Игорь Осипов - Призраки мертвой звезды

- Меня зовут Хрисаор, - не дожидаясь вопроса, представился гость.

- Тебя Нерей прислал?

- Нет. Я живу рядом, - он показал на соседний дом. - Еду домой, а тут такие новости. Про тебя, конечно, я знаю, но вот ситуация мне любопытна.

- Ну и спросил бы у Нерея.

- Я потом расскажу ему сам. Ну так можно мне пояснить? - повторил он вопрос, с которого началась беседа.

- Да, - коротко ответил я.

- Тактическая группа - это одна цельная единая личность. У вас есть вычислительные машины. Они обрабатывают много ручейков знаний одновременно. Для этой реке нужен один главный ручей, или несколько старших═ручьёв под руководством главного. Это═грубый пример, но═вполне подойдёт.

- Как и у вас.

- Ты нас не сравнивай с ними. Мы не зависим друг от друга и связаны только через сердце оазиса. Мы как листья на дереве. Каждый сам по себе, при этом мы единое древо. А они именно поток, ручей, река. Каждый выполняет задачи в потоке, понятие личности для любого в отдельности размыто, но вместе они личность, причём сильная и полноценная. Это очень эффективно в бою. Очень гибко. Можно выделить малый поток и поставить ему особую задачу. Как капли в ручье отдельные воины будут делать что-то одно, будучи постоянно связанными с другими. Каждый воин не имеет страха. Но весь поток может проявить осторожность, дабы не растратиться почём зря. У нас гвардейцы такие же. Граждане как люди, а гвардейцы как они.

Я кивнул, давая понять, что разобрал в этом объёме слов хоть что-то.

- У Оо?лки примерно так же. Только число потоков значительно меньше.

- Ясно, - ответил я Хрисаору.

- Я часто дома сижу без дела, - продолжил разговор житель оазиса, - я стражником работаю, подорожным. Вот сейчас проверил, что цеха понатворили. Как люди нахлынут, работа появится, а сейчас дороги есть, а транспорта нет. Скука. По пути заскочил в библиотеку, взял книгу почитать. Люди много чего интересного написали.

Он достал из седельной сумки верхового духа обычного вида книгу, классическую для особого жанра, и показал мне. Брэм Стокер. "Дракула".

- У нас не принято делиться полными знаниями о книгах. Считается, что каждый должен воспринять её самостоятельно, - проговорил Хрисаор. - Если понадоблюсь, то обязательно зови. У меня вино есть хорошее. Я сам рецепты придумываю. Они только у меня есть.

С таким словами стражник пошёл к своему дому, а следом бесшумно поплыл его верховой дух. Я проводил его взглядом и обратился к служанке, стараясь выяснить как можно больше.

- Сколько у тебя потоков?

- Шесть.

- И все одинаковые на лицо?

- Да, но можно сменить на разные.

- Потом. Я сейчас с солдатами разберусь.

- Да, господин, - ответила Оо?лки под моё скрипение зубами, и отошла в сторонку.

- Сколько у каждого воина форм? - задал я вопрос солдату.

- Каждый может иметь до пяти форм, но на текущий момент используются только три. Каждому можно назначить отдельные формы, в зависимости от задачи.

- Какие это формы?

- Форма номер один. Сжатая.

С этими словами к воину подошёл ещё один и, быстро растаяв как снеговик у доменной печи, превратился в прозрачную и бесцветную, при этом сохраняющую форму близкую к сплюснутой сфере, каплю размеров большего яблока. Я поднял упругий шар, который оказался не таким уж и лёгким. Такое я уже видел, и даже держал в руках.

- Форма номер два. Человекоподобная. Представлена мной.

- Скверная форма для почётного караула, поменяем, - прокомментировал я.

- Форма номер три. Боевая, мобильная.

Очередной подошедший воин начал трансформацию, заставив меня отскочить. Процесс превращения походил на фрагмент из фильма ужасов. Тело выгнулось дугой, а сам воин повис над землёй. Кожа и одежда с брызгами лопнула, а потом начала таять и растворяться в воздухе. Из грудной клетки вырвался пучок щупалец, несколько раз дрогнув. Разлом дошёл до лица. Глаза раздулись, а само лицо исказилось. Меньше чем за минуту гигантский кальмар сбросил человеческую оболочку,═представ в том виде, в каком я привык видеть воинов безумца. Остатки старой формы при этом бесследно испарились. Полупрозрачная сущность, слегка шевеля щупальцами, висела передо мной. Я обошёл это по кругу, стараясь рассмотреть бывшего врага поподробнее. До этого я не замечал, но у него нет треугольных плавников, присущих настоящим земным кальмарам. Щупалец было шесть, а не восемь. Не было реактивного сифона и прочих мелких намёков на живое существо. Но в остальном сходство было большое.

- Форма эффективна как при преследовании на открытых пространствах, так и для боя в замкнутых объёмах, - начал комментировать воин.

- Верни его в старую форму, мне не совсем комфортно.

Кальмар упал на землю и с дёрганьями сжался в тугой комок. Обратное превращение было столь же неприятным как предыдущее. Воин встал из быстро впитывающихся в дорогу полупрозрачных ошмётков.

- Обязательно так менять форму?

- Это энергоэффективно. Но можно и быстрее. В экстренной ситуации возможна трансформация за две с половиной секунды.

- Я не об этом. Мне не приятно как человеку наблюдать за такой трансформой с эстетической стороны.

- Я поработаю над этим, - немного помолчав, ответил старший воин.

- Над формами и тактикой их применения мы поработаем сильно. С учётом земного опыта, а то что-то подводит ваша методика, и парадный облик никуда не годится, - произнёс я в сторону воина.

- Дом я наполнил. На первом этаже получилась прихожая и огромный зал. На втором столовая, кладовка и гостевые комнаты, на третьем несколько спален. Мебель была соответствующая. Выращивать приходилось поэтапно, постоянно корректируя это действо. Стиль выдержал пока строгий. Буду обживаться, внесу ещё изменения. А сейчас передо мной стояла группа из десяти воинов, над которыми я собирался экспериментировать. Старший потока, как таких теперь решил называть с подачи подорожного стража, молча находился сзади меня, готовый к действию. Из библиотеки служанки принесли целую стопку книг, и из них я всю ночь пытался выбрать нужное. С учётом запретов на современное оружие, основная масса литературы была по истории средневековых и античных войн. Но не обошлось и без откровенной фантастики. Кто его знает, что с их возможностями реально, а что нет.

- Солдаты стояли экипированные только в короткие серые штаны, больше похожие на спортивные шорты. А поодаль уже собрались любопытствующие, среди которых, помимо уже знакомого стража, был мужчина в белых свободных одеждах и три женщины кучкой разместившиеся под большим деревом.

- Начинаем с тяжёлой оборонительной формы.

- Да, Стоящий-Над-Нами, - тут же отозвался старший потока.

- Вы можете применять кет-броню?