Игорь Осипов - Призраки мертвой звезды

Я подошёл к сглаженным полукруглым ступенькам, встречающим путника вместе с овалом белой двери, и привычным жестом приказал проходу открыться. Когда же она разошлась к краям в небольшом холле стояли четыре воина и две девушки, обмотанные как мумии кусками серой ткани, и поклонившиеся при моем появлении.

- Здравствуйте, господин, - раздался дружный хор.

- Как это понимать? - спросил я у сидящих на террасе у главной эстакады духов. - Зачем там посторонние? Дали дом, так позвольте им пользоваться самостоятельно.

Там были почти все. Не было только близнецов, гномов и Талша. Нерей при моих словах слегка приподнялся в кресле, предвкушая интересный разговор.

- Они связаны договором крови, они безопасны, - подал слово Лик-Нишасса.

- Я даже не знаю кто они, - в ответ продолжил возмущения я.

- Воины из твоего собственного войска, - высказал наёмник.

- А зачем они мне, если здесь безопасно, и зачем тогда ты нужен, если перепоручаешь охрану другим?

- Здесь тебе ничего не угрожает, воины только для статуса. Почётный караул. Я охраняю сердца, от них сильно зависят твои цели.

- Хорошо. Почётный караул. А остальные?

- Прислуга, - вмешался Нерей, - тоже статусный элемент.

- Элемент? Что мне с ними делать, если дом и так всё сам исполняет. Еду готовят скатерти-самобранки. Комнаты меняются по моему желанию. Стены и пол впитывают мусор сами. Полный климат контроль. Они что, должны только на входе стоять и кланяться?

- Почему бы и нет. Сам придумай им задания. Какие-нибудь сложные творческие, какие недоступны безликим процессам. Подбери им внешность по своему вкусу. Но это потом, сейчас буду показывать наработки в переделке войска.

Я замолчал и сел в кресло рядом со Светланой. Девушка бросила на меня короткий взгляд и снова продолжила наблюдать за Нереем. Совершенно не пойму, что с ней происходит, и спросить неловко. Создалось впечатление, что все ополчились против меня.

- Корабль, несущий сердце оазиса - это подвижная крепость. Используя некоторые возможности, которыми поделился Нох-Бохо?л-Маа?с, мы можем просто вклиниваться и глушить импульсным кет-полем врагов в непосредственной близости от корабля. Вы уже испытывали эту возможность на себе. Духи плохо его переносят. Живые,═наоборот, к нему нечувствительны.

- А Нох-Бохо?л-Маа?с, это кто? - спросила Светлана, немного опередив меня.

- Это Первый Искатель Совершенства, - ответил Нерей и продолжил, обратившись ко мне. - Помнишь знаменитый удар стальным клинком, положивший начало сотрудничеству с ним и появлению эльфов?

- Ещё бы не помнить, - пробурчал я.

- Ну так вот, помимо импульсного кет-поля мы изменим форму кораблей.

- Нерей, - перебил я озёрного духа, - я тебе в таких вопросах сильно нужен?

- Хочешь уйти?

- А что мне здесь делать? В этих тактических делах я всё равно ноль.

- Смотри сам, но ты теперь командующий целым войском.

- Тогда можно я им сам займусь?

- И кораблём тоже сам?

- Корабль то тут при чём?

- Ты,═видно, забыл, что он тебе принадлежит.

- Корабль на тебя пока оставлю, займусь войском.

- В помощь дать кого?

- Если будет надо, попрошу.

Нерей ничего не ответил, только кивнул. Я встал со своего кресла, и пошёл к дому, прихватив со стола тарелку с кусочками жареного мяса. Так и пожёвывая по небольшому кусочку, пошёл уже знакомым маршрутом. Тёмно-серая дорога, над которой теперь трудились гномы, материализовалась из воздуха по призрачному образцу с завидной скоростью. Диски рабочих особей скользили над поверхностью периодически прилипая к ней. Но, если честно, я не видел особой разницы между призрачным и настоящим. Только кое-где добавлялись моменты, отсутствующие сейчас, и еле заметно запахло горячим асфальтом. Нерей, видимо, со всей дотошностью подошёл к своей задумке - сделать мир привычным для людей. На дороге появилась белая разметка, разделяющая дорогу по полосам движения.

