновенные пули? Тем более, выпущенные в таком количестве. Интересно, да…

Выяснять не хотелось.

Когда они начнут стрелять, нужно будет сместиться в сторону. Выход из комнаты они будут простреливать. Значит, прыгну к окну. В принципе, я успею выскочить и через дверь — реакция смертных сильно уступает моим возможностям — но двигаться к подоконнику все же надежнее. Не ждут они от меня подобной прыти: броситься в ту сторону означает загнать себя в угол.

Я поднялся на ноги, преувеличенно равнодушно оглядываясь по сторонам.

— Осталась минута, — заметил авторитет, время от времени кидавший заинтересованный взгляд на циферблат наручных часов.

Целая минута! Это ж бездна времени! На что бы ее потратить?.. Отвечать на вопросы я не собирался. В собеседниках у меня мужик тертый: вранье раскусит если не со второго, то с третьего слова. Не стоит и трепаться. Уж лучше изобразить супермена, молниеносно уходящего из-под пуль. Только вот начинать не хотелось.

— Время истекло, — негромко объявил босс. И пристально, нехорошо так, взглянул в мои глаза.

Я изобразил карикатурную пародию на громилу из американских боевиков, процедил сквозь зубы:

— Да, пошел ты.

Мне казалось, такая бравада вызовет капельку уважения.

Лицо авторитета выразило искреннее огорчение. Что не помешало скомандовать:

— Стреляйте!

Я метнулся в заранее облюбованный угол, пространство за моей спиной вспороли пули, а сквозь окно, в рое осыпающихся осколков, ворвался Фаргел. И, вихрем промчавшись по комнате, залил ее красным.

Громко играла музыка. Из-за низких басов потряхивало столик. Сгорбившись на стуле, я невидяще смотрел в пустоту — туда, где, по мнению окружающих, танцевало несколько девушек в покрытых блестками костюмах. От подвешенного над ними шара во все стороны разбегались разноцветные блики, скользили по сцене, столикам, зрителям.

Мне было глубоко плевать на эти огни, на танцующих красавиц, на ритмичную мажорную мелодию. Как заведенный, я повторял про себя совсем другую песню, из репертуара «Голубых беретов»:

Фаргел сидел рядом, деликатно помалкивая. Вроде и не смотрит в мою сторону — а нет-нет да и глянет: справляюсь ли, все ли держу под контролем?

Справляюсь. Держу. Пока, по крайней мере.

Старейший приволок меня в ночной клуб, чтоб я развеялся, чуток расслабился. Расслабишься, как же! Только вспомнишь, во что превратилась квартира, забрызганные кровью стены…

К горлу подкатил комок, будто снова стоял в заваленной трупами комнате. Чего бы ни ждал тогда Старейший, я чувствовал себя обычным человеком: очень тошнило. Запах свежей, еще теплой крови, возбужденно пьянящий любого нормального вампира, у меня вызывал одно лишь отвращение. И омерзение, когда я смотрел на Фаргела.

Нет, тот не спешил приступить к трапезе — безмолвно стоял поодаль, наблюдая муки, отражающиеся на моем лице. Потом взял за руку, поднял в небо, чтобы, промчавшись над паутиной улиц, ввести сюда.

Такова цена моего бессмертия? Или псевдобессмертия? Никто не сможет ответить на этот вопрос: еще ни один вампир не покинул этот мир по причине старости.

Неужели каждый месяц моего существования должен оплачиваться чьей-то жизнью? Жизнью человека, который мог творить, улыбаться; человека, который был кому-то близок и этим близким очень важно, чтобы их любимый продолжал жить. Если я обречен нести страдание другим, не лучше ли перестать существовать самому?

Право же, мое небытие — слишком малая цена за счастье других!

Что-то заподозрив, Фаргел устремил на меня внимательный взгляд:

— Ты ни в чем не виноват: я все сделал сам.

На миг я поддался искушению поверить, что так оно и было. На один только миг. Потом собрался с духом и принял нападки совести.

Кто полез выбивать дань с попавшихся на дорог криминальных структур, я или Фаргел? Я, родимый. Кто довел разговор де конфликтного завершения? Папа с мамой?! Тоже я. Старейший вмешался, потому что меня могли убить: ситуация стала опасной.

Фаргел мудр. Он перекидывает сейчас всю вину на себя; как бы заявляет: «Я — виноват», «Я — профессиональный убийца со стажем», «Я — зверь в человеческом облике, вини меня!»

Мудр Учитель, но и ученик честен с собой. Никогда не буду укорять других за то, что учудил сам. Кабы не я, Фаргел и близко бы к этим людям не подошел — разве что случайно. Моими руками оборваны чужие судьбы. Я — убийца! Вурдалак!!

Подброшенный мной столик плавно повернулся в воздухе. Тарелки с нетронутой пищей заскользили по его поверхности, устремились к краю — и огромным градинами полетели к полу. Плевать! — мне было по-настоящему худо. Фонтанчики осколков с мелодичным звоном разлетелись в стороны. Картошка и мясо показали меньшую прыть, но хватило и этого: шагавший мимо парень как раз приостановился, пропуская вперед свою спутницу, на платье которой и пришлась львиная доля угощения. Столик упал чуть позже, угодив на ботинок ухажера, бросившего вперед, чтобы отвести девушку в сторону.

— Твою мать! Чо, совсем……?!! — проревел парень, немедленно нависая над той сволочью, которая только что сделала гадость его девушке и ему лично.

Фаргел грустно вздохнул и отвернулся. Прочие посетители клуба, наоборот, воззрились на безобразников с живейшим интересом. Девушки на сцене тоже ненадолго замерли, но, раз уж музыка продолжает играть, вернулись к своей работе: в конце концов, им за нее платят. Откуда-то возникли двое плечистых парней и резво зашагали в мою сторону. Наверное, чего-то сказать хотят. Что за ночь невезучая?

— Слышь, братишка, — глядя снизу вверх, чуть заискивающе проговорил я. — Извини. Я нечаянно, получилось по-дурацки…

— Ты, урод, не передо мной извиняйся сначала! — молодчик кивнул на спутницу. — Ты перед ней извинись сперва. Если она тебя простит, тогда и я подумаю.