Андрей Бельтюков - Обратный отсчет

Чини вообще недолюбливал животных. Сейчас на его лице отразилась безграничная ненависть ко всем котам на свете. Он быстро пригнулся, рука его метнулась вперед.

Послышался тихий хруст. Зверек подпрыгнул и замер без единого звука.

Чини выбрался тем же путем, что и пришел. Когда он огибал угол здания, услышал, как на первом этаже зазвонил телефон.

Часы в углу ворочались и наскребли наконец полночь. И сон пришел к Метковичу.

Он увидел себя в кресле, которое само собой неслось высоко в небе, безоблачном и бездонно-голубом.

Оно по спирали огибало шпиль невероятных размеров здания, забираясь все выше. Шпиль увенчивал хрустальный шар, сверкая полированными гранями; он был совсем близко — стоит протянуть руку…

В этот момент Метковича разбудили. Его сон был так долгожданен и так сладок, что на мгновение он испытал какую-то детскую обиду.

На мгновение.

Донован склонился над ним.

— Шеф, беда. Горит…

«Пантеон горит», — подумал Меткович, и что-то рвануло ему сердце.

Но Донован закончил:

— …Бюро. Только что сообщили.

Меткович быстро одевался. Он на ходу отдал несколько распоряжений, потом они спустились по внутренней лестнице в гараж.

Донован достал связку ключей и вставил один в замок задней правой дверцы. Что-то мешало, и ключ не проворачивался. Доновану это не понравилось.

— Что ты возишься! — рявкнул Меткович у него за спиной.

— Заело.

Меткович в бешенстве плюнул:

— Брось, я сяду вперед.

Через несколько секунд лимузин вырвался за ворота.

Делф стоял в мраморном вестибюле двухэтажного желтого здания с массивными трехстворчатыми дверями. Но попал он сюда другим путем. Этот путь был отмечен двумя мертвыми охранниками на втором этаже и одним мертвецом здесь, за длинной изогнутой стойкой.

На втором этаже Делф оставил в нескольких кабинах термитные шашки. Центральный коридор уже заволокло дымом, который начал просачиваться сюда, вниз.

Делф ждал с пистолетом в руке. Он хотел убедиться, что все произойдет как надо. Собственно, дело сделано, но он был аккуратным и любил тщательность в работе.

Он не мог предполагать, что в высотном доме за квартал отсюда некий средних лет мужчина, постоянный клиент Бюро, выглянет в окно в неурочный час и, увидев огонь в окнах знакомого здания, немедля позвонит владельцу.

Делф услышал звук мощного мотора и скрип тормозов. Он метнулся за деревянную колонну галереи и навел пистолет на вход.

Дверь с грохотом распахнулась, В проеме возникла массивная фигура. Делф прицелился.

Донован, следовавший сзади, в последний момент оттолкнул Метковича, и пуля, предназначавшаяся шефу, оцарапала телохранителю плечо.

В руках Донована мигом появилось по револьверу, и личный телохранитель Метковича открыл шквальный огонь. От колонны полетели щепки.

Колонна была слишком узкой, чтобы за ней мог надежно укрыться взрослый человек. Непрерывная стрельба не давала возможности Делфу что-либо предпринять. Он чуть шевельнулся, и тут же ему зацепило бок. Делф пошатнулся, но удержался на ногах.

Сверху это сражение празднично освещала огромная тысячеваттная люстра. Делф с ненавистью взглянул на нее.

Выстрелы прекратились. Но Делф не смел даже вздохнуть. Он стоял неподвижно, чувствуя, как вниз по бедру течет кровь. У него было пиковое положение.

Несомненно, что вслед за этими ребятами примчатся другие. И тогда ему крышка.

Запах гари усилился. Делф скосил глаза и увидел, как с лестницы второго этажа стекает вниз густой коричневый дым. Пожар наверху разгорался.

Это сообразили и те, кто караулил его у двери. Он услышал какое-то восклицание и безошибочно, что дается лишь опытом, понял, что судьба выбросила ему шанс.

Он необъяснимым, звериным инстинктом уловил мгновенное замешательство противника и стремглав ринулся в клубы дыма. Револьвер позади ударил дважды. Мимо.

Делф понимал, что второй этаж для него, раненного, — верная смерть. Но он прошел превосходную школу и путь отхода просчитал заранее.

Под лестницей узкий ход вел в подвал. Через минуту Делф выбрался во внутренний двор, за оградой которого оставил свой автомобиль.

Когда стало уже трудно дышать, Донован убедился, что упустил террориста. Меткович шумно сопел за спиной.

Послышался гул машин. В вестибюль ввалились люди из дневной смены. Потом в отдалении послышался вой пожарных сирен.

— Поздно… — прохрипел Меткович. — Уже поздно.

Второй этаж полыхал вовсю.

Шеф подошел к колонне, за которой прятался поджигатель, нагнулся. Он услышал восклицание Донована, обнаружившего за стойкой труп охранника.

Меткович резко выпрямился. На миг все поплыло у него перед глазами, и он, поскользнувшись, грянулся затылком о каменный пол. Ему показалось, что на его голову сверху обрушилась люстра и все ее висюльки разлетелись на тысячу сверкающих кусков.

Он пришел в себя уже в лимузине. Донован гнал машину, поминутно косясь на шефа.

— Куда? — прошептал Меткович.

— В госпиталь.

— Домой…

— Нет. В госпиталь.

— Я сказал — домой!

И Донован послушно развернул машину.

Меткович лежал на своей кровати, которую оставил всего час назад. Донован молча готовил примочки. Он ждал доктора.

Меткович за все время не произнес ни слова. В ушах звенело. Теперь за него распоряжались другие, но ему было как-то все равно.

— Я хочу выпить, — он вдруг повернулся к Доновану. — В машине, в баре, мой ликер. Принеси.

Телохранитель задумчиво посмотрел на него. Потом отложил примочки и вышел. По пути он прихватил монтировку — на случай, если придется все-таки взломать замок.

Цокольный этаж, в котором располагался гараж, имел очень толстые стены. Меткович не услышал взрыва.

Он позвонил дважды. Дверь довольно долго не открывали.

За несколько минут ожидания Сервера успел проникнуться отвращением к загаженной лестничной площадке, вонючему подъезду и всему этому доходному дому целиком. Наконец за дверью раздались шаги, скрежет замка.

Ему открыла рослая дебелая девица с грустным лицом. Во взгляде ее было что-то от парнокопытных. На девице болтался короткий несвежий халат, который она придерживала рукой на груди.

— Вам чего?

— Я бы хотел видеть Нэнси Коллан.

— Ну, я, — сказала девица, не спеша, однако, открывать дверь шире. — А вы кто?

«Однако и вкус же у этого Ридана», — с неудовольствием подумал Сервера. Если что и было выдающегося в стоящей перед ним особе, так внушительных размеров грудь. Но то уж на любителя.

Сервера отстранил Нэнси и быстро прошел в квартиру. Он повернул налево и попал в комнату, заваленную разбросанной одеждой, парфюмерной продукцией и журнальными вырезками. Очевидно, это была спальня. Сервера подцепил мизинцем с единственного стула розовый бюстгальтер и швырнул через всю комнату на кровать, после чего уселся.