Артём Демченко - Ледяной коготь: испытания грядущего дня

— Я придумал! — воскликнул он и посмотрел на дракона. — Дружище, сможешь завернуть за нас на ту колею, что ведет к замерзшему озеру?

— Да, — ответил дракон. — А что?

Эльф улыбнулся в ответ. Все с недоумением посмотрели на Айнона. Дракон, вспомнив Ледовое побоище 1242-го года, засиял от радости.

— Айнон, ты гений! — воскликнул дракон. Оттолкнувшись от правого края фрагмента, он заставил его направиться к замерзшему озеру. Увидев, куда ведет этот отчаянный маневр, лис закричал:

— Ты рехнулся! Мы же утонем! Там полынья-мы провалимся по лед!

— Доверься мне, — сказал дракон. Он обратился к офицеру, заряжавшему снайперскую винтовку: — Офицер Эронс, можете отвлечь его внимание?

— С радостью! — воскликнул Эронс и, достав снайперскую винтовку, начал стрелять в голову скорпиона. Чудовище, переполненные яростью, с еще большим остервенением начало гнаться за ускользавшими от него неугомонными искателями приключений. Дракон, заметив, что скорпион догоняет их, сказал:

— Поднажмите! Нам нужно прибавить скорость! Отталкивайтесь от льда!

Послушав дракона, все начали что есть силы отталкиваться от ледяной поверхности Мильтельпаласа. Фрагмент начал набирать скорость. Считанные метры остаются до покрытого льдом водоема.

И вот, в этот момент, фрагмент портала с быстротой молнии вылетает на гладкий лед и несется к другому краю водоема. Впереди уже виден «Гиперборей». Ужаснувшись от увиденного скорпиона, потерявшие всякое руководство бандиты в страхе разбежались кто куда. Айнон, обрадовавшись увиденному, на мгновение оглянулся назад, и от представшей перед его глазами картины потерял дар речи: скорпион, разогнавшись, с оглушающим металлическим визгом оттолкнулся от черной скалы и, паря в воздухе, вытянул вперед окровавленные клешни. Еще секунда, и огромная многотонная туша с грохотом упала на вековой лед Мильтельпаласа. Удар был настолько мощный, что огромные глыбы льда разлетелись в разные стороны, словно маленькие пушинки. Лед начал трескаться и раскалываться, словно хрупкая детская мозаика; разлом со скоростью молнии, извиваясь, словно гремучая змея, понесся к совершенно беззащитной команде отважных «Гиперборейских» героев. И вот, когда казалось, что все позади, когда фрагмент портала уже достиг припорошенного толстым слоем снега берега, неожиданный толчок сбил Шоргана с ног, и опоясанный тяжелым снаряжением орк с криком упал в ледяную воду мильтельпаласского водоема.

— Шорган! — воскликнул лис и собрался уже было прыгать за орком, как вдруг крепкая металлическая рука экзоскелета Норвина остановила его, схватив за пушистую рыжую шубку.

— Стой! — воскликнул гном. — Если нырнёшь в эту ледяную воду — ты покойник.

Несколько секунд на поверхности водоема бурлили только крошечные пузырьки воздуха, рвущиеся из ледяных глубин. Все с напряженным ожиданием смотрели на непроглядную черную муть воды. Внезапно, к всеобщему счастью, пузырьки снова появились и через секунду на поверхности, жадно впустив в свои легкие холодный мильтельпаласский воздух, появился дрожащий от холода Шорган.

— Шорган! Ты жив! — воскликнул лис, засияв от радости. Дракон под всеобщие крики восторга поднялся над водной гладью и устремился к барахтающемуся в воде орку. Достигнув его, дракон схватил зеленокожего напарника за торс и, собрав все свои силы, вытащил продрогшего до кончиков костей Шоргана из воды. Орк, тяжело дыша и кашляя от зарившейся в его легких ледяной воды, сквозь сиплые нотки голоса спросил:

— Вы смогли вытащить портал?

— Да, — спокойно ответил дракон. — Мы его нашли. Поздравляю с победой.

— Рано радуемся, — сказал орк, сотрясаясь от жгучего холода. Его истертые клыки рефлекторно стучали друг о друга, исполняя партию барабанщика-папуаса. — У нас ещё впереди куча дел. Мы должны найти остальные фрагменты… — внезапно его голос ослаб. — Остальные фрагменты…

Только и успев закончить фразу, Шорган обессиленно упал на снег. Норвин и быстро подбежавший к орку Эронс, положили его руки к себе на плечи и понесли несчастного к кораблю. Остальные, подняв припорошенные снегом массивный кусок портала, медленно поплелись вслед за ними.

«Гиперборей» величественно стоял средь белых равнин, превосходно сливаясь с окружающей средой. Только панорамные окна в кабине пилота, черный трап и надпись с названием на левом борту выделяли его на бескрайней белоснежной равнине. Вокруг него были разбросаны автоматы, винтовки, гранатометы и прочее обмундирование, принадлежавшее, по всей видимости, бандитам-головорезам. Заподозрив что-то неладное, наши герои остановились.

— «Гиперборей», ответьте, прием, — сказал Эронс через наушник, пытаясь связаться с кораблем. — Говорит офицер Эронс. Что у вас стряслось? Прием.

Ответа не последовало. Несколько секунд в эфире стояло радиомолчание.

— «Гиперборей» ответьте, прием! — снова, но уже с повышенной интонацией повторил Эронс.

— Черт возьми, — еле сдерживая дрожь пробормотал своим простуженным голосом Шорган. — Почему они не отвечают?

— Может их всех… — предположил эльф, проведя большим пальцем по горлу, на что гном сказал:

— Молись, чтобы это было не так. Иначе мы отсюда не улетим, — сказал Норвин, с ожиданием смотря на дверь.

В этот момент дверь корабля неожиданно открылась и, сопровождаемая гидравлическим гулом, убралась в боковую выемку. На пороге её стоял Мировинг, устало улыбаясь нашим героям. На голове была намотана белая марлевая повязка, в центре которой четко разливалась небольшая красная точка.

— Скучали? — усталым голосом, все также продолжая открыто улыбаться нашим героям, спросил Мировинг. Как только трап опустился на снежный покров Мильтельпаласа и вспенил небольшой пушок снега, отважная команда ринулась к пилоту. Чуть не утонув в дружеских объятиях дракона, Мировинг спросил:

— Вы нашли фрагмент? Все целы?

— Относительно, — сказал дракон. — Шорган упал в ледяную воду — ему нужна помощь.

— Скорее несите его в лазарет, — сказал Мировинг, уставшим голосом отдав Норвину приказ. — Доктор позаботится о нем.

— Хорошо, — сказал Норвин. Подав знак Эронсу, он молча направился к главному помещению. Мировинг, пригласив остальных внутрь, слабо прикоснулся к пульту закрытия двери. Лис, посмотрев назад, увидел, как трап постепенно складывается в тонкий прямоугольник и убирается под вход. Затем, как только спуск скрылся в обшивке, металическая дверь, возвращаемая в исходное положение мощными гидравлическими двигателями, через несколько секунд плотно закрылась, оставив холодный Мильтельпалас за толстым слоем металла.

— А где капитан Ширланд? — спросил Норвин, тяжело ступая на металлический пол мощными конечностями экзоскелета.