Кэрол Эриксон - Не лучшее время для знакомства

– Совсем немногих, и только имена без фамилий. Большинство моих пациентов известны мне по номерам. Кстати, они могли назвать вымышленное имя. А вы с Саймоном не старались сопоставить, идентичны ли ваши воспоминания с одного задания?

– Скажем так, мы помнили друг друга. Позже он нашел меня в Брюсселе. Не представляю, как ему это удалось, мне неизвестно, что он знал, о чем догадывался. У нас была одна квалификация, хотя он мог пойти дальше, чтобы подтвердить свои подозрения.

– Ты его не спрашивал об этом?

– Конечно нет. Он бы мне и не рассказал. Неизвестно для кого это было бы более опасно, для меня или для него.

– Или для третьего лица.

Макс повернулся и приподнял бровь.

– Думаешь, у Саймона был помощник?

Ава пожала плечами:

– А куда мы едем?

– Покрутимся немного, а потом подыщем место, где можно переночевать. И покопаемся в частной жизни доктора Арноффа.

Они миновали искрящийся огнями Альбукерке и выехали на дорогу к маленькому городку в нескольких милях от столицы. Необходимо срочно поменять машину. У него есть деньги на подержанный автомобиль, так что будет лучше купить его и не опасаться быть задержанным за кражу.

Ава постучала пальцем по стеклу.

– По-моему, подходящее место. Не большое, и не слишком маленькое.

– А почему тебя не устраивает маленький мотель?

– Когда людей мало, каждый на виду. Нас могут запомнить.

– А почему не подходит слишком большой?

– Будет сложнее уследить, кто приезжает, кто уезжает. – Ава усмехнулась. – Ты меня проверяешь?

– Если уж ты собираешься мне помогать, тебя надо подготовить как можно лучше.

– Почему же ты не предупредил, чтобы я не пользовалась картой? Я не понимаю срытый смысл твоих фраз, а ты не всегда говоришь прямо.

– Надо учиться, для тебя это вопрос жизни и смерти. В дальнейшем буду тебе все разжевывать.

В дальнейшем?

Макс решил, что Ава поможет ему разобраться с материалами в компьютере доктора, а потом должна будет уехать. Подальше от этого места и от него.

Он стер тыльной стороной ладони капли пота, выступившие над верхней губой.

– Тебе опять нужны таблетки? – Ава посмотрела на него и нахмурилась.

– Кажется, да, но я попробую немного подождать.

– Чтобы случилось то же, что и вчера? Это опасно, Макс.

– Если я останусь без таблеток, будет еще хуже.

– Этого не случится.

Они свернули к подходящему мотелю. Когда они вошли внутрь, портье за стойкой разговаривал с гостем. Макс смерил мужчину пристальным взглядом – отец семейства интересуется, куда можно ненадолго сбежать от жены и детей.

У Макса были документы и банковские карты на разные имена, но он предпочел воспользоваться старой легендой о банкротстве и заплатил наличными.

– Вам повезло. У нас есть два свободных номера, оба с огромными кроватями, – улыбнулся портье.

– Прекрасно. – Хотя, скорее всего, он проведет ночь на полу.

Парень протянул Максу две карточки-ключа.

– Хорошего отдыха.

– У вас есть бесплатный вай-фай? – поинтересовалась Ава.

– Разумеется, мэм.

Выяснив детали, они оставили портье в полном распоряжении любопытного мужчины и прошли по фойе. Сквозь большие окна был виден открытый бассейн, над которым поднимался пар, и джакузи. Над поверхностью воды они заметили несколько голов.

– Пока все, кажется, спокойно.

– Надеюсь, – вздохнула Ава.

Макс повернулся и обнял ее за плечи.

– Ты в порядке? Наверное, устала от приключений. Прости, я даже не спросил: ты не ушиблась? Я вел машину не очень аккуратно.

Ава смутилась и почувствовала, что краснеет.

