Джастин Ричардс - Доктор Кто. Силуэт

– Наверное, стоит позвать Доктора, – сказала Вастра.

– Вашего друга? Думаете, он поможет?

– Если кто и поможет, так это Доктор.

– Боюсь, нам пока нечего ему рассказать, – заметил Фестин.

– Ничего, он любит докапываться до правды самостоятельно.

– К дому можно подойти сзади. В прошлом месяце была страшная гроза, и упавшее дерево обрушило часть стены. Может, стоит взглянуть на него поближе, прежде чем звать вашего друга?

– Немного информации не помешает, – признала Вастра. – Мы можем хотя бы выяснить, дома ли Милтон и какая там защита.

Фестин кивнул и, знаком предложив следовать за ним, свернул на боковую улицу. Вместе они составляли странное зрелище: женщина в длинном черном платье и густой вуали – и мужчина в темном костюме, в кожаной маске на лице. К счастью, на улицах было пустынно, и, ныряя в узкий переулок параллельно главной улице, они так никого и не встретили.

Фестин не солгал: вскоре в каменной кладке показалась треугольная брешь. Дорогу и сад за стеной усеивали разбитые кирпичи и крошки щебня. Чуть дальше высилась плотная стена деревьев, так что, если дома кто-то и был, он не смог бы заметить их вторжения. Фестин первым перелез через стену и протянул Вастре руку, помогая перебраться через груду каменного мусора.

Прячась за деревьями, они вплотную подобрались к черному ходу. Окна с этой стороны тоже были темны и занавешены шторами, однако за несколько минут они так и не заметили ни единого признака жизни. Наконец силурианцы решили рискнуть и попробовать заднюю дверь.

– Если там кто-то есть, – сказала Вастра, – лучше бы нам сочинить правдоподобную легенду.

– Скажем, что мы разумные ящерицы, которые бегут от людей в поисках защиты и крова, – предложил Фестин, причем Вастра уловила в его голосе легкую иронию. – Ну, или просто дадим деру.

Для надежности выждав еще пару минут, они обменялись взглядами и бросились через лужайку к черному ходу. Вастра ожидала, что дверь будет заперта, однако та легко поддалась, стоило ей потянуть ручку. Заглянув внутрь, они увидели узкий коридор, ведущий к открытой площадке. Через секунду его затопил свет – слишком яркий для свечей или газовых ламп.

– Милтон владеет самыми новыми устройствами и изобретениями, – тихо сказал Фестин.

– Надо думать, – ответила Вастра, кивая на ближайшую дверь. – Посмотрим, что там?

– Предлагаю начать с этой, – сказал Фестин. – Раз уж она открыта.

Дверь, на которую он указал, действительно была слегка приоткрыта. Изнутри падал луч света – гораздо более мягкого и теплого, чем в коридоре.

– Хорошо, – кивнула Вастра.

За дверью обнаружилась огромная комната. Б о льшая ее часть терялась в полумраке, окна были закрыты ставнями. Единственным источником света служил торшер возле деревянной кафедры, на которой лежала большая раскрытая книга в кожаном переплете.

– Что это? – прошептала Вастра.

– Думаю, стоит взглянуть, – так же шепотом ответил Фестин.

Вастра быстро прошла к книге, настороженно вглядываясь в тени в углах – но все было тихо. Левая страница разворота была девственно чиста, а правая содержала единственное слово.

– «Простите», – прочла Вастра, нахмурившись. – Что это значит?

Она потянулась к нижнему углу страницы, чтобы посмотреть, что написано на остальных листах. Однако стоило черной перчатке соприкоснуться с бумагой, как Вастру ослепили новые вспышки света и вокруг кафедры выстроилось кольцо сияющих лучей.

– Думаю, нам пора, – быстро сказала Вастра, бросаясь к Фестину, – и тут же наткнулась на невидимую, но непреодолимую преграду. Узкие столпы света, бившие из пола до самого потолка, могли по прочности сравниться с железом, а щели между ними были слишком узкими для силуаринки.

– Силовое поле, – выдохнула Вастра. – Фестин, помогите!

Мужчина неторопливо пересек комнату и остановился по ту сторону решетки.

– Когда вы прикоснулись к странице, сработала аварийная система. Чрезвычайно умно. Потому там и было написано «Простите».

– Это понятно, – оборвала его Вастра. – Где-то поблизости должен быть контроллер.

– Да, разумеется. Полагаю, он в этой коробке, – Фестин кивнул на дальнюю стену между занавешенными окнами. В полумраке комнаты его глаза казались двумя черными провалами.

– Значит, вы сможете отключить силовое поле!

Фестин не сдвинулся с места.

– Разумеется.

– Пожалуйста, поторопитесь!

Мужчина покачал головой.

– Боюсь, это не лучшая идея.

– Вы правы, – поняла Вастра. – Сразу сработает система сигнализации. Если ее не запустила активация клетки, то наверняка запустит отключение поля. Мы поднимем на уши весь дом. Скорее идите за Доктором, а я буду ждать вас здесь.

Вместо ответа Фестин вплотную приблизился к решетке и снова снял маску. Зеленая чешуя маслянисто блеснула в сиянии лучей, удерживавших Вастру возле кафедры.

– Ну, чего вы ждете? – нетерпеливо спросила Вастра.

– Боюсь, вы не вполне осознаете серьезность вашего положения, – ответил Фестин.

Пока он говорил, лицо мужчины преображалось. Чешуйки замерцали и поблекли, сменившись пустым гладким овалом. Лицо было почти человеческим, но не несло ни тени выражения. У него были глаза, рот, нос и уши – но никаких волос, текстур или эмоций. Вастра в изумлении вздохнула и машинально сделала шаг назад.

– Да, – сказал безликий. – Возможно, клетка для вас – самое подходящее место.

Голос мужчины был так же невыразителен, как и лицо.

Когда Дженни в следующий раз заглянула на выставку «Диковинных зверей», Вастры там не оказалось. Комнатка в задней части шатра пустовала. По ощущениям Дженни, она прождала целую вечность, но Вастра так и не появилась.

– Надеетесь получить аудиенцию у Женщины-ящерицы?

Дженни резко обернулась. Из-за занавески выглядывал улыбающийся Джим.

– Нельзя же так пугать людей!

– Простите. Я не собирался вас пугать. Честно говоря, я не думал, что вы еще здесь.

– И вы, как я посмотрю, тоже.

– Этак вы долго прождете, – предупредил парень, кивая на спартанскую обстановку комнаты.

– В каком смысле?

– Ну, представления. Эта Женщина-ящерица… Хотя, на мой вкус, там под маской обычная девчонка… В общем, она ушла с ярмарки.

– Как ушла?!

Джим заморгал, явно удивленный требовательным тоном Дженни.

– Гм, я просто видел, как она уходила. И давненько. Я уже бывал на выставке, так что сразу ее узнал. Да, она была не одна, а с мужчиной. Странный тип, тоже в маске.

Дженни схватила Джима за локоть.

– И куда он ее увел?

– Ну, я бы не сказал, что он ее прямо увел. Она чуть ли не впереди него бежала.

– Куда они пошли?

– Прочь с ярмарки. Выбрались на набережную, потом куда-то свернули.

– Вы помните дорогу?