Евгений Прошкин - Загон

Никита Николаевич открыл глаза и увидел, что экран стал черным. Идиотский фильм пропал; в левом верхнем углу подмигивала точка курсора значит, телемонитор у Белкина уже отключили.

"При чем тут Андрей? - разозлился профессор. - Зачем Системе какой-то несчастный Белкин? Что им от него надо?"

Экран ярко вспыхнул, но тут же потемнел - развед-программа вышла из караульного режима и сунула в открывшийся канал свой длинный-предлинный нос. Индикаторы на нижней панели показывали максимальную скорость обмена.

Профессор, боясь сглазить, затаил дыхание. Улов обещал быть богатым.

* * *

Андрей вымыл полы и, немного передохнув, попил чаю. Больше заняться было нечем.

Он включил монитор, но короткие реплики героев пролетали мимо ушей Андрей даже не разобрался, о чем там идет речь.

Времени до прихода наставника было еще полно. Андрей мог бы сбегать в лавку за краской для Барсика или снова выпить чая, но и то и другое одинаково напрягало. Не хотелось ни стоять, ни сидеть, ни лежать, и видеть тоже никого не хотелось - за исключением Сергея Сергеевича и его "экспериментальной модели".

Неожиданно Андрея посетила одна озорная мыслишка. Покопавшись в шкафу, он нашел "Братьев Карамазовых" писателя Федора Достоевского и убавил на мониторе громкость. Эльза Васильевна советовала ему прочитать эту книгу, и он несколько раз принимался, но всегда засыпал еще на первой главе.

Андрей решил прочесть какую-нибудь незнакомую страницу, а после занятий с прибором перечитать и сравнить ощущения. Вдруг что-то изменится?

По крайней мере, таким образом можно было убить лишние полчаса.

Андрей уселся на кровать и, подложив под спину подушку, раскрыл книгу ровно посередине.

Первое время чтение его забавляло, потом начало раздражать. В длинных и вязких, точно пластилин, фразах он не видел ни капли смысла.

Андрей приказал себе дочитать большой абзац и на этом самоистязание закончить. Вслед за большим абзацем он незаметно прочитал и маленький. На следующей странице был диалог - Андрей по инерции проглотил и его, а затем еще два абзаца: маленький и опять большой.

Ему почему-то стало интересно. Что будет дальше, его не волновало, ведь и того, что было в начале книги, он тоже не знал. Андрей воспринимал лишь сиюминутное: постижение чужого слова, ценного уже тем, что оно существует.

Он читал и раньше, у Эльзы попробуй не почитать! Много читал: и Пушкина, и Сервантеса, и других авторов, но там все было иначе. Там Андрей следил за увлекательной историей, а здесь старался найти суть.

История, сказка - это только фантик для идеи, понял Андрей. Понял и растерялся: он что, уже поумнел? Сам по себе, без прибора?

Он едва успел закрыть книгу и поправить кровать, как раздался звонок. Мгновенно выкинув из головы Достоевского с его братьями, Андрей устремился к двери.

Сергей Сергеевич, как и обещал, пришел ровно в Двенадцать, и не с пустыми руками: в левой он нес плоский чемодан, в правой, точнее - под мышкой, держал какую-то квадратную коробку. Андрей хотел помочь ему перенести все это в комнату, но наставник отказался. Наверное, коробка и чемодан были очень ценными.

- Кино смотришь? - отрешенно спросил он, распаковывая на столе гостинцы.

Андрей взглянул на монитор - показывали "Московские тайны".

- Я выключу?

- Не нужно. А это что у тебя? - Сергей Сергеевич на время оставил чемоданчик и, подойдя к креслу, взял в руки "Братьев Карамазовых". - Тяжелая... Читаешь? Нравится?

- Да так... - смутился Андрей. - Эльза Васильевна советовала.

- А я - не советую, - сказал наставник довольно резко. - Перегружаешься всяким... Жить надо легче, Белкин! Вон, фильмы хорошие целый день крутят. Не нравится этот - переключи на другой.

- Эльза Васильевна советовала... - повторил, оправдываясь, Андрей. Потому, что книжки развивают.

- Ей сколько? Двадцать два?

- Двадцать один.

- "Двадцать один"... - передразнил Сергей Сергеевич. - Ей самой еще развиваться! "Советовала"!.. Она насоветует! Эх, не хотел говорить... Но чтоб ты знал: твоя Эльза - обычная пошлая карьеристка. Для чего она с тобой занималась? Чем - другой вопрос, еще разберемся, но для чего? Для карьеры, мой дорогой, - сказал он, понизив голос. - Она тебя использовала. Наставничество отмечается в анкете как общественно-полезное дело. За него льготы полагаются. Думаешь, обломилось бы ей место в Кембридже? Ни-ког-да. А так - вне конкурса прошла. А если б не это, ты бы ей сто лет не уперся. Охота было молодой девке сюда ездить! Ей со сверстниками пообщаться, то-се, пивка на природе попить...

- Пивка?.. Эльза пьет пиво?! - ужаснулся Андрей. - Васильевна... Оно же горькое! Я пробовал.

- О-о-о! Сейчас такая молодежь!.. Черт-те что, а не молодежь.

Сергей Сергеевич распахнул на столе чемоданчик, который оказался Андрей ахнул от восторга - сетевым терминалом. В верхнем отделении был экран, в нижнем - плоская, похожая на нарисованную, клавиатура.

Открыв квадратную коробку, Сергей Сергеевич извлек из нее прозрачный обруч, гибкий и мягкий. Следом он достал какой-то черный предмет, с виду действительно прибор, хотя коробка была явно не от него.

- Начнем? - спросил Сергей Сергеевич. - Или ты передумал?

Он театрально нахмурился и как бы в шутку собрался положить прибор обратно. .

- Нет-нет, я не передумал!

- А кто твой наставник?

- Вы, Сергей Сергеевич.

- А чьи советы слушать будешь?

- Да я что?.. Я так... - потупился Андрей. - Ваши, конечно.

- Это хорошо, что наши. Садись. Книжку вон! - Он схватил "Карамазовых" и не глядя зашвырнул их куда-то в угол. - Книжка нам мешать будет... Удобно?

Андрей поерзал в кресле и откинулся на спинку.

- Волосы убери... - наставник натянул ему на лоб тот самый обруч. - Ты давно не стригся. Лень?

- Да я это... с парикмахершей поругался.

- Надо помириться. И подстричься;

- Помирюсь, - заверил Андрей.

Голову ему проводами Сергей Сергеевич не обматывал, и это было особенно приятно. Профессор тогда ерунду спорол: "проводов намотают". Никаких проводов не наблюдалось - только шнур, соединявший прибор с терминалом.

- Это и есть "экспериментальная модель"?

- Ты ее не помнишь?

- Как я могу ее помнить?

- Ты такую же в пять лет видел, при первом контроле. И обруч, и ящичек. Просто раньше они с проводами были.

- С проводами?..

Андрею отчего-то стало досадно.

- Но, кроме корпуса, тут все другое, новое.

Наставник продолжал возиться с терминалом. Андрей, как мог, вытягивал шею, но экрана все равно не видел. Он хотел передвинуть кресло, но самовольно это делать побоялся, а спрашивать разрешения побоялся тоже.

- К празднику готов?- деловито спросил наставник.

- К празднику?..

- Вот те на! - Сергей Сергеевич оторвался от чемоданчика. - Завтра же День Единения Народов!