Дмитрий Каполь - Посланник железного бога

Чародей затворил за собой дверь, вошел в комнату, снял шляпу и бросил ее на стол, взял стул, развернул его и сел лицом к парню.

– Что ты мне расскажешь? – сурово спросил он.

– Не видишь, собираюсь, – не отрываясь от перебора вещей, грубо ответил Юра.

– Вижу, еще не ослеп от старости, – язвительно в тон ответил Азиф. – А ты знаешь, что тебя хочет видеть король? Да и у графа накопились к тебе вопросы. Еще и староста крестьян приходил, тоже тебя спрашивал.

– А крестьяне-то тут причем? – вздрогнул от неожиданности парень и поднял глаза на чародея. – Им-то я что сделал?

– Ровным счетом ничего, – затряс бородой чародей. – Если не считать капища богов, которое ты сперва осквернил своим присутствием, а потом разрушил.

– Если что, его осквернили до меня, – буркнул Юра, он вспомнил череп, валявшийся в ворохе мусора, и хруст костей под сапогами.

– Пытались осквернить, – поправил его старик. – Пытаться и осквернить – две разные вещи, не замечаешь?

– Не замечаю, – устало вздохнул Юра.

– А я вот замечаю! – старик хлопнул ладонью по столу. – Те, кто пытались, живыми не выбрались, их боги покарали за это! А ты своими действиями навлек проклятье на всю округу!

Юра вскочил на ноги и в сердцах отбросил в сторону свернутую толстовку.

– Да какое, к чертям, проклятье! – воскликнул он. – У них что там, мор какой начался или что?

– Или что, – передразнил его Азиф. – По всей округе крестьяне находят кости рук, из-за чего отказываются обрабатывать поля. А вчера, говорят, видели грифолича, который летал над обломками разрушенного капища.

– Закусывать надо после браги, – сделал вывод Юра. – Тогда и грифоличи являться не будут по ночам.

– Надо или не надо, дело недожатое, – махнул рукой чародей. – Но вот крестьяне прямо жаждут твоего изгнания. Они говорят, что теперь из-за тебя боги перессорятся, и начнутся беды по всей их земле. Был, конечно, один, особо ретивый, который предложил тебе кол осиновый в грудь вбить.

Азиф почесал переносицу и украдкой посмотрел на Юру. Тот замер и обернулся на старика.

– В общем, я его отговорил, – махнул рукой чародей. – Сказал, что если тебя упокоить, то ты в любом случае вернешься с могущественной армией железного бога и страшно отомстишь. Тогда было решено изгнать тебя в другое королевство.

– Да, пожалуйста, – Юра затянул веревку рюкзака и поставил его в угол. – Сам готов уйти. Хоть сейчас.

– Рано тебе еще идти, не окреп пока что, – проворчал Азиф и отвел взгляд в сторону.

– Какой рано, – взорвался парень. – Третий день торчу тут безвылазно. Ладно, всю зиму взаперти провел, но сейчас, когда за окном весна…

Юра махнул рукой и опустился на кровать.

– Обожди еще, – с нажимом сказал чародей. – Дороги уже почти свободны от снега, но есть шанс застрять у какого-нибудь перевала. А учитывая, что крестьяне к тебе неравнодушны, то…

Азиф красноречиво замолчал. Юра вздохнул, встал на ноги и прошелся по комнате. Старик посмотрел на него, кашлянул и осторожно сказал:

– Еще и король желает тебя видеть. Вместе с графом.

У Юры все похолодело внутри.

– Им-то я зачем?

– А ты не догадываешься? – прищурился старик.

– Не догадываюсь, – буркнул парень.

– А кто в капище с принцессой был наедине вдвоем?

– А я ее туда звал? – вспылил Юра. – Я своими изысканиями занимался. И ее за собой не тащил.

– Не тащил? – всплеснул руками чародей. – А если она через девять месяцев от тебя бастрюка родит?

У Юры все похолодело внутри.

– Да какого бастрюка! – он пытался себя сдерживать, но у него это плохо получалось. – Говорю же, я по своим делам шел, а она…

– Знаю, знаю, – замахал на него руками Азиф. – Я уже слышал это. Третий день ты мне про это талдычишь. Да и принцесса в первый день в горячечном бреду твое имя все повторяла и повторяла, любимым звала.

– Да какой я ей любимый! – Юра вскочил с кровати и вновь заходил по комнате.

– Может, и никакой, но каково было графу это слышать, – заохал старик. – И батюшке-королю? Да еще накануне свадьбы? Ась?

Юра подошел к одной из полок, что высились над очагом, схватил плошку с записками, сгреб их в одну стопку и дал старику в руки.

– На, читайте, какие она мне рулады выдавала, да фрейлин зазывала. Думаете, я хоть на одну писульку ее ответил? А?

– Ну не знаю, – протянул Азиф, с прищуром разглядывая записки принцессы.

– Да за кого Вы меня принимаете? – вскричал парень.

– Ясное дело, за татя. Весь двор так, кстати, считает, не только король.

– И Вы тоже? – тихо спросил Юра.

– А что я? – чародей отвернулся к окну и уставился в него, словно там происходило что-то интересное. – Мое дело маленькое.

Юра подошел к Азифу и сел на стул рядом.

– Я выпросил на твое выздоровление пять дней, король согласился на четыре. Завтра вечером он хочет видеть тебя в тронном зале. Без оружия. Это все, что я мог сделать для тебя.

Чародей вздохнул и посмотрел на парня. В его старческих глазах застыли слезы.

– Спасибо Вам, Азиф, – сердце Юры дрогнуло, и он обнял старика.

– Вот, держи, – чародей высвободился от объятий, сунул руку за пазуху и вытащил оттуда сложенный кусок пергамента. – Отдашь это в Высь-Граде Ирдису. Я еще вчера послал к нему сокола с письмом, что твой единорог уже оседлан, и ты готовишься тронуться в путь. Он тебе поможет.

Юра еще раз обнял старика, и глаза его увлажнились. Азиф отставил стул в сторону, взял со стола шляпу и пошел к выходу.

– Кстати, – он обернулся в дверях и посмотрел Юре прямо в глаза. – Вчера повитухи осматривали принцессу. Она все еще хранит чистоту. Это немного успокоило короля и графа, поэтому они и дали тебе на отдых еще один день. А с графом я так, мимоходом, поговорил, напомнил про дракона. Он в свете последних новостей вроде как уже не держит на тебя зла.

Дверь за стариком затворилась, и комната погрузилась в гнетущую тишину.

Юра крепко спал, и ему снился родной дом. Он сидел за кухонным столом и разговаривал с отцом. Отец смотрел на него с грустью и говорил:

– Эх, Юрка-Юрка. Твой неутомимый дух авантюризма не доведет тебя до добра. Головой надо думать, прежде чем что-то делать. Понимаешь? Го-ло-вой!

И он постучал костяшками пальцев по лбу сына. Стук отозвался стеклянным позвякиванием. Отец убрал руку, а позвякивание не прекращалось. Юра открыл глаза. В комнате уже смеркалось. Тихий звенящий стук повторился вновь.

– Йогр, не рановато ли ты меня будишь? – пробурчал парень.

– Нет, хозяин, – раздался ворчливый голос гремлина. – Я и не думал еще тебя будить, до отхода еще добрых два часа. Должно быть, это сокол. Весточку принес.

– Сокол? – переспросил Юра. – Пусть летит обратно.

Раздалось сопение и легкий шорох.

– Мне прогнать его, хозяин? – и после небольшой паузы: – Кыш! Пошел отседова! Кому говорю, пошел!