Игорь Осипов - Призраки мертвой звезды

- Да, Стоящий-Над-Нами.

- А почему не применяли раньше?

- Нет наработок, применимых к человеческой форме, а нечеловеческая форма в них мало нуждается.

- Это мы ещё посмотрим, - пробурчал я, подметив для себя, что вообще стал сильно ворчливым, а потом, показав на одного из воинов, начал давать команды и задавать наводящие вопросы: - Возможно ли создание экзоскелета на основе кет-брони?

- В чём целесообразность? Проще нарастить мышечную массу, - впервые проявив что-то похожее на удивление, уточнил старший потока.

- При повреждении комплекса брони можно без затрат на восстановление сохранить боеспособность. Возможно осуществить дублирование опорно-двигательного аппарата. Кроме того, произойдёт упрощение необходимых на период кратковременного боя средств.

- Потребуется период от двух до пяти суток на выявление эффективности и ошибок.

- Создание сейчас возможно?

- Да.

- Создавай, - я вручил ему кучу рисунков из учебников, картинок из фантастических произведений и чертежей из архива.

- Вы разрешаете самостоятельную разработку? - с неприкрытым удивлением спросил старший потока.

- Да, разрешаю, - звучно приказал я, наблюдая, как заинтригованные зеваки подошли ещё ближе, а в их числе появились новые.

- Воин некоторое время стоял, рассматривая листки бумаги, а потом аккуратно передал их другому, на которого беззвучной командой были возложены обязанности адъютанта.

- Солдат, которого я назначил в качестве опытного образца сделал ещё пару шагов вперёд и прижал к торсу согнутые в локтях руки, так что кулаки легли чуть ниже ключиц, а между костяшками мизинцев был зазор в пару сантиметров. Из-за спины, а вернее, из самой спины, вспучившейся горбом, выскочили полупрозрачные жгуты, обхватившие туловище и ноги, отдельные создали некое подобие верхних конечностей. Вскоре сверкнула, материализуясь, кет-броня экзоскелета, превращая воина уже в другое создание. Сплошной толстый членистый панцирь покрыл тело, отчего оно сравнилось габаритами с немаленьким Лик-Нишассой. Глухой шлем с прозрачным забралом не мешал обзору, а длинные руки, достающие почти до колен, были толщиной как две мои ноги. Тот тут, то там вспенивались участки поверхности, добавляя различные детали. Так появился пояс с навешанными на него ножнами нескольких клинков. На согнутой в локте левой руке возник большой═почти в рост воина, прямоугольный, слегка выгнутый на древнеримский манер щит. В здоровенной лапище, что была размером с мою голову, теперь было зажато древко длинного трёхметрового оружия, в котором было что-то от алебарды. По крайней мере, наконечник состоял из трёх частей - длинного трехгранного колющего навершия, одного широкого выпуклого лезвия секиры и круглого короткого штыря напротив неё. Броня походила на смесь полного рыцарского доспеха и ретрофутуристического боевого скафандра, как их часто изображают в различных цифровых играх или кино. Причём, обладая явно избыточной силой, солдат держал алебарду в одной руке. Но преображение не было завершено. Над головой из-за плеч вылезли ещё две короткие толстые лапы, завершившиеся не кистями рук или чем иным, а непонятным оружием.

- Это что? - недоумевая спросил я.

- Специализированные конечности. Приспособлены для использования метательного кинетического оружия типа малый арбалет. Скорострельность уступает луку, составляя всего один выстрел в семь секунд, но компенсируется четверным комплектом, по два на конечность. Наконечники состоят из кет-материала. Эффективно при обороне либо при штурме, когда оружием ближнего боя и щитами происходит сдерживание противника, и одновременно производится прицельный обстрел с короткой дистанции.

- Странно, что всезнающий Нерей не додумался до такого.

- Не готов ответить, - отозвался старший потока, - форма создана и закреплена. Провести полевые испытания?

- Не сейчас. Этим мы ошарашим наших товарищей позднее. Можешь сделать так, чтоб броня меняла цвет, приспосабливаясь к общему фону окружения?

- Старший потока не ответил, но по броне воина пробежала волна красок, замершая в виде серых и зелёных клякс разного размера и яркости.

- Хорошо, штурмовая форма готова. Думаю, если добавить декоративные элементы и подобрать особый раскрас, то можно сэкономить на дополнительной парадной броне форме для почётного караула. Хорошо бы ещё иметь воздушные щиты.

- Можно воссоздать, - тут же произнёс старший потока.

- Да, создавай. Из расчёта один носитель щита на группу из двадцати воинов.

- Принято.

- Ты изменил порядок превращения между формами?

- Да, Стоящий-Над-Нами.

- Покажи.

- Старший потока кивнул, а из строя вышел один воин. Контуры его дёрнулись и резко потекли, как у размытой голограммы, несколько секунд спустя на его месте висел полупрозрачный, слегка подсвеченный блёкло-зелёным светом трёхметровый кальмар. Существо чуть заметно шевелило щупальцами, а большие глаза не мигая смотрели на меня.

- Приемлемо. Бронировать его можно?

- Можно, но от этого он потеряет подвижность, - ответил старший потока.

- Броня нужна для скоростного штурма. Либо для пролома сквозь строй врага.

- Молчаливый старший потока опять просто кивнул. По поверхности кальмара прошла рябь, заковывая призрачную торпеду в хрустальную оболочку. Получился прозрачный твёрдый сплошной кокон с острым тараном на конце, противоположном голове.

- Сойдёт, только они почему-то медленнее моего верхового духа.

- Внутренние силы не те. Лучше не сделать. Ограничения.

- Ладно. Теперь сжатая форма. Она должна быть мобильна. Сделай на манер какого-либо маленького шустрого зверька.

- Старший потока и это сделал. Только по-своему. Небольшое существо на мягкую зверюшку не походило никоим образом. Скорее это была ящерица похожая на геккона. Существо было в длину сантиметров тридцать и покрыто мелкой серой чешуёй. Большие глаза оживлённо осматривали мир.

- Быстро бегает?

- Да. В том числе по гладким поверхностям любого угла наклона.

- Даже по потолку?

- Да.

- Итого имеем три формы.

- Четыре, - поправил старший потока.

- Почему четыре?

- Штурмовая форма получилась как четвёртая. Слишком велики изменения. Человекоподобная форма подлежит изменению?

- Сделай доспехи как у воинов Нерея.

- Снова кивок и изменения в одежде самого? старшего потока. Древнегреческий доспех, с учётом его прозрачности, сразу же возник из воздуха.

- Быстро ты войско снабжаешь, - произнёс я, подивившись скорости воссоздания того или иного элемента духа.

- На конкретных примерах сосредоточены все ресурсы тактической группы. Полное переоснащение по образцам займёт восемнадцать дней. Поэтому настоятельно рекомендуется провести полевые испытания на малочисленной подгруппе, - отозвался старший потока, поумерив мой пыл.