Игорь Дроздов - Брат-зверь

Сергей столкнулся с решительным взглядом отца. В них прочел недовольство.

— Справа ядовитая крапива, а слева сверчки камикадзе. Прыгают, и сразу взрыв.

— А если сзади обойти?

— Ты что, волхв, — громыхнул Грымт, — белены объелся? Там череп смотрит.

Лицо у великана такое, что и без слов ясно насколько страшно нарваться на череп, который смотрит.

— Понятно. Сергей?

— Да, сзади тоже нельзя.

— Ты лучше скажи, где можно.

— Можно? Здесь где-то вторая тропинка…

— Нет здесь ничего, — коротко сказал один из карликов. Алексей посмотрел удивленно: кто это голос подает? Во, гномы. А он уже успел и позабыть о своих навязавшихся телохранителях, настолько незаметно они себя вели. Ведь даже имен не назвали.

— Есть, — сказал Сергей и еще раз с бахвальством — Есть! Только она тайная, завороженная. Чтобы открыть ее, надо тайные слова сказать.

— Так говори, — резко перебил его Алексей.

Сергей недовольно посмотрел на отца, но сдержал слова, готовые слететь с губ.

— Сейчас, — он наморщил лоб. — Что же я там придумал?

— Чего? — тут же спросил Грымт.

— В смысле, что же я там читал.

— Ты умеешь читать? — брови великана взлетели вверх.

— Да, и считать тоже.

— Лешии и весь их выводок, — ошарашено проговорил великан и замолчал, поглядывая на подростка, ученика волхва. Потом перевел взгляд на Алексея. Челюсть приоткрылась, а глаза округлились. В них мелькнула еще большая ошарашенность.

— Как же так, — морщил лоб Сергей. — Вроде…

Он подошел к краю поляны и торжественно провозгласил.

— Сим салабим салям.

Ничего не изменилось. Сергей нахмурился.

— Или «сим салям салабим»?

Алексей молча слушал. Тер подбородок.

— Ладно, хватит, — наконец сказал он. Достал пистолет и провел невидимым лучом по тропинке. Там чуть хрустнуло. Лежащая нитями трава перестала шевелиться на ветру. Тяжело прогнулась.

— Теперь пошли.

Трава гнулась под ногами как проволока. Пару раз Алексей чуть не проткнул ногу, но в целом до избушки добрались без проблем. Он держал настороженно пистолет. Горыня натянул лук, всматривался, казалось, одновременно во все стороны. Грымт и карлики достали секиры. Одна огромная, две маленькие, но все одинаково смертоносные.

Горыня провел лопатоподобной ладонью по стене, сдирая мох. Все услышали тихий щелчок.

— Что это? — спросил Сергей.

— Может быть все, что угодно, — проговорил Горыня.

— Но готовиться надо к худшему, — добавил Грымт и сделал знак гномам. Те кивнули. Быстро распаковали рюкзаки и достали арбалеты. Разложили их на земле, начали заряжать.

Алексея встревожил вопрос Сергея. Но с другой стороны если он чего здесь не знает, то может оно и внимания не заслуживает.

Неожиданно небо потемнело. «Тучи, — подумал Алексей и тут же, — тучи не могут двигаться столь стремительно». Как будто для того, чтобы подтвердить его мысли с высоты раздался клекот. Горыня закричал и выпустил в небо стрелу. Уже догадываясь, что там, Алексей посмотрел вверх.

С неба пикировали гуси-лебеди. Белоснежные, прекрасные птицы были разъярены. Клювы открыты в клекоте. Огромные — размером с теленка — тела готовы были упасть сверху, раздавить. Или забросить на спину, поднять повыше и скинуть.

Лебеди закружились над головой. Алексей вскинул пистолет. Нажал кнопку. Один лебедь замер в полете, широко разбросав крылья. Тяжело закувыркался вниз, с каждым метром набирая скорость. Раздался свист как от падающего снаряда. Лебедь ударился о землю, глубоко погрузившись в нее. По ногам прошел ощутимый толчок. Горыне плеснуло в лицо комьями земли и вырванной с корнем травой. Он обернулся с перекошенным злостью лицом, весь в грязи. Многозначительно постучал кулаком по голове.

— Черт, черт, черт! — обругал сам себя Алексей. Мог ведь и догадаться. А то работу птичкам упрощает.

Продолжая кружить, птицы начали опускаться. Затем с клекотом упали вниз, и начали бить людей крыльями. Грымт отмахивался секирой как мухобойкой, но лебеди уворачивались, и он никак не мог по ним попасть. Зарычав в ярости, великан отбросил секиру. Подпрыгнул и тут же ухватил птицу за крыло. Упал вместе с ней, подмяв ее под себя. Лебедь забился под ним, закричал отчаянно. Другие лебеди налетели на великана. Начали бить его крыльями по голове, клевать. Они злобно шипели. Карлики обрадовано взвыли. Влетели в гущу, размахивая секирами. Один гном с ходу снял белоснежную голову с длинной шеи. Гуси-лебеди бросились врассыпную. Поднялись над вершинами деревьев, закружили над головами.

Довольные гномы стащили в кучу три белоснежных, но уже забрызганных красным, тела. Чуть приподняли личины. В жестких как щетина бородах стали видны широкие улыбки. Радуются — отличный реванш за промахи из арбалетов. Прекрасная из великана вышла приманка.

Грымт с руганью поднялся. По голове текут красные ручейки. Рубашка висит лохмотьями. Грудь и спина покрыты синяками и открытыми ранками. Лебедь под ним слабо трепыхнулся. Грымт в ярости схватил его за шею. С наслаждением крутанул. Громко хрустнуло. Прекрасное существо недвижимо обвисло. Великан одной рукой закинул его в гномью кучу. С легким презрением посмотрел на карликов. Те вдвоем тащат пернатого. Гномы взглядом ответили ему: «Зато у нас трое». «На двоих? — усмехнулся великан. — Не так уж и много. А если учесть, что он до этого еще скольких прихлопнул»…

Гуси-лебеди продолжали носиться кругами над головами. Яростно клекотали, но спускаться не решались. Алексей прицелился в того, что кружил ближе к краю поляны. Выстрелил. Золотая скульптура кувыркнулась в воздухе, понеслась к земле как ракета. Воткнулась, подняв волну земли и разбросав крапиву на метры вокруг. Осталось только пятно воронки и торчащий из нее кончик золотого хвоста.

Лебеди резко прокричали в один голос. Перепуганные полетели от избушки на курьих ножках. Скрылись за вершинами деревьев. Могли, конечно, и спрятаться, но Алексей был уверен, что они уже не появятся.

Подошел Горыня. За спиной лук, в руках сжат пучок стрел. Острие одной отирает о штанину.

— Семь штук завалили. Неплохо, — сказал он.

Алексей быстро посчитал: два золотых, четверо в куче.

— Здесь только шесть.

Горыня кивнул в сторону леса.

— Там еще один лежит. Что я, нанимался, что ли, его сюда переть.

Сергей колдовал около избушки. Делал пассы руками, шевелил губами. Аленка наблюдала за каждым его движением широко распахнутыми восторженными глазами. Приоткрыла хорошенький ротик, восхищенно ахает. Да и не только она. Великана сейчас хоть секирой по башке, не заметит. С карликами та же история. Горыня делает вид, что ему это неинтересно, но нет-нет, да и бросит жадный взгляд.