Джастин Ричардс - Доктор Кто. Силуэт

– Вроде да.

– Отлично. Проводите меня туда.

Если Джим и был удивлен настойчивостью Дженни, которая вытащила его с ярмарки и повела мимо карусели к набережной, ему хватило тактичности этого не показать. Немного пройдя вдоль Темзы, он указал на убегающую вбок улочку.

– Вот сюда они пошли.

– Вы не знаете, куда они могли направляться?

Джим покачал головой.

– Простите, но это вряд ли. Хотя… – он издал короткий смешок. – Может, это совпадение, но в той стороне стоит дом Ореста Милтона. Почти через дорогу. Да вы, наверное, слышали, он известный делец… – Парень осекся, заметив выражение Дженни. – Вы его знаете?

Девушка кивнула.

– А почему вы вспомнили про Милтона?

– Да что-то он в последнее время зачастил на Ярмарку диковин. Ходят сплетни, что собирается купить весь этот табор.

– Первый раз слышу.

– Говорю же, это просто сплетни. Может, он так проникся искусством этой Женщины-ящерицы, что решил нанять ее лично, – Джим повернулся к реке. – Я пойду, ладно?

Дженни снова ухватила его за локоть и решительно развернула ко входу в переулок.

– Не раньше, чем отведете меня к Милтону.

Снаружи дом казался совершенно обыкновенным – разве что очень большим и дорогим. Шторы были задернуты, и за ними не наблюдалось ни признака жизни.

– И что дальше? – спросил Джим.

– Зайдем внутрь.

– Но мы же не можем просто так взять и вломиться!

Однако Дженни уже миновала открытые ворота и теперь, не таясь, шагала по подъездной дорожке.

– Мы не будем вламываться, – бросила она через плечо, – а культурно позвоним и спросим мадам Вастру.

– Кого? – удивился Джим. – Ладно, проехали… – пробормотал он, следуя за девушкой к парадному входу.

Дженни потянула за металлическую цепь, и по дому прокатилось эхо звонка, слегка приглушенное дубовыми створками. Они выждали добрую минуту, но дверь так и не открылась.

– Никого нет дома, – сказал Джим и просто на пробу повернул латунную ручку. – Смотрите-ка, не заперто!

– Так давайте зайдем.

– Даже не знаю… Вы уверены?

Но Дженни уже сунула нос в коридор. Стоило ей сделать несколько шагов по ковру, как над головой автоматически загорелись лампы. Джим опасливо оглянулся, но все-таки последовал за девушкой.

По обе стороны коридора тянулся ряд дверей, а сам он упирался в широкую лестницу, ведущую на верхние этажи. Пока Дженни топталась на месте, не зная, с какой двери начать, Джим проскользнул в боковой коридор, огибающий лестницу и уходящий в глубь дома.

– Комнаты слуг всегда внизу, – пояснил он свой выбор. – И лично я предпочитаю беседовать с ними, а не с мистером Милтоном – если он, не дай бог, дома.

Дженни кивнула. Ей было все равно, откуда начинать обыск.

Коридор вывел их на открытую, ярко освещенную площадку – хотя Дженни не смогла увидеть ламп, как ни крутила головой. Вокруг однообразно темнели новые двери. Одна из них была приоткрыта, и Джим не преминул воспользоваться случаем.

– Благодарение Господу, – тихо сказал он, выглядывая обратно. – Дженни, кажется, нам сюда.

Девушка поспешила следом. Комната была погружена в темноту – если не считать нескольких бьющих из пола лучей, которые сияли так ярко, что казались осязаемыми. За их кольцом угадывалась деревянная кафедра с книгой – и устало облокотившаяся на нее фигура.

– Вастра! – Дженни бегом бросилась через комнату.

– Дженни? Слава богу! – Вастра приникла к лучам со своей стороны клетки. – Это силовое поле. Меня заманили в ловушку.

– Что это за место? – подал голос Джим. – Что тут, черт возьми, творится?

– Не важно, – торопливо ответила Дженни. – Давай просто вытащим ее отсюда.

Вастра просунула руку между световыми прутьями и поймала ладонь Дженни.

– На стене между окнами есть контроллер.

– Вот эта коробка, что ли? – спросил Джим, пересекая комнату.

– Да-да! Она должна отключать силовой щит.

Джим наугад потыкал в нее пальцем, и лучи неожиданно погасли. Вастра с облегчением заключила Дженни в объятия.

– Слава богу! Я уже думала, что останусь тут навсегда.

– Боюсь, – ухмыльнулся Джим, не отнимая руки от контроллера, – что и останетесь.

Силовые лучи вспыхнули снова – на этот раз запирая вместе с Вастрой и Дженни, которая шагнула ей навстречу.

– Джим? Ты что творишь?! Выключи их немедленно!

– Не может быть, – тихо сказала Вастра. – Это опять он. Прости, дорогая. Тебе не стоило приходить. Теперь мы обе в ловушке.

Джим медленно приблизился к клетке. С каждым шагом его лицо словно расплывалось, пока силовые лучи не озарили пустой овал без малейшего намека на черты или эмоции.

Дверь за безликим мужчиной открылась, и в комнату вступил худощавый джентльмен с редеющими черными волосами и аккуратно подстриженной бородкой.

– Хорошая работа, Двойник, – произнес он немного в нос. – Я доволен.

– А вы, надо понимать, мистер Милтон, – сказала Вастра.

– Надо понимать, – согласился джентльмен, подходя к клетке. При этом он остановился достаточно далеко, чтобы пленницы не смогли достать его сквозь прутья. – Чрезвычайно рад нашему знакомству.

– Это не взаимно, – ответила Вастра.

– Чего вы хотите? – спросила Дженни.

– А чего хочет каждый человек? Богатства и славы. Долгой жизни и счастья.

– Заперев нас тут, вы не увидите ни счастья, ни славы.

Милтон рассмеялся.

– Какие угрозы! Что ж, теперь я вижу, что не ошибся. Вы еще пригодитесь.

– Это каким же образом? – поинтересовалась Вастра. – Надеюсь, вы не рассчитываете, что мы станем с вами сотрудничать?

– Вы знаете, – проникновенно начал Милтон, – когда-то наш общий друг говорил то же самое. А теперь смысл его жизни состоит в исполнении моих желаний. Правда?

Безликий мужчина, которого Милтон представил как Двойника, склонил голову.

– Разумеется. Я рожден, чтобы служить вам.

– Какая удача! У меня как раз есть для тебя задание, – сказал Милтон. – Эмпат сейчас присматривает за нашими новыми друзьями. Возможно, ему понадобится помощь. Тебя не затруднит его найти?

– Как скажете.

Когда мужчина поднял голову, это снова был Джим.

– Пока, Дженни.

В следующую секунду его черты исказились, и на Вастру взглянуло зеленое чешуйчатое лицо Фестина.

– Мадам Вастра, знакомство с вами было для меня честью и удовольствием.

– Жаль, не могу ответить тем же, – холодно откликнулась она.

Двойник отсалютовал им в знак прощания, и его лицо снова превратилось в ничего не выражающий овал. Когда он поднял руку, силовые лучи озарили красный кристалл, оправленный в кольцо у него на пальце. Затем он развернулся и вышел из комнаты.

– Кто он на самом деле? – с тревогой спросила Дженни. – Что он такое?

– Когда мы познакомились, он работал конферансье на Ярмарке диковин, – сказал Милтон, доставая из ниши стул и усаживаясь на него перед пленниками. – Думаю, вы его видели: он и сейчас объявляет различные представления.