Кейт Харди - Во власти искушения

Похоже, она опять слишком много думает. И все же, почему она не может действовать по велению сердца? Позволить себе то, чего так хочет? Надо обязательно поговорить с Ником.

«Ты трусиха, Саманта Джейн Томпсон», – сказала она себе.

Добравшись до дома, она обнаружила в почтовом ящике прямоугольную коробочку. Развернув бумагу, она увидела логотип заведения известного шоколатье. Прямо на упаковке перьевой ручкой было написано: «С возвращением. Я скучал по тебе».

Значит, он скучал, как и она. А какой приятный подарок. Открыв коробку, Сэм не знала, с какой конфеты начать, каждая выглядела очень аппетитно и была похожа на произведение искусства. Сэм выбрала фиалки в темном шоколаде.

Она посмотрела на часы. Сегодня суббота, но Ник сказал, что будет готовиться к судебному процессу, скорее всего, он с головой погружен в работу. Поразмыслив, она решила не звонить, а отправить сообщение.

«Спасибо за конфеты. Они восхитительные. Боюсь, к твоему приходу уже ничего не останется».

В конце она поставила смайлик. Ник не ответил. Значит, ее догадки о том, что он занят, верны. Однако, к ее удивлению, в половине шестого он ей позвонил.

– Привет! Ты нашла на острове свои сокровища?

– Я сделала несколько чудесных снимков, если это считается, – рассмеялась Сэм. – Еще раз спасибо за шоколад. Очень вкусно. Хотя, увы, конфет осталось совсем мало.

– Я рад, что тебе понравилось. Кроме того, они только для тебя, а не для нас обоих. Хотел тебя порадовать.

Откуда? Откуда у нее нашлись силы назначить ему четвертое свидание? Она очень-очень давно так не поступала.

– Ты занят вечером?

– А ты не устала после поездки? – ответил Ник вопросом.

– Немного, – призналась Сэм, – но если ты свободен, может, встретимся ненадолго, выпьем что-нибудь?

– Я очень соскучился. Предлагаю компромиссное решение – я приеду к тебе с ужином.

Сэм отсутствовала три дня, и холодильник был пуст, если не считать пакета молока, который она купила в магазине на вокзале. Все же она подошла к нему и открыла.

– Знаешь, у меня есть бутылка просекко. – Сэм заглянула в морозилку. – И мороженое.

– Отлично. Я закажу ужин на твой адрес. Буду к семи.

– Отлично.

Ровно в семь раздался звонок в дверь. Когда она открыла, Ник сразу обнял ее и крепко прижал к себе:

– Привет.

Она отстранилась, чтобы лучше его разглядеть. Ник выглядел потрясающе в деловом костюме из тончайшей шерсти, сшитой на заказ белой сорочке и шелковом галстуке.

– Я ощущаю себя радом с тобой оборванкой, – усмехнулась она. – Надо было переодеться.

– Ты же несколько дней работала, вполне разумно надеть что-то удобное, наконец оказавшись дома.

– Я все же пойду переоденусь.

– Уже поздно. Наш ужин привезли. – Он указал на окно, откуда было хорошо видно фургон с эмблемой ресторана тайской кухни. – Как раз вовремя.

После ужина Сэм показала ему некоторые фотографии острова Фидра.

– Вот этот пляж просто удивительный, – указал Ник на снимок.

– Да, очень живописный. И бухта…

– Может, мы как-нибудь съездим туда вместе?

Может быть. Если он не решит расстаться с ней, когда узнает о ее прошлом.

Впрочем, для такого трудоголика, как Ник, подобное предложение уже ценно.

– Я с удовольствием.

Они сидели на диване, обнявшись, и обоим было тепло и спокойно. Нога Сэм касалась его бедра, а его руки обвивали ее, согревая.

Как бы ей хотелось сейчас предложить ему перебраться в спальню и… скрыться от всего мира. Они смогли бы изучить друг друга, наслаждаться ласками и поцелуями.

