Шэрон Кендрик - Растопить ледяное сердце

Низкая спортивная машина остановилась возле калитки, и Лукас открыл дверь. Джессика смотрела, как он опускает на землю бесконечно длинные ноги. Глядя на спокойное выражение смуглого, худощавого лица, она почувствовала…

Джессика мысленно одернула себя. Она не позволит себе никаких чувств – так надежнее.

Хруст гравия сменился стуком двери, и вдруг Лукас возник перед ней в дверном проеме, как прекрасная, залитая солнечным светом статуя.

– Привет, Лукас.

– Привет, Джесс.

Он ждал, что она вскочит с кресла и бросится ему на шею, но этого не случилось. Она продолжала сидеть, одетая в джинсы и свитер, и глядела на него без всякого выражения прозрачными, аквамариновыми глазами.

Джессика в совершенстве научилась скрывать свои чувства.

– Надеюсь, путешествие было удачным?

– Не совсем, – сказал Лукас и приготовился рассказать, как скучал без нее, но неуловимое предчувствие остановило его. Он посмотрел в ее напряженное лицо. Кажется, до него начало доходить.

Лукас оглядел комнату, заметил зеленые веточки в голубой вазе и удивленно прищурился. Прежде он не обращал внимания на такие мелочи.

– Как прошла встреча с братом?

– Надеюсь, не из-за него ты не поцеловала меня и сидишь с непроницаемым видом, словно не рада меня видеть?

– Я очень тебе рада.

– Врешь, – тихо сказал Лукас. – Наверное, ты разучилась прятать свои чувства так хорошо, как раньше. Может, ты скажешь мне, Джесс, что тебя тревожит, или мы продолжим играть в угадайку?

Джессика покачала головой, как будто решая для себя какой-то вопрос, потом заговорила, очень осторожно подбирая слова:

– Сначала ответь на мой вопрос, Лукас. Насколько важно было для тебя обеспечить успех компании, когда ты купил «Лулу»?

Лукас пожал плечами:

– Очень важно, естественно. Для бизнесмена нет ничего важнее, чем успешный и прибыльный бизнес.

Джессика кивнула с таким видом, словно его ответ подтвердил ее подозрения. Вдруг она сжала кулаки так, что побелели костяшки пальцев.

– Признайся, что ты занимался со мной сексом, чтобы я расслабилась перед рекламной фотосессией, – прошипела она.

– Чего?

– Ты прекрасно слышал, что я сказала. Не пытайся выкручиваться – скажи все как есть.

– Похоже, ты для себя уже ответила на этот вопрос, не удосужившись поговорить со мной! – рявкнул Лукас. – Как вообще такая мысль пришла тебе в голову?

– Не имеет значения. Я слышала, что после первой катастрофической съемки в Венеции арт-директор сказал, что все получится, если я буду выглядеть как женщина после бурного секса. – Щеки Джессики пылали, и она не сводила с Лукаса глаз. – Таким образом…

Ее слова замерли на губах, потому что Лукас начал закипать от злости.

– Таким образом, ты решила, что я пойду на крайние жертвы ради «Лулу»? По-твоему, я затащил тебя в постель, Джесс, чтобы ты раскрепостилась, создала на фотографиях эротический образ и обеспечила успех рекламной кампании? Ты так решила?

Джессика открыла и закрыла рот, потом отчаянно тряхнула головой так, что волосы рассыпались по плечам.

– Да! – крикнула она. – Именно так я и подумала, потому что это правда, признайся, Лукас.

Он смерил ее долгим взглядом, а потом захохотал.

Сбитая с толку, Джессика уставилась на Лукаса, не понимая, как он может смеяться в такой момент.

– Что смешного? – возмутилась она.

Лукас уже не смеялся. Его лицо выражало высшую степень жалости.

– Ну, ты меня удивила, – сказал он. – Невероятно. Ты действительно думаешь, что я был способен хладнокровно соблазнить тебя ради удачной фотографии? Трудно придумать более вопиющий пример женского самомнения. Как далеко, по-твоему, я готов зайти ради интересов компании, Джесс? Мог бы, скажем, заниматься сексом с незнакомой моделью, даже если бы находил ее физически отталкивающей? Разве я похож на мужчину-проститутку?

Джессика посмотрела с вызовом. Как он смеет так нагло переворачивать все с ног на голову?

– На приеме ты разговаривал с сотней женщин, – заявила она, – не отпирайся. Только не со мной! Ты прятал меня, как постыдный секрет, не так ли? На людях делал вид, что мы едва знакомы!

Лукас нахмурился:

– Потому что в тот момент был уверен, что мы еще не готовы объявить о наших отношениях. Ты права, я беседовал с разными женщинами, но это не означает, что я собирался переспать с каждой из них.

Джессика прищурила глаза.

– Даже с Майей? – ехидно спросила она.

– Майя? – повторил он с недоумением. – Ах, Майя! Бывшая любовница? Почему бы я стал игнорировать ее или обижать невниманием? Не ожидал подобного обвинения от женщины такого класса, как ты, Джесс.

Его сарказм вызвал новый приступ негодования.

– Ты нанял меня по многим причинам, – взвилась Джессика. – У меня сложилось впечатление, что прежде всего ты жаждал мести. Ведь ты до конца не простил то, что случилось с нами раньше. Не считай меня полной дурой, Лукас. Или это мне померещилось? Сознайся, что так и было.

Лукас не сразу ответил. Он глубоко вздохнул и медленно покачал головой.

– В самом начале, возможно, у меня были такие мысли. Однако обстоятельства меняются, только ты предпочитаешь не замечать этого: скользишь по поверхности, боясь копнуть глубже, правда, Джесс? Когда мы снова встретились спустя годы, согласен, я испытывал смешанные чувства злости и вожделения. Хочешь знать правду? Так вот: я не сомневался, что для меня не составит труда избавиться от наваждения.

– После того, как переспишь со мной?

– Не совсем. – Лукас цинично усмехнулся. – Переспать было бы недостаточно. Я хотел, чтобы ты отдалась мне по доброй воле, со всей страстью. Именно этого я не мог забыть и мечтал повторить. Но ты сопротивлялась изо всех сил: не упала сразу в мои объятия, хотя желала этого. Ты заставила меня лучше узнать тебя и понять…

– Что?

– Не имеет значения. – Его голос стал холодным, под стать ледяным искрам в глазах. – Теперь ничего уже не имеет значения. И то, что я все-таки заставил тебя…

– Заставил?

– Да, Джессика. Я был шелковым с тобой. Обращался осторожно и бережно. Ради тебя отложил все дела и переехал жить сюда, потому что знал – ты не любишь Лондон. Этого оказалось недостаточно, правда? Тебе всего мало, Джесс. Ты постоянно выискивала недостатки, чтобы выставить меня вон и запереться в одиночестве, скрывая красоту и любящее сердце под обращенной к миру ледяной броней.

– Лукас…

– Нет, – перебил он нетерпеливо. – Я не собираюсь провести остаток дней, ходя вокруг тебя на цыпочках, пока ты подозреваешь самое худшее. Продолжай верить во что хочешь, но с меня довольно. Я ухожу от тебя.

Голос Лукаса звучал хрипло. Джессика смотрела на него во все глаза, не понимая, что он сделает дальше, пока не увидела, как он вынимает из кармана ключи от машины с явным намерением уехать.