А когда приблизился к дому совсем близко, то на перекрёстке обнаружил дорожные знаки и самые настоящие светофоры. И сразу бросилась в глаза разница - светящиеся секции светофора были не кругами, а квадратами со сглаженными углами, внутри которых горели советующего цвета иероглифы сетта, по одному на каждый. Я ухмыльнулся и пошёл дальше. Дом встретил меня овальным проёмом, который сам открылся при моем приближении, и что ожидаемо, в холе меня ждал тот самый "статусный комплект". Я теперь не колебался и смело зашёл. Дом был пустой и подразумевалось, что надо создавать интерьер самому.

- Кто старший? - спросил я у своих новых подчинённых.

- Вы, - не колеблясь ответил один из стражников.

- Это я понял, а из вас?

- Тут две независимые группы, собрать старших? - подал голос тот же солдат.

- Да, на улице.

- Будет исполнено.

Когда я вышел на свежий воздух, то в десяти метрах от крыльца собрались, выстроившись в одну линию, два человека. Солдат из моего войска, похожий и лицом и скудной экипировкой на остальных как две капли воды, и молодая девушка, должно быть прислуга.

- Как тебя зовут? - спросил я у воина.

- У нас нет имён, только номера, - ответил тот.

- И какой у тебя номер?

- Первый.

- Кто бы сомневался. А первый над кем?

- Над бывшим шестым тактическим отрядом Великого Стража, ныне вашей первой тактической группой.

- То есть над всеми восемью тысячами? - уточнил я.

- Точное число семь тысяч шестьсот два. При бегстве были потери. Восстановление возможно только по вашей команде, подкреплённой кровью. Восстановление займёт семьдесят шесть суток. В ходе восстановления будут созданы новые духи, оформлены новые═тела и пройдёт обучение.

- Вы разве не восстанавливаетесь сами?

- Нет.

- И потери,═которые мы нанесли безумцу, невосполнимы?

- Он может восстановить воинов, но те будут спать, пока живые не прикажут им проснуться. После пробуждения им потребуется обучение сроком в семьдесят одни сутки. Самостоятельно пробуждение доступно только при снижении числа подчинённых ему ниже критического числа.

- Сколько это?

- Двадцать четыре тысячи, сейчас численность составляет сто восемьдесят тысяч.

- Он и в самом деле безумен, если раскидывается войском направо и налево,═- выразил я мысль вслух. - Нерей знает об этом?

- Да.

- Нерей тебя уже допрашивал?

- Да, все тактические и стратегические сведения я передал.

- Ясненько, - произнёс я вслух и подошёл ко второму персонажу.

- Как тебя зовут? Или ты тоже безымянная?

- Оо?лки, господин.

- Все слуги имеют имена?

- Мы все Оо?лки. Мы отражения друг друга.

- Ничего не понимаю.

- Можно я поясню, - раздался голос сбоку.

Я обернулся. Неподалёку стоял, держась одной рукой за ремни витающего рядом с ним верховика, один из жителей озёрного оазиса. Одет он был в доспехи, похожие на те, что были на гвардейцах Нерея, только цвета другого и немного отличалось оснащение. Прозрачные с густой синевой, как у медного купороса, кет-доспехи наискось перечёркивала медовая черта. Притороченный к седлу слева небольшой овальный щит и попона серого в яблоках верховика имели тот же стиль оформления. На поясе висел короткий меч. Шлем был снят и подвешен к седлу, так что гладко выбритое лицо ничего не скрывало. На вид обычный, сильно загорелый человек средних лет. А вот раскрашенное в широкую чёрно-белую полоску недлинное двухметровое копьё, заставило улыбнуться.