Дмитрий Шатилов - Нф-100: Изобретатель смысла

- Ну да, - сказала малышка Мелоди.

- Именно, - сказал мистер Брамбоу.

- Я бы очень хотел, - сказал Питер Брунсвик, - но - нет.

- Тогда, - сказал Фредерикс, - с вашего позволения, господа, я выдвину ещё одно предложение.

Все смолкли.

- Я, как вы понимаете, человек деловой и категорически не приемлю безделья, - сказал Фредерикс. - Это раз. Между тем, конгары, чью судьбу мы обсуждаем, представляются мне самыми большими бездельниками во Вселенной. Целыми днями они маются дурью, колотят друг друга почём зря, без конца ссорятся и мирятся. Всё это - не что иное, как трата ценных ресурсов.

- Продолжайте, - попросил Нормейлер. - Это очень интересно.

- Так вот, - продолжил Фредерикс, - путешествуя по Тразиллану, я заметил, что самым слабым местом у конгаров является вопрос жратвы. Иными словами, жизнь их вертится вокруг собственного брюха. Вы понимаете, господа? Перед нами открываются фантастические перспективы. Немного их мерзкой рыбы - и конгар сделает всё, что угодно. Вот почему я выступил против уничтожения этих жалких дикарей: зачем резать курицу, которая несёт золотые яйца? Взяв конгаров в оборот, мы окупим наши расходы меньше, чем за полгода! Представьте себе: почти дармовая рабочая сила - им даже не нужно платить, этим ничтожествам!

- А если они заартачатся? - спросил мистер Брамбоу. - Мало ли...

- Значит, урежем пайки, - уверенно сказал Фредерикс. - С самого начала их нужно держать в ежовых рукавицах. Ну так что же, проголосуем?

- Можно, - сказала Мелоди.

И они проголосовали.

- Четверо - за, трое - против, - подвёл итоги Фредерикс. - Господа, признайтесь ради Бога: неужели вы голосовали честно?

- Тайное голосование - непредсказуемая штука, - заметил Брамбоу. - Наверное, всё вышло случайно.

- Это мы с непривычки, - поддержал его Нормейлер.

- Главное, что нам стыдно, - робко прошептала Мелоди.

- Ладно, - сказал чуть погодя Фредерикс. - Не мы первые нарушили ключевое правило демократии, и не мы последние. Так что мы решим с конгарами?

- Пусть трудятся во имя нашего блага, раз ничего больше не остаётся, - сказал мистер Нормейлер, и с этим нельзя было не согласиться.

Так и началось то, что мы наблюдаем сегодня: эксплуатация конгаров. Кому- то, быть может, слово это придётся не по вкусу - уж больно левацкий от него исходит душок, - но точнее, увы, не скажешь. Даже самый яростный сторонник Земли сегодня не может не согласиться, что львиную долю чёрной работы на Тразиллане выполняют "одомашненные", особым образом обученные конгары. Они прокладывают дороги, строят дома, чистят канализацию и вывозят мусор. Велико число конгаров среди строителей, грузчиков, монтажников, упаковщиков и т. д. Платят им гроши, а чаще зарплату и вовсе выдают едой, и подобная система повсеместно считается справедливой, мудрой и единственно возможной. Человек по отношению к конгарам занял весьма удобную позицию: дикарей он считает достаточно квалифицированными, чтобы выполнять тяжёлую и подчас опасную работу, но платить им столько же, сколько землянам - дурной тон.

Кто сказал "расизм"? Тс, дорогие мои, тс, здесь вам не Орисс и не Гранд, мы в Новой Трое - говорите, пожалуйста, тише!

Чтобы дать читателю краткое представление об тразилланской истории, я должен временно отложить в сторону Большую Одиссееву книгу и обратиться к скромному труду брата Йелдония (Yeldonius) - гражданина Арка и настоятеля тамошнего францисканского монастыря. Именно ему принадлежит идея вести тразилланское летоисчисление непосредственно от крушения "Бочки", то есть взамен "от рождества Христова" писать "П. К. К." - после крушения ковчега.

