Кэрол Эриксон - Не лучшее время для знакомства

Макс на несколько секунд зажмурился. Как бы он хотел услышать такой вздох от Авы. И еще возглас удовольствия. А не крики от страха и ужаса.

Открыв глаза, он опустил в щель несколько монет и нажал на кнопку с диетической содовой, а потом проделал то же самое, чтобы купить себе рутбир. Сегодня ночью он постарается хорошо выспаться, а таблетку примет утром. Взяв в каждую руку по банке, он через плечо посмотрел на людей в джакузи. В клубах пара их головы теперь было не различить. Везет же кому-то.

Вернувшись к номеру, Макс постучал по двери одной из банок.

– Это я.

Ава по ту сторону сняла цепочку и отперла дверь.

– Думал, ты глянешь в глазок, прежде чем открыть.

– Я посмотрела. Кстати, миссис Арнофф это не помогло.

– Миссис Арнофф не повезло. Она глупа и была в тот момент пьяна – страшное сочетание.

Ава взяла из его рук банку.

– Она заплатила слишком высокую цену за несколько бокалов вина.

– Она заплатила за то, что вышла замуж за Арноффа. – Макс запер дверь и надел цепочку. – А ты расплачиваешься за то, что с ним работала.

– Возможно, доктор Арнофф понятия не имел, для каких целей и как «Буря» использует своих агентов. Он ведь мог считать, что делает добро.

– Тогда к чему такая секретность? И почему тебя держали на расстоянии от лаборатории?

– Ну, это объяснимо. – Ава открыла банку и потрясла, чтобы выпустить пузырьки. – То, что мы делали, не совсем законно. Т-101 не испытывали должным образом, сыворотка не была одобрена Управлением по контролю качества продуктов и лекарств. Работать в такой лаборатории было мечтой доктора, в его дела никто не вмешивался, у него была полная свобода действий.

– И толпы подопытных кроликов в распоряжении.

Ава взяла в руки ноутбук.

– Я включила его, когда ты ушел. Там пароль, и батарея почти села.

– Надо взломать пароль. – Кровь ударила ему в голову.

– И еще нам нужен шнур для подзарядки.

– Сколько у нас времени? – Макс потер глаза кулаком.

– Около получаса. Первым делом надо подобрать пароль.

Макс опустился в единственное кресло, стоящее у раздвижной двери, ведущей в небольшое патио.

– И как ты собираешься это сделать?

Ава покраснела.

– Однажды я проходила мимо стола Арноффа…

– Да? И?… – Он посмотрел на нее с любопытством. Определенно эта женщина не такая, какой кажется на первый взгляд.

– Все из-за лаборатории. Он все держал в тайне, вот я и решила немного пошпионить за ним.

– Тебе это не удалось, раз ты не выяснила, что такое Т-101.

– Нет, до этого я не дошла, но смогла узнать все пароли, которые он использовал.

Макс ткнул в экран.

– Ты попробовала? Или ты их забыла?

– Я помню, но не все. Ты как раз постучал в дверь, когда я этим занималась.

В этот момент раздался стук в дверь, и Макс предостерегающе поднял руку:

– Тихо.

Он посмотрел в глазок и повернулся к ней:

– Доставка.

Но все же положил руку на рукоятку пистолета. Под видом разносчика пиццы в номер может войти любой человек, впрочем, как и под видом работника фирмы кабельного телевидения.

В дверном проеме появилась плоская коробка.

– Пиццу заказывали?

– Да. Сколько с нас?

– Пятнадцать девяносто пять.

Макс протянул парню двадцатку.

– Сдачи не надо. Спасибо.

– Вам спасибо, – отозвался тот.

Макс запер дверь и положил коробку на консоль рядом с ноутбуком.

– Попробуешь еще раз?

– Знаешь, у меня в голове туман, не хочу тратить заряд батареи на двадцать попыток. Лучше подожду, когда у нас будет шнур.

Макс открыл коробку.

– Съешь пару кусков, пока не упала в обморок от голода. – Или ему одному так плохо?

Ава оглядела комнату:

– Выбор посадочных мест небольшой, так ведь?

– Садись в кресло, а я на кровать.

– Только не накроши.

Макс хотел высказать ей кое-что о крошках в постели, но сдержался. Видимо, она не думала о том, где он будет спать.

Он переложил два куска пиццы на пластиковую тарелку, которую нашел в пакете, и протянул Аве.

– Выглядит съедобно.

Затем, наполнив тарелку для себя, забрался на кровать и подложил под спину две подушки. Виски заломило от нового приступа боли, появившейся несколько минут назад.

Должно быть, от голода. Вонзив зубы в кусок пиццы, он почувствовал, как рот наполняется вкусом острой пепперони, и вытер губы салфеткой.

Ава осторожно откусила от пиццы.

– М-м-м… отлично.

– Ешь, – кивнул Макс.

– Конечно. Но мне не терпится узнать, что там. – Она покосилась на компьютер.

– Уже почти одиннадцать, Ава. В это время мы не сможем купить шнур. Займемся этим завтра.

– Ты прав. – Ава наклонилась, взяла кусок пиццы и, откинувшись на спинку кресла, с видимым удовольствием стала есть. – Ты не расскажешь, как тебя завербовала «Буря»?

Макс отложил корку на тарелку и вытер пальцы, стараясь выгадать время.

– Тебе покороче?

– Как хочешь.

– Я был «зеленым беретом», не подчинился приказу. «Буря» спасла меня от трибунала.

– Ты… ты поступил плохо? Сделал что-то… противозаконное?

– Спас четырех своих солдат. – Он нахмурился. – И все же я обязан был выполнить приказ, хоть он и был неправильным.

– Наверное, «Буря» специально ищет таких парней, как ты.

– Да.

– А где твоя семья? Они знали, что с тобой случилось?

– Это одно из условий «Бури» – у меня нет семьи.

– Ни родителей, ни родственников?

– Я был единственным ребенком, мои родители погибли при бомбежке посольства в Африке. Отец служил в министерстве иностранных дел. Я подходил «Буре», потому что стал сиротой.

Макс поднялся и взял еще два куска пиццы.

– Не хотелось бы, чтобы история моей жизни лишила тебя аппетита. Ешь.

Ава машинально протянула руку.

– Ты выбрал службу ради того, чтобы быть полезным стране, или хотел отомстить за родителей?

– Это важно?

– Я ничего не знала о тебе, когда ты был моим пациентом.

– Врачу о таких вещах не рассказывают.

– Прекрати так меня называть. – Ава сделала глоток содовой, и на глазах у нее выступили слезы.

– Теперь ты, Ава.

– В смысле? – Она вытерла глаза салфеткой.

– Как ты оказалась в клинике с доктором Арноффом? Я обо всем рассказал, теперь твоя очередь.

Она вытерла пальцы и бросила салфетку на тарелку.

– Я тогда еще училась. Мой брат решил, что будет неплохо воспользоваться моими документами, чтобы выписывать и покупать лекарства.

– Он был наркоманом?

– Да. Как и наш отец.

– И как это повлияло на твою карьеру? Да, ты повела себя беспечно, но ведь не украла ничего.

Он заметил, как она побледнела и закусила губу.

– Или?

– Я ничего не украла, но… они решили, что это я.

– Потому что ты позволила так думать. – Макс сжал банку. – Ты взяла на себя вину брата?

– У меня не было выбора. Это был бы его третий срок. – Она вскинула подбородок. Губы вытянулись в тонкую линию. – Это болезнь. Ни долгие разговоры, ни лечение не заставили бы его бросить.