Джек Уильямсон - Один против Легиона (Легион пространства - 3)

Незнакомец безмолвно смотрел сквозь темные стекла очков. Однако девушка шагнула вперед. Ее грациозная рука скользнула под локоть незнакомцу, и от улыбки, которой она одарила Джея Калама, у того перехватило дыхание.

- Разумеется, назовет. - Голос ее, богатый оттенками как у певицы, был быстр и убедителен. - Или я могу его представить. Сэр, это доктор Чарльз Даррел. Он только что прибыл с Венеры. Он мой жених.

- Благодарю. - Напрягая память, Джей Калам рассматривал девушку. - А могу я узнать ваше имя?

Он встретил ее гордый бесстрастный взгляд.

- Ваня Злоян. - Она сказала его так, как могла бы сказать "Я принцесса". - С Джуно.

Командор поклонился и вручил незнакомцу ключи и карточку. Девушка улыбнулась, поблагодарила, взяла спутника под локоть и быстро отвела его к столу.

Задумчиво потирая длинный темный подбородок, Джей Калам вернулся к друзьям, сидевшим за другим столом, где ставки были один к пятистам. Жиль Хабибула, с напряженным выражением на желтом, как луна, лице, указывал тростью, протянутой над вращающимся колесом, на величественную картину, изображающую конец старой луны, на гобелене.

Крупье за столом смотрел с отчаянием в глазах, с отвисшей челюстью, на Жиля Хабибулу. Рука его двигалась в конвульсивном жесте, вытирая лоб. И трость старика тоже двигалась, указывая.

- А здесь, - сопел он, - стоит прекрасная Аладори!

- Угомонись, Хабибула, - прохрипел Гаспар Ханнас. - Или ты уничтожишь Новую Луну так же легко, как она уничтожила старую. Ради чести...

Выпал номер. Рот крупье открылся, он издал придушенный крик. Сглотнул и беспомощно пожал плечами, глядя на Гаспара Ханнаса.

- Вы выиграли, сэр, - произнес он, наконец, причем его голос сорвался на визг. - Двадцать миллиардов. Мы немедленно доставим вам их из бункера.

Огромная лапа Гаспара Ханнаса ухватилась за одежду Жиля Хабибулы.

- Хабибула! - прохрипел он. - Неужели ты такой жестокий? Ради чести!..

Рыбьи глаза Жиля Хабибулы неодобрительно заморгали.

- Ах вот как? Странно слышать от тебя это слово, Гаспар Ханнас! Сорок лет назад, когда я знал тебя, ты не вспоминал о чести, когда касался чего-нибудь своими грязными руками. - Он повернулся к столу. - Мне нужны мои двадцать миллиардов.

Выигрыш был доставлен к нему - в стомиллионных банковских билетах, которые его рыбьи глаза никогда еще не видели. Пальцы его с удивительным проворством пересчитали деньги.

- Эх, Педро, - просопел он печально, - не тебе меня укорять - тем более, что все твое могущество держится на плодах усилий моего старого мозга. Ибо я вижу, что ты используешь мои простенькие изобретения, которые я применял еще для столов Голубого Единорога. Он похлопал себя по оттопыренному карману. - Они неплохо помогали бы мне, если бы я хотел играть всю ночь. Если бы я разорил тебя и заставил клянчить об единственной черной фишке - пропуске в твою Клинику Эфтаназии. Однако я не хочу этого делать, Ханнас. - Он покачивался, упершись в пол тростью. - Это потому, что я честнее тебя, Педро, - да, для меня существуют границы. Ладно, еще одна партия, и с меня хватит. Всего один миллиард. Сто к одному.

Гаспар Ханнас зашатался, челюсть его отвисла.

- Хабибула! - прошипел он. - Во имя Этиры-Коран...

- Не произноси ее имени! - прорычал Жиль Хабибула. - А поскольку ты уже сделал это, я ставлю два миллиарда.

- Не надо! - заперхал Ханнас. - Я... по-моему, столик не в порядке. Мы закрываемся... Этот столик больше не работает...

