Кэрол Эриксон - Не лучшее время для знакомства

Ава переступала ногами, но от ужаса у нее похолодело все внутри. Над ухом послышался громкий шепот Макса:

– Не знаю, видели они нас или нет, но точно поняли, что в доме кто-то есть. Даже если они не услышали слова Лилиан, на второй бокал они обратят внимание.

У забора Макс поднял ее, чтобы помочь перелезть на другую сторону. Ава ухватилась за край и перекинула одну ногу, потом вторую. Приземлилась она в какую-то лужу.

– Бросай ноутбук. – Она вытянула руки, нащупала гладкую поверхность компьютера и потянула его к груди. – Держу.

Через две секунды Макс стоял рядом.

– Здесь есть собаки?

– Кажется, нет, – ответила Ава и сглотнула.

Пригнувшись, они пошли вдоль забора. Колени дрожали так сильно, что каждый шаг давался ей с трудом. У следующего забора они столкнулись с проблемой – вдоль него росла колючая живая изгородь.

Ава с трудом сдержала стон.

– И как нам быть?

– Не волнуйся, справимся. Забор должен быть рядом.

Она не успела опомниться, как Макс взял из ее рук ноутбук, подхватил за талию и поднял в воздух.

– Постарайся нащупать опору и поставь ногу.

Ава принялась мыском ботинка раздвигать кусты, пока наконец не нащупала что-то твердое.

– Нашла.

– Тебе есть за что ухватиться?

Просунув руку между колючими ветками, она дотянулась до края забора, отделявшего один участок земли от другого.

– Да, – прохрипела Ава, стараясь не обращать внимания на боль.

– Там никого нет?

Она подтянулась и огляделась.

– Я никого не вижу.

Макс отпустил ее, и она повисла на руках, затем с трудом перенесла одну ногу, потом другую и упала на землю. Внезапно помимо собственного тяжелого дыхания она услышала над ухом еще одно, повернулась и наткнулась на темное пушистое существо. Она не успела предупредить Макса, он уже спрыгнул и приземлился рядом с ней, сжимая под мышкой ноутбук. Собака, вблизи оказавшаяся щенком, подняла морду и завыла.

– Тихо, пожалуйста, – взмолилась Ава. Она обняла пушистую морду и потрепала пса за ухом. – Прошу тебя, не надо.

Щенок перестал выть, и весело закружился у их ног.

– Пошли быстрее, пока эта псина не передумала. – Макс толкнул ее в бок.

Ава погладила пушистую шерстку, ей было приятно впервые за последнее время испытать нормальные человеческие эмоции.

– Ты хороший мальчик, – прошептала она.

Они пересекли двор, и пес не отставал от новых друзей ни на шаг – хорошо, что он счел их друзьями. За следующим забором был переулок, где Макс оставил машину. К счастью, преодолеть его не составляло труда, и вскоре они уже стояли у джипа. Ава сделала шаг к машине, но у Макса, по-видимому, были свои мысли, потому что он взял ее за руку и потянул в другую сторону.

– Подожди, – прошептал он и заставил ее встать за его спиной.

Оглядевшись, он подошел к машине и посмотрел сквозь стекло внутрь. Кивнув ей, он осторожно открыл дверь, жестом показав, что она может сделать то же самое. Ава опустилась на сиденье и с облегчением выдохнула. Ноутбук она положила назад на пол.

Макс завел двигатель, сразу выключил зажегшиеся автоматически фары и дал задний ход, видимо, не хотел выезжать на улицу, на которой расположен дом доктора Арноффа.

Им лучше не рисковать.

Стоило им выехать на перекресток, как из-за угла, взревев, вылетела машина с включенным дальним светом. Макс не зря был так осторожен. Скорее всего, люди «Бури» притаились на соседней улице и внимательно прислушивались ко всем звукам, обращая внимание, где залаяла собака или завелся автомобиль.

Не останавливаясь, Макс задним ходом обогнул ближайший дом, и в этот момент из-за поворота на него двинулась вторая машина. Макс переключил скорость и нажал на газ. Водитель машины не потрудился посмотреть в зеркало и не заметил, что Макс изменил направление движения и получил преимущество. Если бы у него была более маневренная машина, а не этот неуклюжий внедорожник!

На высокой скорости они пронеслись до конца улицы, и Макс резко вывернул руль вправо, иначе они влетели бы в окно чьей-то гостиной.

– Держись, – сказал он, мельком глянув на Аву.

Сзади их почти догоняла одна из машин, Макс вновь свернул направо. Джип качнуло, раздался визг шин.

Ава вытянула шею и покрутила головой.

– Они не отстают.

– Хорошо. Сейчас они смогут еще разогнаться.

– И что хорошего? Они нас догонят.

– Я отлично разглядел дорогу в том месте, где мы свернули в первый раз. Несколько секунд назад я проклинал этот неповоротливый джип, но теперь, думаю, его габариты нам на руку.

– Ну, раз ты так считаешь. Они могут начать стрелять в нас?

– Если сочтут нужным.

Макс мчался вперед, стараясь не приближаться к обочине, чтобы не позволить преследователям поравняться с ними. На выезде на шоссе машина накренилась, закрывая обзор трассы, следующей за ними. Повернув прямо перед несущейся по дороге машиной, Макс вжал тормоз и остановился на обочине. Преследователи выскочили на трассу и сразу врезались в движущуюся по ней машину. Искореженный кузов взлетел в воздух и рухнул на асфальт. От скрежета металла Аве заложило уши, она отвернулась, чтобы не видеть, как оторванное колесо подпрыгнуло вверх и покатилось к обочине. В следующую минуту вдалеке завыли сирены.

– Интересно, кто же так быстро вызвал полицию? – пролепетала Ава.

– Жаль, что нет ни одного свидетеля, – произнес Макс, трогаясь с места. – И мы не узнаем, найдут ли они тело миссис Арнофф.

Ава положила руки на колени.

– Я только мешаю тебе. Если бы не я, они не выследили бы нас. Все из-за того, что я решила снять деньги с карты.

– Не стоит во всем винить себя. Ты не военный человек, наш мозг устроен по-разному. Я обязан был предполагать, что «Буря» явится в дом Арноффа, но не ожидал, что это произойдет так быстро и закончится убийством.

– Ты не подумал, что мы можем столкнуться с «Бурей», но операция прошла удачно – ноутбук у нас.

– Благодаря тебе. Ведь мне бы такая мысль не пришла в голову, Ава.

Она вздохнула и опустила глаза.

– Что же теперь?

– Надо порыться в ноутбуке, поискать информацию об антидоте и синих таблетках.

– Нам будут полезны даже его записи о сыворотке. Мне будут полезны. Возможно, я смогу понять, каким образом нейтрализовать ее действие.

– Мне надо предупредить других агентов «Бури».

Он щекой чувствовал ее пронзительный взгляд.

– Зачем, Макс?

– «Буря» задумала какую-то грандиозную операцию. Всех освободили от других заданий и велели подготовиться. Если бы Саймон так глупо не поступил, он бы до сих пор был одним из них и смог бы нам помочь.

– Но у тебя же нет имен всех агентов. Ты сам говорил, что вы не связаны.

– Верно, если только не выполняли вместе задание, как, например, мы с Саймоном. Думаю, «Буря» больше не допустит такой ошибки и не позволит работать в паре. Ладно, может, нам удастся найти список агентов в ноутбуке Арноффа? Ты тоже многих знаешь.