Кэрол Эриксон - Не лучшее время для знакомства

– Смешно.

Хорошо, что впервые за столько часов она его рассмешила.

В торговом центре Ава купила джинсы, несколько футболок, кроссовки и удобные высокие ботинки. Кроме того, нижнее белье и всякие женские мелочи. Макс выбрал небольшой чемодан, с которым будет удобно в самолете. Он до сих пор надеялся, что она передумает и улетит. Что ж, Ава решила его не разочаровывать.

Она не собиралась позволять Максу платить за себя, поэтому, когда он захотел перекусить в сэндвич-баре, направилась к банкомату.

Ничего страшного, если она один раз воспользуется картой. Автомат выдал пачку купюр, она собрала их и в этот момент увидела направляющегося к ней Макса со стаканом в руке.

– Не хочешь купить еще пару обуви?

– Нет, думаю, этого достаточно. Кроме того, я буду должна тебе еще больше. – Она протянула ему пачку денег. – Вот, хочу вернуть тебе все, что ты потратил.

Макс положил руку ей на плечо:

– Не стоит, Ава. Мне приятно было это сделать, а ты лучше оставь себе наличные на всякий случай. – Он протянул ей стакан с содовой и взял из рук пакеты. – Не знаю, как ты, а я бы поспал немного. Вчерашние события меня утомили.

Ава с удовольствием бы вздремнула, но оставаться в одной комнате с Максом ей не хотелось. Сейчас, когда речь идет о серьезном деле, он был совсем не таким, как в ее кабинете. Но тогда он не знал, насколько зависит от «Бури» и что она регулярно вводит ему яд. У него не было причин проявлять агрессивность.

Макс оставил машину на закрытой стоянке торгового центра, поэтому они воспользовались лифтом, чтобы туда спуститься.

Когда они подошли к синему седану, Ава вздрогнула и повернулась к Максу.

– Где ты взял эту машину? И откуда у тебя столько наличных?

Он щелкнул пультом и прижал палец к губам.

– У меня могут быть секреты, ведь так?

Ава помедлила, но все же положила пакеты в открытый Максом багажник. Автомобиль совсем не выглядел как машина тайного агента, если только в ней нет секретных гаджетов.

– В нем есть катапульта? Может, он превращается в катер на воздушной подушке?

Макс распахнул перед ней дверь:

– Не уверен, что он сможет разогнаться до восьмидесяти миль.

Машина ехала со скоростью шестьдесят миль в час, и вскоре они были в отеле. Оставив машину на стоянке, поднялись в номер. Закрыв шторы, Макс растянулся на кровати с планшетом в руках.

– Мне казалось, ты хочешь спать. – Ава кивнула на компьютер.

– Хочу. Но прежде немного почитаю. Книга, конечно, интересная, но от нее клонит в сон. Советую и тебе вздремнуть.

Ава присела на край кровати и сняла обувь. Затем она повалилась на кровать и осталась лежать, свесив ноги.

Ей не следовало соглашаться на предложение доктора Арноффа, с самого начала оно казалось ей слишком привлекательным, чтобы быть хорошим, но она не могла отказаться от возможности заниматься медициной, не имея лицензии. Теперь настало время за все расплачиваться. В ее жизни это случалось не в первый раз.

– Ты всегда спишь в таком положении?

– Я так устала, что не могу пошевелиться.

– Меня магазины тоже утомляют.

– Не думаю, что дело в магазинах. – Она приподнялась на локтях. – Скорее, в осознании того, что моей жизни угрожают, и того, что моя работа была обманом.

– Мне жаль.

Она пригляделась к выражению его лица. Издевается или говорит серьезно?

Макс смотрел открыто и сурово, в глазах ни намека на сарказм. Возможно, с ним случалось нечто подобное. Макс действительно сочувствует ей, несмотря на то что его положение еще хуже. Должно быть, Т-101 не действует на него так, как на остальных, раз он еще способен испытывать нормальные человеческие чувства. Конечно, он умело сдерживает их, но они есть.

– Спасибо. И мне жаль. Жаль, что тебе пришлось через все это пройти. И что я невольно тому способствовала.

Он перевел взгляд на экран.

– Давай лучше спать.

Ава положила ноги на кровать, легла на бок и закрыла глаза. То, что Макс планирует оставить ее здесь, когда уедет к доктору Арноффу, заставляло задуматься. Этот человек – тайный агент неизвестной организации, находящийся на грани гибели, – ее единственная надежда вернуться хотя бы к некоему подобию нормальной жизни.

На этот раз Ава проснулась первой. Она села и оглядела спящего Макса. Лежащий на груди планшет поднимался и опускался при каждом вдохе и выдохе. Даже в состоянии покоя, спящим, он выглядел солдатом, готовым в любую секунду вскочить и защищаться. Интересно, он когда-то расслабляется полностью?

Ава встала и тихо, на цыпочках прошла в ванную, прихватив кое-какие новые вещи. С удовольствием скинув одежду, она подумала, что, когда надевала ее, даже не предполагала, что с ней случится кошмар, превосходящий по силе то, что ей уже довелось пережить.

Неужели ее жизнь станет одним нескончаемым кошмаром?

Умывшись и почистив зубы, она нанесла на лицо увлажняющий крем и легкий макияж. Не стоит пугать миссис Арнофф своим видом, раз она хочет уговорить ее впустить их в дом.

Ава вернулась в комнату с грязной одеждой под мышкой, туфли она держала в другой руке.

– А я уже привык видеть тебя в брюках и блузке.

Она подпрыгнула от неожиданности и выронила туфли. Макс смотрел на нее из темноты комнаты. Он по-прежнему лежал на кровати, подсунув под голову подушку. Ава подняла туфли и положила их вместе с грязной одеждой на чемодан, купленный Максом в надежде, что она все же решит улететь.

– Я была бы счастлива никогда больше не видеть эти брюки. С удовольствием спустила бы их сейчас в мусоропровод. – Ава наклонилась и потянула за штанину. – Сколько пятен крови. А я раньше не замечала.

– Можешь отдать их в чистку. – Макс сел и потянулся. – Будет чем заняться, когда я уеду.

– Разве я не говорила, что мы едем вместе?

– Нет, Ава. Никто не знает, что может случиться у дома Арноффа.

– Ты увидишь там миссис Арнофф. – Ава уперлась руками в бока. – Меня она знает и обязательно пригласит в дом. Кроме того, позволит зайти в кабинет мужа, если я скажу, что меня послал он, возможно, даже отдаст мне его компьютер.

– Если только ей уже не сообщили, что он мертв.

– Не думаю. Ты сам сказал, что о произошедшем в лаборатории не скоро узнают. А если она знает… – Ава пожала плечами, – я придумаю какую-нибудь историю, чтобы проникнуть в его кабинет.

– Почему ты так настаиваешь? Ты мне ничего не должна. Я верю, что ты ничего не знала о Т-101 и целях «Бури».

– Поверь, мной движет не чувство вины. – Необходимо придумать новое обоснование. – Я не хочу оставаться здесь одна. Ты единственный, кто может мне помочь, кроме тебя меня никто не защитит.

Макс помолчал, размышляя.

– Ты действительно не хочешь оставаться одна?

– Я лучше поеду с тобой. – Она махнула рукой и поправила волосы. – Кто знает, что там сейчас происходит. – Она покосилась на закрытое портьерами окно. – Может, за нами кто-то наблюдает. Я совсем не готова встретиться с ними. – Ава перевела дыхание. – С тобой мне спокойнее, кроме того, я могу помочь проникнуть в дом Арноффа.