- Тогда я найду другой, - засопел Жиль Хабибула. Но Джей Калам прикоснулся к его руке.

- Тебе лучше держаться рядом с нами, Жиль, - прошептал командор. Двигайся медленно, чтобы люди в штатском могли окружить тебя. И не своди глаз с доктора Даррела, потому что у тебя осталось всего лишь двадцать минут.

- У меня? - Жиль Хабибула заморгал, глядя на него. Он похлопал себя по карману снова, искоса взглянул на Гаспара Ханнаса. - Не думаю, что он успеет перерезать мне горло за одну секунду, Джей. Вообще-то вас здесь так много, что он вряд ли отважится. Дело в том, что Педро - трус с белой печенкой...

- Жиль, - сказал Джей Калам хмуро, - я говорю об опасности, которая будет грозить тебе, когда Василиск попытается нанести удар.

- В-В-Василиск? - губы Жиля стали пепельными, затрепетали. - Ай! Этот смертельный Василиск! Ты говорил, что он грозил ограбить и убить какого-то игрока. Но зачем ему я?

Гаспар Ханнас затаил дух, и его белая детская улыбка вдруг стала почти умиротворенной.

- Разве мы не сказали тебе, Жиль? - спросил Джей Калам удивленно. Разве мы не сказали тебе, что Василиск обещал убить того, у кого будет наивысший выигрыш?

- А твои двадцать милиардов, Хабибула, - это наивысший выигрыш за всю историю Новой Луны. - В могучем голосе Гаспара Ханнаса звучала свирепая радость. - Однако я соглашусь принять эти деньги обратно - за черный жетон.

СВЕТЯЩИЙСЯ ЧЕЛОВЕК

Жиль Хабибула задрожал. Его отвислый живот затрясся. На перепуганном желтом лице выступили капли пота. Маленькие глазки затуманились. Зубы неудержимо стучали и затем они упали на пол.

- Ах-ах! - всхлипнул он. - Аах... ах...

Он стал яростно вырывать из кармана свой выигрыш.

Джей Калам поднял с пола и вернул ему искусственные челюсти. Он с лязгом вставил их в свой рот и злобно вскричал:

- Джей! Ах, Джей! Почему ты мне не сказал? Бедный старый слепец, убогий беззубый калека, которому и так осталось жить немного! Джей, зачем ты вынудил старого Жиля сунуть голову в петлю?

- Тебя стережет весь флот Хала, - попытался убедить его командор, - и девять тысяч местных полицейских. Мы защитим тебя, Жиль.

- Ага! - В глазах Хала Самду был нетерпеливый блеск. - Мы установили ловушку для Василиска, а твои двадцать миллиардов, Жиль, - очень неплохая приманка.

- О нет! - всхлипнул Жиль Хабибула. - Старый Жиль - не приманка для капканов, не для того предназначена его бедная старая шкура. - Шатаясь, он вернулся к столику, который незадолго до этого покинул так триумфально. Сколько осталось, Джей? - прохрипел он. - Восемнадцать минут, чтобы лишиться двадцати миллиардов?

Крупье вновь побелел, увидев, что он возвращается.

- Поспеши! - поторопил его старый солдат. - Проси делать ставки, крути шарик. Во имя смертельной жизни, если это место - зал удачи, а не черная Клиника Эфтаназии.

Крупье сглотнул и хрипло прошептал:

- Делайте ваши ставки, джентльмены! Ставки на стол!

Выпуклые глаза Жиля Хабибулы всматривались в ряд игроков.

- Какому-то смертельному дураку повезет, - прохрипел он. Взгляд его упал на низенького русоволосого человечка напротив - отрыжка общества, бледные возбужденные глазки за толстыми стеклами очков напряженно всматривались в бесконечные строчки в записной книжке. Тонкие нервные пальцы бегали по клавиатуре маленького бесшумного калькулятора. Перед ним на столе оставалось три жетона. Жиль Хабибула окликнул его: