Дирк Уили - Когда время сошло с ума

Уэбб, проследив его путь и убедившись, что трог благополучно приземлился у подножия обрыва, обернулся к предводителю. Троги, заметив исчезновение Смига, закричали и бросились к Уэббу. Тогда и он прыгнул вниз по склону, цепляясь руками и ногами, чтобы немного затормозить движение. Обрыв был почти отвесным. Его наклон составлял не более пятнадцати градусов, но этого хватило, чтобы смягчить падение. Уэбб почувствовал, как острые камни царапают тело, но приземлившись тут же вскочил и побежал.

- Скорее! - крикнул он Смигу. - Нам нужно где-нибудь укрыться!

Трог поднялся с земли и бросился вслед за ним.

Уэбб запомнил, что устье туннеля наползает на склон, далеко выступая вперед. Стоит им пробежать каких-нибудь двадцать ярдов, и они окажутся за изгибом склона вне досягаемости оружия трогов - если троги не опередят их.

В тот же момент в десяти футах от Уэбба в землю ударил луч, взметнув фонтан раскаленного песка и камней. Уэбб пригнулся еще ниже и побежал зигзагами. Еще один луч ударил в место, где он находился секундой раньше, позади него послышался крик. Уэбб, обогнув утес, оказался в безопасном месте. Тут же рядом с ним на землю повалился Смиг. Дрожащей рукой он держался за плечо, лицо искажала гримаса боли.

- Они попали в тебя, Смиг? - взволнованно спросил Уэбб.

Тролль разразился потоком неразборчивых проклятий.

- Они!? В меня? Как бы не так! Вот, сверху упал булыжник и чуть не пришиб... А этим умникам не попасть и в стенку прямо перед собой.

- Булыжник? - Уэбб озадаченно посмотрел вверх. От изумления он потерял дар речи: с вершины скалы на них смотрела Мэг, сжимая в руке пистолет. Она была удивлена не меньше, чем Уэбб, но все же:

- Уэбб, миленький, - взвизгнула она, - откуда ты взялся?

Хилдрет облегченно вздохнул.

- Спускайся вниз! - крикнул он. Его приглашение оказалось совершенно излишним; скользя и перепрыгивая с камня на камень, Мэг уже спешила к нему.

Она буквально летела и приземлилась рядом с ним - Уэббу пришлось подхватить ее на руки, чтобы она не упала, - без лишних слов прижалась к нему, а губы их слились в поцелуе...

Уэбб отпустил ее нескоро и нехотя, осторожно поставив на землю. Мэг, отступив на шаг, по-хозяйски оглядела его.

- Слава богу, что ты нашелся, Уэбб, - голос ее звучал удивительно нежно. - Я просто счастлива!

- Я тоже, - сознался Уэбб, покашливая, - но где, где все это время пропадала ты?

- Вообще-то, я искала тебя, - улыбнулась Мэг. - С момента, как мне удалось сбежать от трогов, этих грязных, подлых, презренных отродий...

- Стоп! - рявкнул Уэбб и спокойно добавил: - познакомьтесь: Мэг - это Смиг, Смиг - это Мэг.

- Привет, - сказал Смиг. - Я - трог, надземница, - гордо произнес он. Мэг выразительно посмотрела на него.

- Это точно, - наконец сказала она. - Мне уже приходилось встречать трогов. Шестеро ваших напали на меня сзади и утащили, придушив петлей так, что я даже пикнуть не могла, еле дышала. Не знаю, что они о себе воображали, да только я перехитрила их, на секунду освободившись от веревки. Спасибо этой штуке, - она похлопала по кобуре, глядя на трога. - Если надумаешь что возразить, я в любой момент согласна разобраться с тобой, - вызывающе сказала она. - Я из бруклинцев, самой крутой банды на реке.

- Смиг не собирается тебе возражать, - поспешил вмешаться Уэбб. - Он на нашей стороне. Лучше расскажи, что случилось с тобой после похищения?

