Кэрол Эриксон - Не лучшее время для знакомства

– И ты позволила ему разрушить твою карьеру и жизнь, о которой мечтала?

– Все очень сложно, Макс. – Ава встала и прислонилась плечом к стеклянной двери. – У меня непростые родители. Мама врезалась в дерево, когда вела машину пьяной, и погибла. Отец стал заливать горе потери собутыльника удвоенной порцией алкоголя и наркотиков. Даже когда они были живы, Коди занималась только я. Похоже, я не справилась.

– Потому что ребенок не должен воспитывать ребенка. – Макс поправил подушку и потер висок. – Что сейчас с твоим братом?

Ава поводила пальцем по стеклу, рисуя замысловатый узор.

– Он в Юте, работает инструктором по сноуборду на горнолыжном курорте недалеко от Солт-Лейк-Сити. Думаю, он больше времени проводит там в барах.

– Он даже не чувствует себя виноватым? Он когда-нибудь пытался тебе помочь?

– Конечно. – Она улыбнулась. – Он познакомил меня с доктором Арноффом.

Боль острой стрелой пронзила голову. Макс зажмурился.

– Тебе плохо?

– Голова болит. Немного. – Он потер переносицу. – Твой брат знал доктора Арноффа?

– Они познакомились во время похода по Большому каньону. – Ава развернулась, прислонилась спиной к стеклу и подняла глаза на Макса. – Коди тогда мне не рассказывал, но они с доктором вместе принимали какие-то галлюциногенные препараты.

Макс подался вперед и вытаращил глаза.

– Арнофф использовал психоделики?

– Доктор Арнофф был экспериментатором. Короче говоря, Коди рассказал доктору о том, что у него есть сестра – врач, и тот предложил мне работу в лаборатории. Вот такая… история.

– На мой взгляд, довольно странная.

– Да уж. И посмотри, к чему меня это привело. – Она оттолкнулась от двери и сложила тарелку пополам. – Тревожные мысли терзали меня еще во время первой встречи с доктором, но я отмела их все до одной. Я мечтала работать, лечить людей и позволила этому желанию возобладать над здравым смыслом.

– Я тебя понимаю.

– Конечно, понимаешь. – Она нервно вытерла руки салфеткой и принялась убираться. Исповедь окончена.

Макс понимал ее и ее чувства. Ничего удивительного, что они оба попали в сети «Бури». Он встал, чтобы ей помочь.

– Доешь пиццу?

– Оставим на завтрак.

– Наш человек, – усмехнулся Макс и потупил взгляд.

Зря он это сказал, слишком откровенно. Он всегда был рад, что настал день посещения клиники и он сможет провести какое-то время в обществе доктора Уитман. С каждым разом его влечение росло.

Макс откашлялся.

– Иди ты первая в душ.

– Хорошо.

Пока она была в ванной, он достал из шкафа плед и бросил на пол две подушки. Надо лечь и заснуть до того, как она закончит чистить зубы.

Ава появилась неожиданно:

– Что это?

– Устраиваюсь на ночь.

Она перевела взгляд на кровать.

– Ты же можешь лечь в нормальную постель. К тому же у тебя болит голова. Этот плед только ноги тебе прикрывает.

– Мне приходилось ночевать в гораздо худших условиях.

– Не сомневаюсь, Макс, но зачем?

Ава сложила и убрала одежду и осталась в длинной футболке, которую купила вместо ночной сорочки.

– Я не буду возражать, если мы ляжем вместе. Кровать просто огромная.

Его бросило в пот.

– Не хочу тебе мешать.

– Я не займу много места. Мне неловко, что ты ютишься на жестком полу.

– Здесь вполне комфортно. – Он заворочался и завернул ноги в плед.

– Макс.

– Ладно, хватит меня дергать. Ложись, а я пойду в ванную.

Почистив зубы, он оперся о раковину и посмотрел на себя в зеркало. Он не собирался предпринимать никаких попыток добиться близости, но ночь в одной с ней постели принесет ему больше мучений, чем нехватка Т-101 в крови. Остается надеяться, что она уже уснула.

Раздевшись до трусов, он подумал и надел футболку. Он ляжет на покрывало и сверху накроется пледом. Так ее присутствие почти не будет ощущаться.

Открыв дверь, он выключил свет и прошел в комнату. Аву с трудом можно было разглядеть на большой кровати. Он лежала на боку, натянув одеяло до самого носа. Макс неслышно сделал несколько шагов, сложил одежду и положил на сумку. Подхватив с пола плед и подушки, он подошел к кровати.

Свет на ее прикроватной тумбочке горел, но, судя по дыханию, Ава не спала, но хорошо, что догадалась притвориться.

Макс лег и принялся гнать из головы воспоминания, которые одолевали его весь вечер. Он уже давно не понимал, какие из них настоящие, а какие фальшивые. Боль врезалась в висок с новой силой. Если бы он смог дотерпеть и принять таблетку только утром, это было бы существенным прогрессом. По лицу стекла капля пота. Таблетки лежат на тумбочке, совсем рядом. Он хотел протянуть руку, но конечности онемели и отказывались повиноваться. Перед глазами замелькали картины. Кровь. Разрушения. Убийства. Катастрофы. Крик разрывал грудь и встал в горле. Выброс адреналина придал ему сил. Макс рывком стянул одеяло и сжал кулаки. Он обязан их остановить. С трудом заставив руку повиноваться, он вытянул ее и коснулся пальцами теплого тела.

Макс дотронулся до ее плеча. Словно ожидая этого, она подскочила, быстро обошла кровать, не спуская глаз с Макса. Он лежал не шевелясь и тихо стонал. Кажется, коробочку с таблетками он бросил на тумбочку. Нащупав ее, она открыла металлическую крышку и достала двумя пальцами синюю таблетку. Перевела взгляд на Макса. Он конвульсивно дергался, изо рта вылетали странные гортанные звуки. То же самое происходило и с Саймоном. Выдохнув, она присела на край кровати.

– Макс, Макс, послушай меня.

Голова повернулась в ее сторону. Ава взяла его за руки и прижала к кровати.

– Макс, это Ава. Я сейчас положу тебе таблетку под язык, и через несколько минут все будет хорошо.

Он моргнул, понимая, что она говорит, или его лицо дернулось от боли? Она разжала ему зубы и просунула таблетку. Макс не шевелился. Прошла минута.

– Давай же, Макс, – взмолилась Ава. – Возвращайся. Ты не можешь со мной так поступить.

Лицо его расслабилось. Он несколько раз глубоко вздохнул и прошептал:

– Ава.

Это был самый счастливый момент за последние дни. Склонившись, она обхватила ладонями его лицо.

– Это я, Макс. Ава. Я здесь.

Он порывисто обнял ее, а потом убрал руку.

Черные ресницы опустились, ладонью он вытер губы.

– Я… я ничего тебе не сделал?

– Ничего. Ты был совсем не опасен.

– А я ведь мог тебя убить.

– Ни за что не поверю.

Тяжело дыша, он с трудом сел и помотал головой.

– Надо было принять таблетку, когда мы ели пиццу. Не стоило испытывать судьбу, особенно когда ты рядом.

– Хорошо, что я оказалась рядом. И на этот раз я смогла помочь.

– А я ничего для тебя не сделал, только напрасно втянул в эту историю.

– Ты не раз спас мне жизнь, Макс, и ты ни во что меня не втягивал. Я сознательно на это пошла. Я работала на человека, который совершал преступления.