Дмитрий Каполь - Посланник железного бога

– Ну, так как? – спросил Юра охрипшим голосом.

– Мрат, – протянул Юре свою огромную лапищу здоровяк. – А это Драз и Грак.

Он по очереди указал на своих компаньонов.

– Юргиус, – парень пожал руку в ответ.

– Ого, – присвистнул Грак. – У тебя еще и имечко подходящее.

– Ага, – кивнул в ответ Юра и не без труда вытащил из дерева свой тесак, после чего убрал его в ножны на поясе. – Ну, так как, идем вместе?

Мрат посмотрел на него, прищурившись, и ответил:

– Мы выдвигаемся за час до рассвета. Если будешь готов к этому времени – милости просим. По крайней мере, твой клинок лишним не будет.

Юра кивнул в ответ:

– Договорились. Обузой я вам точно не буду.

Робкий стук и мальчишеский голос разбудили Юру:

– Господин, внизу накрыт стол, завтрак ждет вас.

После чего раздались удаляющие шаги, и уже тот же голос где-то вдалеке:

– Господа, завтрак…

– Идем, идем, – пробасили в ответ.

Юра открыл глаза и посмотрел в потолок. Как же ему не хватало милого ворчания синего Йогра. Под лопаткой опять что-то зачесалось, и Юра принялся скрести там пальцами. Всю ночь какие-то насекомые донимали его, мешая спать, отчего сон был прерывистым, и парень чувствовал себя разбитым.

Он встал с кровати, натянул одежду, проверил целостность рюкзака, взвалил его себе на плечо и вышел в коридор. В дальнем углу горела лишь одна свеча, которая едва освещала холщовую дорожку и стены из грубо оструганного дерева. Юра спустился вниз по скрипучей лестнице в общий зал, где за одним столом уже завтракала компания купцов. Они хмуро кивнули на его приветствие и принялись дальше хлебать суп деревянными ложками. Юра сел за рядом накрытый стол. Рядом с мисками лежал сверток. Парень развернул его и посмотрел, что внутри. Внутри были вяленое мясо, краюха хлеба и сморщенные плоды, похожие на помидоры. Не густо, но и на том спасибо.

Покушав, он аккуратно сложил сверток в рюкзак и посмотрел на купцов. Те как раз заканчивали хлебать имбирный морс. Мрат громко отрыгнул, оперся о столешницу и грузно поднялся.

– Ну что, братцы, пора и в путь выдвигаться.

Драз и Грак закивали в ответ и быстро опустошили глиняные кружки. Юра тоже встал из-за стола и пошел вслед за тройкой весельчаков. Они вышли на улицу и обогнули трактир. Сбоку находилась пристройка конюшни. Мальчишка трактирщика принес начищенную сбрую, и то и дело подбегал помогать то одному, то другому мужчине седлать единорогов. Когда все сборы были покончены, Мрат прошел в самый дальний конец помещения, куда практически не попадал свет, и вывел оттуда трех животных с тюками на спине. Животные были весьма странными, и Юра видел их впервые. Низкие, приземистые тела были покрыты серой чешуей, а кривоватые лапы вкупе с этим придавали животным сходство с рептилиями. На спинах у них было по два горба, совсем как у верблюдов. На приплюснутой вытянутой морде, как раз на том месте, где был нос, обрубками торчали три спиленных рога. Эти вьючные животные были привязаны друг к другу и шли вереницей. Сзади последнего была приторочена огромная клетка, накрытая холщовой тряпкой.

Мрат подвел их к своему единорогу и привязал переднее животное позади седла. После чего повернулся к спутникам и сказал:

– Едем в следующем порядке: первым идет Грак, за ним Юргиус, потом я. А замыкает нас Драз. Всем все понятно?

Юра кивнул в ответ, купцы заугукали что-то нечленораздельное.

– Вот и ладушки, – Мрат похлопал своего единорога по морде, после чего взял его за узду и вывел вереницу животных наружу.

Копыта чавкали в вязкой грязи, по краям тянулся однообразный пейзаж из каменистых вершин, подернутых кое-где чахлой растительностью. Ехать было невыносимо тоскливо. Мало того, что поговорить ни с кем не получалась в силу особенностей езды, так к вечеру эти ребята еще и затянули унылую песню про незадачливого купца. Первый раз Юра послушал это произведение с интересом. Оно ему показалось кое-где даже забавным, особенно момент про бордель. Но история заканчивалась тем, что горе-купец промотал остатки вырученных денег и от отчаяния бросился в воды Царского моря. А безутешная вдова долго плакала над письмом, которое принес сокол от собутыльников этого забулдыги. На второй раз он попытался подпеть. А после третьего раза песня начала его раздражать до скрежета зубов.

Купцы затянули песню в седьмой раз, когда Грак остановил своего жеребца и поднял вверх руку:

– Стойте.

Вереница путников остановилась, и сзади раздался зычный голос Мрата:

– Грак, подери тебя личи, что случилось?

Рыжебородый развернул единорога и ответил приятелю:

– Похоже, что там завал. Пути дальше нет.

Юра услышал, как верзила неприлично выругался сквозь зубы. Мрат спешился и обошел впереди стоящих единорогов. Юра выглянул из-за спины Грака, но толком впереди ничего не разглядел – дорога да дорога, только горная, петляющая среди скал и камней, занесенных тающим снегом. Снег в этих краях таял с потрясающей скоростью.

Мрат сплюнул на землю и проворчал:

– Да, и то верно. Похоже, что завал.

Он обернулся и подозвал к себе Драза.

– Драз, брат, прокатись до завала, посмотри. Только близко не подъезжай. Мало ли что.

Молодой купец кивнул в ответ, объехал товарищей и галопом ускакал вперед. Юра и Грак тоже спешились. Мрат ходил взад-вперед мрачнее тучи и сплевывал чрез каждые пять шагов. Минут через семь вернулся Драз. Здоровяк с надеждой посмотрел на него.

– Завалило дорогу хорошо, животные там не пройдут, – махнул рукой Драз.

– Твой же лич через клич! – выругался Мрат. – Надо сокола посылать.

– Какого сокола? Куда? – встрепенулся Юра. – Ему не нравилась затея с посланиями.

– В двадцати километрах на север отсюда есть гарнизон солдат и острог, – сплюнул на землю Мрат. – Обычно они конвоируют заключенных на такие работы.

Юра поежился от перспективы встречи с солдатами. А что если на него была сделана ориентировка, или как это у них тут называется?

– А как долго будет длится это дело? – осторожно спросил он у Мрата.

Тот пожал могучими плечами и протянул.

– Да лич их знает. Дня три-четыре как минимум.

– Ого, – присвистнул парень, изобразив на лице скорбь. – Что-то долго ждать. А объездной дороги нет?

– Есть, – к ним подошел Грак. – Километра с три назад есть ответвление на другую тропу, то, что осталось от старого тракта. Там еще обгорелая сосна стоит. Дорога короткая, раза в три укорачивает путь до королевства Грогина, только ездить там не советуют.

– Это почему? – удивился Юра.

– Эге, сразу видно, что ты совсем из далеких стран, – присвистнул Мрат. – Говорят, места там проклятые. Неспокойно на том тракте.