Но… она должна прежде ему все рассказать. Нельзя просто поставить перед фактом и позволить увидеть шрам.

– Сэмми? Все в порядке?

Несомненно, он уловил ее напряжение.

– Да. Немного устала. Переезды, впечатления…

Ник нежно ее поцеловал.

– Будет лучше, если ты ляжешь.

«Сейчас. Скажи ему. Не трусь же! Он отреагирует совсем не так, как Брин и все остальные».

– Извини, – пролепетала Сэм, понимая, что у нее ничего не получится.

– Все в порядке. Я позвоню тебе завтра. – Он поцеловал ее на прощание. – Я пойду. Сладких снов.

Несмотря на усталость, Сэмми долго не могла заснуть. Она лежала в темной комнате и ругала себя за трусость. Почему же ей так тяжело открыть Нику правду?

В последующие две недели все свободное время Ник и Сэм проводили вместе. Чем лучше она его узнавала, тем больше он ей нравился. Вкусы их во многом совпадали: им нравилась одна и та же музыка, оба любили запутанные детективы – хотя Ник постоянно указывал на ошибки в правовых вопросах, – они с удовольствием смотрели юмористические выступления артистов, обожали долгие прогулки по побережью и небольшие художественные галереи.

Все было прекрасно. Рядом с Ником она ощущала себя живущей полной жизнью.

Однако все время ей не давала покоя мысль, что давно пора сделать признание. Сказать ему правду, только правду и ничего, кроме правды. Как же это сложно!

Сэм даже порепетировала речь перед зеркалом.

«Ник, мне надо кое-что тебе сказать. Я пойму, если ты после этого уйдешь, но ты должен знать, что в четырнадцать лет у меня был…»

Простое слово. Всего три буквы. Но это слово может вызвать взрыв, способный разрушить весь мир. Трижды она пыталась начать разговор, и три раза неудачно.

В один из дней Ник сказал ей:

– В субботу Мэнди идет в спа-салон – подарок от ее подруг на день рождения, – и я обещал посидеть с детьми. – Он помялся. – Не хочешь провести день с нами?

Он готов познакомить ее со своей семьей? Это уже серьезно.

Кроме того, ей предстоит познакомиться с мальчиком, у которого была остеосаркома.

О, бог мой, помоги. Она обязана рассказать Нику правду, но как найти подходящее время и силы?

В его глазах она увидела беспокойство – он боялся, что она откажется. Скорее всего, это было бы разумно, но ей не хотелось его обижать. Очевидно, Ник нечасто делает женщинам такие предложения, как можно его оттолкнуть?

– Я… – начала Сэм, – я очень люблю детей. У меня два племянника и две племянницы, и мы все по-настоящему близки. Сколько им лет?

– Зандеру двенадцать, а Нэду восемь.

– Хороший возраст. – Черт! Как глупо. Любой возраст прекрасен. – Мои немного старше. Мы могли бы пойти в парк, если повезет с погодой, а если нет, в Музей естественной истории.

– Отличная мысль! Значит, я за тобой заеду?

«Скажи ему. Скажи…»

– Ник?

– Да?

Она увидела на его лице волнение. Нет, сейчас она не сможет.

– Что, Сэм?

– Пожалуйста, не сочти меня любопытной, но я хотела спросить, есть ли темы, которых мне лучше не касаться в субботу?

– Зандер стесняется шрама на ноге, и еще мы не говорим об их отце.

– Я так понимаю, он их бросил?

– Это было сложное время для семьи. – Ник помрачнел. – Мэнди не хочет, чтобы кто-то говорил мальчикам о нем плохо, на случай, если он решит вернуться в их жизнь, но… – Он грустно усмехнулся. – Я же вижу, что происходит. Подонок Уоррен исчез в тот момент, когда узнал о диагнозе Зандера. Это было восемнадцать месяцев назад. С тех пор дети его не видели.