Сердце неожиданно забилось сильнее, ее не могла оставить равнодушной волнующая интимность момента и пьянящий аромат бугенвиллей, доносившийся из сада.

– Я… я в порядке. Хотя и не надеялась выбраться оттуда живой.

Макс сжал ее плечи:

– Они поняли, что миссис Арнофф разговаривала с нами, надо было исчезнуть прежде, чем они подо шли к дому.

– Плохо, что Лилиан открыла дверь. Она могла бы остаться в живых.

– Нет, Ава, это невозможно. – Макс развернулся и направился в сторону коридора, а она молча последовала за ним.

Он обещал ей быть честным, а это в том числе означает не скрывать, как опасен их враг. «Буря» отправила людей с целью уничтожить миссис Арнофф, и они выполнили задание. То, что они застали в доме Аву и Макса, было приятной неожиданностью.

Они подошли к двери, и Макс распахнул ее перед Авой. В номере стояла кровать таких размеров, что он не мог не обратить на нее внимания, хотя и поспешил отвести взгляд.

Макс опустил сумку.

– Знаешь, я видел пиццерию неподалеку на углу. Уверен, они доставляют сюда еду.

– Неплохая идея. – Ава вошла, положила ноутбук на консоль рядом с телевизором и поставила чемодан на пол. – Может, сначала займемся делом?

– Нет, сначала поедим. Работы может оказаться много. – Он достал из кармана коробочку с таблетками и покрутил в руках. – У меня еще четыре таблетки. Времени у нас достаточно.

Глаза Авы от удивления стали круглыми.

– У тебя странное чувство юмора.

– Не смешно, да? – Он бросил коробочку на тумбочку у кровати. – Не отвлекайся.

– А теперь смешно. – Ава открыла ящик и достала телефонную книгу. – Пицца, пицца… На Кочайз-Роуд, верно?

Она села на кровать и протянула Максу книгу, заложив страницу блокнотом.

Макс набрал номер.

– Ты что предпочитаешь?

– Все, кроме анчоусов и ананасов, – ответила она и поморщилась так мило, что в его голове возникло лишь одно слово – очаровательно, а его лучше часто не вспоминать.

Макс сделал заказ и достал из кармана мелочь.

– У бассейна есть автомат с напитками. Тебе принести что-нибудь?

– Что-нибудь с пометкой «диет».

Он оглядел ее с ног до головы:

– Да, тебе необходимы низкокалорийные продукты.

– Женщина обязана следить за тем, что ест.

– Ты врач, тебе виднее.

– Я не врач.

Макс неожиданно для себя подошел к ней и провел пальцем по щеке.

– Ты самый лучший врач из всех, кого я знаю.

– Я делала тебе инъекции яда и даже не подозревала об этом. Что же я за врач?

Он улыбнулся и поправил прядь ее темно-каштановых волос. Ее восхитительные губы растянулись в улыбке.

– Запри за мной дверь и никому не открывай. Пиццу так быстро не принесут.

– Слушаюсь.

Он постоял за дверью, пока не услышал поворот ключа и звон цепочки, затем, насвистывая, двинулся к тропинке вдоль бассейна.

С того момента, как они с Саймоном выяснили, чем занимается «Буря», он не чувствовал такой легкости и уверенности в успехе. Наконец-то у него появился союзник, способный реально помочь, а не сумасшедший агент, как Саймон.

За что же Аву лишили лицензии? Несмотря на то, как она лихо врала Лилиан Арнофф и ни слова не сказала против угона машины, он не представлял, что Ава Уитман способна на противозаконную деятельность. Впрочем, она быстрее, чем он ожидал, адаптировалась к кочевой жизни, которая им выпала в последние дни. Подойдя к автомату с напитками, Макс принялся изучать ассортимент. Со стороны джакузи раздавались смех, возгласы и вздохи наслаждения купающихся там женщин.