Сергей Русинов - Капитан Дональдсон

Часа через три Барков вышел на связь:

- Нам удалось запустить электростанцию. Оказывается, она просто была отключена. Скоро включим освещение и выпустим стыковочный узел. Так что жди, командир.

- О'кей, Пит, буду ждать, - ответил Дональдсон.

Через пять минут в иллюминаторах "Эклиптики" зажёгся свет. Ещё через некоторое время из корпуса лайнера начал медленно выдвигаться оранжевый цилиндр. Выдвинувшись примерно на два метра, он напоминал небольшой нарыв на белом теле космического корабля.

Этот цилиндр и был тем самым стыковочным узлом, о котором говорил Барков. Все земные космические корабли оснащались подобным устройством.

Стыковочный узел имел три метра в диаметре. Это позволяло перемещать из одного корабля в другой самые разнообразные грузы, включая многотонные контейнеры.

Капитан включил внутрикорабельную связь.

- Внимание! Говорит капитан Дональдсон. "Звёздный Рыцарь" начинает сближение и стыковку с "Эклиптикой". Повторяю: "Звёздный Рыцарь" начинает сближение и стыковку с "Эклиптикой", - предупредительно разнёсся его голос по всем закоулкам корабля. - Экипажу приготовиться к сближению и стыковке.

Перегрузки, которые при этом возникнут, скорее всего, будут незначительными, и поэтому (в целях экономии энергии) Дональдсон решил их не экранировать.

Нажав кнопку на пульте, капитан включил компьютер. Над пультом - прямо в воздухе - тотчас же возник чёрный прямоугольник голографического дисплея.

Затем он набрал на клавиатуре слово "связь" и нажал клавишу ввода.

На дисплее появился список отсеков, отделений, и кают "Рыцаря": "ангар", "двигатели", "медицинское отделение", "кают-компания", "главная рубка"... Из этого длинного списка Дональдсон выбрал слово "двигатели".

На дисплее появилась круглая, как всегда чумазая физиономия Митчелла, обрамлённая густыми чёрными кудрями:

- Да, командир, я слушаю.

- Двигатели для маневров в порядке? - спросил Дональдсон.

- Да, командир, - ответил Сэм.

- Тогда мы их прямо сейчас и опробуем.

- О'кей, командир.

Круглое лицо Митчелла исчезло с голографического дисплея. А после того, как капитан отключил компьютер, исчез и сам дисплей.

- Ну как, Ивонна, программа готова? - обратился он к программистке.

- Да, - сообщила она, нажав на несколько клавиш.

- Внимание! Приготовиться к ускорению! - скомандовал Дональдсон.

Нажав на пульте несколько кнопок, он снова наклонился к микрофону:

- Десять секунд до ускорения... Пять! Четыре! Три! Две! Од­на! Ускорение!

Дональдсон вдавил в пульт управления зелёную кнопку, и почувствовал лёгкий толчок и слабую вибрацию. Бросив взгляд на экраны внешнего обзора, он увидел, что "Эклиптика" стала медленно приближаться.

"Всё идёт как надо", - подумал капитан.

На экране "Эклиптика" продолжала неуклонно приближаться к "Звёздному Рыцарю", хотя на самом деле всё происходило как раз наоборот.

И вот, наконец, настал момент, когда "Звёздный Рыцарь" приблизился к лайнеру настолько, что стали видны мельчайшие детали его блестящей глянцем обшивки.

Манипулируя небольшой рукояткой и нажимая различные клавиши, капитан подвёл корабль так, чтобы он встал напротив стыковочного узла "Эклиптики".

Он не доверил это дело компьютеру, потому что лайнер вряд ли мог чем-то помочь "Звёздному Рыцарю". В такой ситуации компьютеру трудно действовать точно.

- Выпустить стыковочный узел! - приказал Дональдсон.

- Есть выпустить стыковочный узел! - мгновенно отозвалась ван Мейер.

Из огромного корпуса "Звёздного Рыцаря" выдвинулся сравнительно небольшой, столбик стыковочного узла, точно такой же, как на "Эклиптике".

Нужно было сделать так, чтобы оба стыковочных узла лежали в одной плоскости, и Дональдсон добился этого, воспользовавшись корректирующими двигателями.

Теперь стыковочные узлы как бы смотрели друг на друга.

- Приготовиться к стыковке! - скомандовал Дональдсон.

- Есть приготовиться к стыковке! - тотчас же откликнулась Ивонна.

- Включить стыковочный прицел!

- Есть включить стыковочный прицел!

На одном из экранов появился круг с точкой в центре. Он был

изображён на фоне торца стыковочного узла "Эклиптики", в центре которого выделялся оранжевый крест. Этот крест немного не совпадал с центром круга.

- Стыковочный прицел включён! - сказала Ивонна.

Капитан снова привёл корабль в движение. На экране с прицелом

оранжевый крест медленно пополз к центру круга. Совместив их Дональдсон начал сближение с лайнером.

- Телеметрия? - спросил капитан.

- Включена, - доложила ван Мейер.

- АКС? *

- Включена, - снова повторила Ивонна.

-Магнитные замки?

-Включены.

- Ограничители?

- Выпущены.

- Захваты?

- Выпущены, - продолжала докладывать Ивонна, чтобы командир не отвлекался от своих дел.

Изображение торца стыковочного узла постепенно заполняло весь экран. Казалось, что до "Эклиптики" рукой подать.

- Сто метров до касания... Пятьдесят метров до касания... Двадцать пять метров до касания... - монотонно сообщала ван Мейер.

На экране уже было видно, где отслоилась краска на корпусе "Эклиптики".

Для Дональдсона это была самая обычная стыковка. Почти в каждом полёте ему приходилось совершать такие же. Но всё равно он чувствовал какое-то необъяснимое волнение - у него даже выступила испарина на лбу.

Оранжевый крест постепенно заполнил собой весь экран.

- Пятнадцать метров до касания... - продолжала информировать о дистанции Ивонна.

Дональдсон продолжал вести корабль медленно, но уверенно навстречу "Эклиптике".

- Десять метров до касания... - продолжала докладывать о расстоянии голландка, - Пять метров до касания, четыре метра, три метра, два метра, один метр до касания. Есть касание! - сказала она, наконец.

В этот момент корабль слегка тряхнуло, и крест, дёрнувшись, сместился в угол экрана.

- Ограничители сработали! - доложила Ивонна.

Корабль немного повело в сторону, но тут же дёрнуло обратно.

- Есть захват! - спокойно сказала ван Мейер.

Однако "Звёздный Рыцарь" ещё некоторое время продолжал раскачиваться во все стороны.

- Есть стягивание! - доложила Ивонна, когда раскачивание прекратилось.

Дональдсон напряженно всматривался в показания компьютера.

- Есть стыковка! Магнитные замки сработали нормально! - объявила,

наконец, ван Мейер.

Облегчённо вздохнув, капитан откинулся на спинку своего кресла: ------------------------------------------------------------------

* АКС - А втоматическая Коррекция Стыковки

- Всё, порядок. Спасибо, Ивонна.

- Что бы вы вообще без меня делали? - сказала она с улыбкой.

- Вот именно, - столь же непринуждённо подтвердил капитан, ибо её

помощь всегда была необходима.