Кэрол Эриксон - Не лучшее время для знакомства

– Вы уверены?

– У меня есть кое-какие соображения, Макс.

Подошла официантка и поставила перед ним тарелку с кашей. Добавив сахар, он взял ложку.

– Слушаю.

В воздухе запахло коричневым сахаром, и от этого сразу стало по-домашнему тепло и уютно.

– Я знаю, где живет, вернее, жил, Арнофф. – Она отставила чашку в сторону, освобождая место перед собой. – Вот тут лаборатория, тут дорога в Альбукерке. Он жил в пригороде, очень престижном месте. Можем начать с осмотра его дома, возможно, там есть синие таблетки. Я точно знаю, что он хранил рабочий ноутбук дома.

– Он женат? Жил с семьей?

– Женат, дети уже взрослые. Один живет за океаном, а второй в Бостоне.

– Думаете, его жена, точнее, вдова позволит нам рыскать в доме? – Он принялся жадно поглощать овсянку.

– Вы ведь шпион, верно? Неужели не сможете придумать какой-то способ?

Макс отложил ложку.

– Повторяю: вы не обязаны это делать. Можете сесть в самолет и обо всем забыть.

– Нет, не могу. – Прежде всего, она не сможет забыть Макса Дювала. Она будет постоянно думать, справился он с собой или нет, и винить себя.

– Вы же сказали, у вас есть родственники. А друзья, у которых можно остановиться на время?

– Свалиться как снег на голову? – Ава развела руками. – Таких нет.

– Если с вами что-то случится…

Она сжала его ладонь и ощутила, как он вздрогнул.

– Я останусь с тобой, – произнесла она. – Хорошо это или плохо, но пока Т-101 бежит по твоим жилам, все будет в порядке.

– Со мной да, но не с тобой. – Он накрыл ее руку своей и несколько секунд молчал, глядя в глаза. – И еще. Ты объяснишь мне, как найти дом Арноффа, и я поеду туда один.

– А мне что прикажешь делать? Куда идти?

Они вынуждены были оторваться друг от друга, когда официантка принесла еду.

– Вам денверский? А вам со шпинатом? Желаете кетчуп? Сальсу?

– Давайте все, – распорядилась Ава, накидывая салфетку на колени.

Макс зачерпнул ложку сальсы и положил рядом с кетчупом на край тарелки. Было очевидно, что он собирается вести разговор не отрываясь от еды.

– Ты можешь остаться здесь.

– Здесь?

– Я вернусь после осмотра дома Арноффа. Если ничего не удастся выяснить, ты назовешь мне имена нескольких других агентов, и мы решим, что делать дальше. – Он отломил кусок омлета. – И у тебя будет шанс передумать.

– Мне надо позвонить в ЦРУ по номеру телефона, который мне дали.

– На случай нештатных ситуаций?

– Кажется, я тебе уже говорила. – Ава подцепила кусок картофеля и окунула в лужицу кетчупа. Его цвет напомнил о крови на полу клиники.

– Ты говорила только о ЦРУ.

– У меня есть номер.

– Ты уверена, что это номер ЦРУ?

– Я всегда думала, что да. – Ава обхватила руками теплую чашку с кофе, только что наполненную услужливой официанткой. – А ты считаешь, что это номер кого-то из «Бури»?

– Возможно. – Судя по тому, что кетчупа на краю тарелки не осталось, Макса совсем не смущало его сходство по цвету с кровью.

Ава крепче сжала чашку.

– Я не смогу туда позвонить. Ведь люди у моего дома тоже могли быть из «Бури».

– В этом я уверен. – Макс постучал ножом по ее тарелке. – Ешь.

Ава убрала кетчуп салфеткой.

– Так кому мне звонить? Телефон ЦРУ не найти в телефонной книге.

– Ты должна позвонить Просперо, но только после того, как я исчезну.

– Ты ему не доверяешь, а я должна?

– Ты не агент, работающий на «Бурю». У Просперо нет оснований тебе не доверять.

– Правда? Именно поэтому мне до сих пор не доверяешь ты?

– Я не имею права кому-то доверять, Ава.

– Может, и мне следует вести себя так же?

– Мне ты можешь верить.

– До тех пор, пока в твоей крови есть Т-101, а в кармане синие таблетки.

Макс посмотрел на нее исподлобья:

– Рад, что ты усвоила это. Не забудь.

Его тон ее напугал. Что ей делать, если Макс превратится в Саймона? Надо уехать до того, как это произойдет. А еще лучше, чтобы Макс к этому времени куда-то уехал. Ава молча доела омлет и отложила приборы. К ним подошла официантка и предложила еще кофе.

– Ты помнишь адрес Арноффа?

– Да. Когда ты поедешь?

– Думаю, лучше дождаться вечера.

– На случай, если миссис Арнофф окажется несговорчивой?

Рука его дернулась и задела стакан с водой. Тот покачнулся, кусочки льда ударились о стенки.

– Я ничего не сделаю миссис Арнофф.

Ава покраснела:

– Я вовсе не это имела в виду. Просто… в таком случае тебе придется проникнуть в дом тайно.

Макс сжал зубы.

– Я же сказал, что не собираюсь причинять ей вред. Это исключено.

Ава старалась не думать, приходилось ли ему убивать мирных граждан ради исполнения заданий «Бури». Очевидно, что его расстраивало все, что было связано с этой организацией.

– Она должна знать, как погиб ее муж. Может, ее вообще нет дома. – Ава кивком указала на газету. – Надеюсь, в прессе ничего нет о том, что произошло в клинике?

– Нет, конечно. Журналисты даже не подозревают о ее существовании. Разве полиция патрулировала территорию вокруг клиники?

– Нет. У нас своя охрана. Никакой полиции.

– А им было известно, что там находится?

– Лишь то, что там расположен объект высшей степени секретности. Охрана предупредила их держаться подальше от этого места.

– Тогда, возможно, о произошедшем никому не известно. Члены семей сотрудников когда-нибудь туда заходили?

– Я лично никого не видела. Многие из тех, кто там работал, жили не в Нью-Мексико. Они приехали работать по контракту на некоторое время и оставили близких дома.

– Но не доктор Арнофф.

– Он возглавлял лабораторию и работал на постоянной основе.

– Он много времени проводил в лаборатории? Возможно, даже ночевал?

– Да, иногда.

– В таком случае жена может и не знать, что он мертв.

– Вполне вероятно. Если ты ей не скажешь…

Макс поднял руки:

– Я ни за что. И я сомневаюсь, что она благосклонно отнесется к незнакомому человеку, задающему вопросы.

Ава заерзала на стуле.

– Вот поэтому нам надо поехать вместе. Я уверена, она меня вспомнит. Мы встречались не один раз. Я могу сказать, что доктор Арнофф меня послал за чем-то. Главное проникнуть в дом, а там ты сориентируешься.

– Я могу проникнуть в дом так, что она никогда не узнает, что там кто-то был.

– Но мой вариант проще.

– И все же тебе лучше остаться в гостинице.

Ава выпрямилась и расправила плечи, пока Макс отсчитывал деньги. Он не собирается уходить раньше вечера, до этого времени она его убедит.

– Чем думаешь заняться?

– Пройтись по магазинам.

– Способ поднять настроение? Никогда бы не подумала, что ты из таких людей.

Макс пальцем ткнул в пятно на ее блузке:

– Я думаю не о себе. Не хочешь что-либо себе купить?

– Было бы здорово, но тебе совсем не обязательно идти со мной.