Историю Тразиллана - историю войн, ссор и кратких мгновений мира - Йелдоний делит на четыре периода.

ПЕРВЫЙ(1 г. После Крушения Ковчега - 31 г. ПКК) именуется в его труде Легендарным и завершается Мировой войной и смертью Барсума. В этот период основываются три ведущих тразилланских кантона - Ханаан, Арк, Новая Троя и ряд других, помельче, создаётся Консультативный Совет - совещательный орган, призванный хоть как- то сгладить противоречия между ними, а также предпринимаются робкие попытки решения проклятого конгарского вопроса - робкие постольку, поскольку общего мнения о конгарах у землян ещё не сложилось.

Затрудняясь дать оценку этому бурному времени, брат Йелдоний, тем не менее, считает, что волей случая восприятие его наукой до сих пор остаётся относительно незамутнённым, чего не скажешь об остальных эпохах, которые в свою пользу не истолковывал только ленивый. Например, говорит он, Мировую войну - отвратительный и чудовищный эпизод Легендарного периода - не дерзнул романтизировать ни один учёный; бесчисленные же конгарские войны, случившиеся в последующие годы - пожалуйста.

Утверждает Йелдоний также (и это отнюдь не снискало ему популярности в Новой Трое), что каждая последующая эпоха изобретает всё больше и больше изящных и благозвучных определений для вещей гнусных и постыдных - например, для войны, работорговли, предательства, провокации и шантажа. В этом, считает он, прогресс цивилизации проявляется наиболее ярко: "Вы вправе счесть меня пессимистом, скептиком, не верящим в человека, однако факт остаётся фактом: если стремление приодеть неблаговидные поступки сегодня превосходит разве что энтузиазм в разработке новых, ещё более разрушительных видов оружия, человечеству следует всерьёз задуматься о своём будущем".

ВТОРОЙпериод, или Блаженное Затишье (31 г. ПКК - 113 г. ПКК) - время расцвета второстепенных кантонов, эпоха освоения и изучения Тразиллана. Началом этого периода Йелдоний считает учреждение Консультативным Советом Новой Трои института военных комиссаров, призванного контролировать конгарские междоусобицы и конфликты, неизбежно возникающие между кантонами. Важным событием является также принятие пакта Аристомена, благодаря которому влияние Новой Трои распространилось постепенно на весь Тразиллан.

Что же до войн, замечает Йелдоний мимоходом, в эту эпоху они, все как одна, звались "необходимыми", "вынужденными", "оправданными" и "неизбежными", а предательства, которым и счёта не было, пусть и именовались "постыдными", но были в порядке вещей.

ТРЕТИЙпериод (113 г. ПКК - 258 г. ПКК), самый продолжительный в тразилланской истории, назван в книге Йелдония Миротворческим: вероятно, потому, что среди прочих достижений он отмечен множеством продолжительных и кровопролитных войн, которые велись во имя грядущего процветания человечества, а также за прекращение стычек между конгарскими племенами.

(Следует заметить, говорит Йелдоний, что войны за мир - характерная черта тразилланской истории: за двести пятьдесят восемь лет тысячи людей отдали свои жизни в бессмысленных и жестоких войнах ради того, чтобы ни один человек или конгар на Тразиллане больше не стал жертвой бессмысленных и жестоких войн; добавлю от себя, что за каждого такого героя товарищи считали необходимым беспощадно мстить его родным, не щадя при этом ни стариков, ни детей). Что любопытно, для войн, которые в этот период вели кантоны, характерны такие эпитеты, как "благородные", "победоносные", "освободительные", "праведные", "очистительные" и "священные". Конец Миротворческому периоду положил разгром объединённых войск Тразиллана в Трёхдневной войне с Землёй (258 г. ПКК). Этим поражением ("славным", "достойным" и "нисколько не оскорбительным") открывается ЧЕТВЕРТЫЙпериод тразилланской истории, который длится по настоящее время.