Кэрол Эриксон - Не лучшее время для знакомства

– Не переживай. Ничего уже не исправить.

– Твоя машина…

– Не моя.

– Ты украл ее, как и эту?

– Да.

Она поджала губы.

– А как они нашли машину? Как узнали, что ее угнал ты?

– Скорее всего, просмотрели видео с камер в клинике. Я разбил все, что попались мне на пути, но, видимо, были еще и скрытые. Как только ты засветила карту, они поняли, где и что искать. Могли изучить данные со спутника.

– Страшные люди. И очень жестокие.

– Это лишь одно из их качеств.

– И у них преимущество. Они знают, кто мы, а мы не представляем, кто они и как выглядят.

– Возможно, так, а может, и нет. – Макс сбросил скорость, пропустил идущую следом за ними машину и поехал быстрее, лишь когда та скрылась из вида.

– Хочешь сказать, ты знаешь человека или людей, которые нас преследуют?

– И я, и, возможно, ты тоже, если это «Буря» отправила по нашим следам своих агентов.

Ава сжала колени и просунула между ними руки, словно ей внезапно стало холодно.

– Невозможно представить, что один из моих пациентов хочет меня убить.

– Кажется, ты уже забыла о Саймоне. Твои пациенты, как ты их называешь, запрограммированы на убийства. Им могут выдать любую ложь, объясняя, почему надо выполнить задание. Так что внимательно смотри по сторонам, вдруг увидишь знакомое лицо.

– Угу. – Ава обхватила себя руками. – Куда мы сейчас едем?

– К Арноффу, конечно.

Она вздрогнула и повернулась к нему всем телом.

– Разве люди «Бури» не будут ждать нас именно там?

Макс прищурился, глядя в зеркало заднего вида на автомобиль с включенным дальним светом, и облегченно выдохнул, когда свет переключился на ближний.

– «Буре» неизвестно, о чем я знаю, слетел ли я с катушек, как Саймон, сложил или нет все кусочки головоломки. Взрывное устройство в машине означает, что они хотят убить меня или предупредить.

– Кажется, все предельно ясно, ведь они хотели взорвать машину.

Макс поднял вверх палец:

– Но устройство не сработало сразу. Люди «Бури» таких ошибок не совершают. Я почувствовал опасность, как только повернул ключ зажигания. Они точно знали, что я все пойму.

– А если бы не понял?

– Мы бы оба погибли, – спокойно ответил он и пожал плечами.

Ава вжала голову в плечи. Почему она не такая, как Макс, холодная и бесчувственная.

– Извини. – Он накрыл ее руку своей и ощутил, как дрожат ее пальцы. Он поспешил убрать руку и положил на ящик между сиденьями.

– В любом случае «Буря» не догадывается, что мне придет в голову искать дом Арноффа. Он ведь мертв.

– А если они ждут нас в доме?

– Я приму меры предосторожности. Нам непременно надо туда попасть.

– Ну, раз ты так считаешь. Конечно, только идиот решит отправиться после взрыва в дом доктора, от нас такого не ожидают, поэтому нам может повезти.

– Если хочешь, я высажу тебя где-нибудь, Ава. Или отвезу в аэропорт.

– И что мне делать потом? Залечь на дно? Стать участником программы защиты шпионов?

– Я уже сказал, Просперо может тебе помочь. Садись в самолет и уезжай подальше, а когда прибудешь на место, позвонишь Просперо. Номер я тебе дам.

– Ты и сам говорил, что не можешь доверять Просперо. – Я никому не могу доверять, но когда ты уедешь подальше от меня, будешь в большей безопасности. Только не говори им, что поверила мне, скажи, что я сошел с ума, увез тебя с собой против твоей воли.

– А как же ты?

– Я справлюсь.

– Но я могу быть тебе полезной, вместе мы справимся быстрее. Я не настоящий врач, но разбираюсь в формулах, хорошо знаю те, которые вывели в лаборатории. Если антидот существует, я пойму это быстрее тебя.

– Ценю твое предложение, но…

Ава ударила ладонью по панели.

– Ты все еще думаешь, что я делаю это, чтобы помочь тебе. Так и не понял? Мне некуда идти. Я останусь с тобой, нравится тебе такой вариант или нет.

Ему нравился такой вариант. Осознание этого обрушилось на него ледяным потоком, но он постарался отбросить эмоции.

Сильнее сжав пальцы, державшие руль, Макс произнес:

– Это очень опасно. Я не могу обещать, что с тобой все будет хорошо.

– Пока у тебя отлично получалось спасать меня. – Она ткнула пальцем в лобовое стекло. – Через два поворота.

– Можешь сделать мне одолжение?

Ава скрестила руки на груди и внимательно посмотрела на Макса.

– Какое?

– Ты ничего не будешь предпринимать без моей команды. Станешь слушаться беспрекословно.

– Я так и делала с той минуты, как ты вытащил меня из лаборатории.

– А ты чем-то недовольна?

– Я жива, какие могут быть жалобы.

И они оба не хотели ничего менять.

Следуя ее указаниям, Макс маневрировал между домами вверх-вниз по пригоркам. Похоже, быть помешанным на науке ученым очень выгодно.

Ава достала из кармана толстовки с капюшоном сложенный листок бумаги.

– Мы уже выехали на Хопи-Драйв?

– Нет.

– Значит, это где-то рядом.

– Я не стану останавливаться у самого дома. Сначала проедем мимо, оглядимся и посмотрим, где оставить машину.

– Хорошая мысль, учитывая, что ты ее угнал.

– А ты чем-то недовольна?

– Ну, раз уж наша машина… вышла из строя, то нет, вовсе нет.

Макс свернул к дому и сбавил скорость. Фары осветили стоящий у дома «мерседес» старой модели.

– Ты знаешь, на чем ездил Арнофф?

– Это машина его жены. У доктора «кадиллак», и он стоял у клиники.

Макс повернул за угол, развернулся и съехал на обочину.

– Я не буду закрывать машину, ключи оставлю в замке зажигания. Если что, беги сюда и сразу уезжай.

Ава облизнула вмиг пересохшие губы:

– Я тебя дождусь.

Макс вышел и хлопнул дверцей. Ава открыла окно.

– Ты действительно думаешь, что могут возникнуть проблемы?

– Я всегда думаю, что могут возникнуть проблемы.

Ава вышла из машины и захлопнула дверцу. Все правильно, он не должен ее успокаивать. Она обязана учиться быстро.

– Надеюсь, машину не украдут.

Вдалеке залаяла собака, с другой стороны ей ответила вторая. Макс приложил палец к губам, и протянул Аве руку. Пригнувшись, они перешли улицу. Кому-то из соседей может показаться странным, что в темноте к дому приближаются две фигуры, но ведь они собираются сначала позвонить. Макс прошелся по тротуару вдоль изгороди, задевая ветки, и на его плечи упало несколько засохших листьев.

Он потянул Аву ближе к себе и свернул за угол, оглядываясь по сторонам. Во многих окнах горел свет, но вскоре наступит ночь, и он погаснет. Макс остановился в тени дерева, и Ава оказалась так близко к нему, что он чувствовал аромат ее духов, купленных все в том же торговом центре.

Удивительно, как запахи напоминают человеку об определенном месте или времени. Теперь этот цветочный будет навсегда для него связан с этой ночью и Авой, и никакие таблетки не выбьют его из памяти.