Выражение лица Мэг, как в калейдоскопе, мгновенно изменилось.

- Я искала тебя Уэбб, - ласково произнесла она. - Я обшарила весь этот поганый город, но когда там стало слишком жарко, я отправилась на поиски своего планера. Зачем? Не знаю, но что мне еще оставалось... Даже, если бы я нашла его, как починить-то?

- Стало слишком жарко? Ты имеешь ввиду, что за тобой охотились горожане? - прервал ^с Уэбб.

- Горожане! - презрительно сказала она. - Нет, гориллы-альбиносы, в черных атласных шортах. Когда они появились, я решила смыться. Последнее, что я видела, это то, как горожане пыхтели, отбиваясь от трогов снизу и от горилл сверху выстрелы, лучи и еще черт знает что. Игра стала для меня слишком грубой.

- Гориллы в атласных шортах, - задумчиво повторил Уэбб, прислушиваясь к ее словам, как к чему-то до боли знакомому, и тут воспоминание бомбой взорвалось в нем!

- Боже милостивый! - воскликнул он. - Да ведь это Усмирители!

- Вот-вот, именно так они себя и называли, - равнодушно подтвердила Мэг. - И усмиряли они, должна тебе сказать, просто здорово.

Уэбб напрягся. Усмирители где-то рядом, а это значит опасность следует за ними по пятам.

Рон Дайнин предупреждал, что они не оставят его в покое, а продолжат преследование, неся с собой смерть. Так и случилось.

Уэбб подумал о горожанах, смятых атакой Усмирителей и вздохнул. Очевидно, убийцы из будущего намеревались перебить тысячи ни в чем не повинных людей из этого времени - целый город или цивилизацию - только ради того, чтобы схватить Рона Дайнина. Или - тревожная мысль - может они охотятся вовсе не за Дайнином? Не могло ли случиться так/ что обманутые сходством строения мозга Уэбба и Дайнина, они напали на след самого Уэбба?

Уэбб судорожно сглотнул, сообразив, что Мэг все еще рассказывает:

- ...но ближе подойти не могли, и им пришлось оставить машину за пределами турбулентной зоны, и остальную часть пути до Хрони пройти пешком, - она остановилась и удивленно подняла брови, следя за выражением лица Уэбба. - В чем дело, Уэбб? - тревожно спросила она.

Он небрежно махнул рукой.

- Так что там насчет Хрони?

- Я сказала, - повторила Мэг, - что эти самые Усмирители разыскивают какой-то Хрони. Им нужен парень, пилот машины. Они не сомневаются, что он скрывается где-то в городе. - Она рассмеялась. - Честно говоря, я очень рада, что это не я! Уж очень они настойчивые клиенты. Гораздо настойчивее, чем даже старина Хеллгейтс.

- Им нужен Хрони? - прищурился Уэбб. - Интересно! А турбулентная зона, о которой ты упоминула, - не знаешь, что это такое?

- Понятия не имею.

- Я, к сожалению, тоже. Но сдается мне, на нее замкнуто множество фактов. И то болото, что мы видели, и индейцы, и город, и ты. Все эти факты не связаны друг с другом, но они связаны с Хрони - машиной времени, вышедшей из-под контроля. Да, так оно и есть!

Уэбб выпрямился.

- Если Хрони нужен им, то мне он еще нужнее. И мы должны, Мэг, добраться до него раньше Усмирителей. Игра пойдет не на жизнь, а на смерть, и мы обыграем их, если сумеем опередить. Ты сможешь найти дорогу к своему планеру?

- Конечно, - сказала она. - Правда, все так перемешалось. Например, откуда взялась эта пустыня? Но планер я найду.

- А я знаю дорогу от твоего планера до Хрони. Пошли, Мэг!

- И я с вами! - взвыл Смиг. - Не бросай меня, надземник!

Уэбб улыбнулся ему и сказал: