Кейт Харди - Во власти искушения

Сэм с трудом перевела дыхание. Она могла допустить, что мужчина не хочет смириться с болезнью своей девушки, но когда так поступают родители…

– Это жестоко по отношению к твоей сестре и мальчикам.

– Да. Уоррен законченный эгоист. Он даже не поздравил детей с днем рождения и Рождеством. Мэнди старается делать все, чтобы дать мужу шанс наладить контакт с сыновьями, часто привозит их к его родителям. Мать Уоррена всегда находит этому подонку оправдание, говорит, он очень «чувствительный». – Ник скорчил гримасу. – Однако чувствительным к собственным детям он быть не желает. Или к бывшей жене. Для него существуют лишь «я», «мне», «для меня». – Он резко выдохнул. – Мэнди нашла в себе силы указать причиной развода «несознательное поведение мужа», сделала все, чтобы правда не вылезла наружу.

Зная о профессии брата жены Уоррен, разумеется, никогда бы не решился оспорить формулировку при разводе. Должно быть, Ник здорово его ненавидит.

– Мне жаль, – произнесла Сэм.

– В этом нет твоей вины, – пожал плечами Ник.

– Я понимаю, как непроста ситуация, и тебе приходится постоянно с этим сталкиваться. Я неверно выразилась, мне не жаль, я по-настоящему тебе сочувствую.

Ник прижал ее к себе:

– Спасибо. Я очень это ценю. – Он вздохнул и поцеловал ее в лоб. – В нашей семье всем не везет в браке.

Поэтому он одинок? Кто-то причинил ему боль, и он боится влюбляться снова?

– Прости, не хотел обременять тебя своими проблемами.

– Все в порядке. Я никому не расскажу о нашем разговоре.

Ник поцеловал ее.

– Я знаю. Спасибо. Еще раз. – Он нахмурился. – Ты должна знать, что я за человек. Мои родители развелись, когда мне было семнадцать. Моя сестра – ну, ты уже поняла, что брак ее не был счастливым. Я тоже разведен. Нам, Кеннеди, не везет со второй половинкой.

– Или ты просто не встретил свою женщину, – произнесла Сэм.

– Возможно. После ухода мамы отец с головой ушел в работу.

– Вы часто видитесь?

– Он живет в Брюсселе. Нет, нечасто. – Он смущенно улыбнулся. – Он специализируется на европейском законодательстве. Я думаю, он хотел, чтобы я пошел по его стопам, но для этого я слишком люблю Лондон.

– А твоя мама?

– Она еще дальше, в Корнуолле.

– Разве Корнуолл дальше Брюсселя?

Она понимала, что Ник что-то недоговаривает, но давить на него было бы неправильно.

– Значит, она тоже редко видит внуков?

– Да, что печально, учитывая, в каком положении была Мэнди. Отец занят карьерой в Брюсселе, мама своей жизнью… Но сестра знает, что всегда может рассчитывать на меня, несмотря на то что я самый младший в семье. Знаешь, мне совсем не сложно – Зандер и Нэд очень милые, кроме того, я всегда в курсе всех новинок кино о супергероях.

– Здорово. У меня похожие отношения с моими племянниками и племянницами.

Сэм стало горько. Ник доверился ей, она просто обязана рассказать ему правду о себе. Она неполноценная женщина, на которую давит вечный страх повторения пережитого и невозможности родить ребенка. Сэмми Томпсон, которую он себе вообразил, не существует.

Горло сдавило от напряжения.

Она непременно скажет ему.

Скоро.

Неужели она совершает преступление, желая чуть дольше оставаться в его глазах нормальным человеком?

В субботу погода, несмотря на начало октября, была теплой и солнечной.

Ник позвонил ей по городскому телефону.

– Мы у твоего дома, в машине, – сказал он.

– Отлично, сейчас выхожу.

К ее удивлению, Ник был в джинсах и опять в одной из тех восхитительных, сшитых на заказ белых сорочек. Она сделала вывод, что он просто не может существовать без соблюдения определенных правил и норм.

Мальчики заняли места сзади. В них сразу угадывалось семейное сходство: те же темные волосы и карие глаза, что у Ника. Ей было любопытно, как он ее представит? Как подругу и любимую девушку?

– Ребята, это моя подруга Сэмми, – сказал Ник. – Сэмми, это мои племянники Зандер и Нэд.

Значит, подруга. Что ж, вполне разумно. Особенно учитывая ситуацию с разводом родителей. Ник, несомненно, не хотел давать понять детям, что перед ними, возможно, их «тетушка», чтобы они не чувствовали, что их жизнь опять может измениться.

Дети поздоровались. Оба выглядели немного смущенными.

Сэмми улыбнулась им весело и искренне.

– Мне очень приятно с вами познакомиться. Ник сказал, что мы едем в парк, – вы согласны?

У Нэда загорелись глаза.

– Там есть канатная дорога!

– Правда? Как здорово. А взрослых туда пускают?

– Вам нравится канатная дорога? – спросил Нэд, округлив глаза от удивления.

– Очень. Устроим соревнования, кто быстрее?

– Ладно, – кивнул Нэд и улыбнулся.

Ник привез их в парк, который был мальчикам хорошо знаком. Там была горка, достаточно широкая, чтобы они могли скатиться все вчетвером, и канатная дорога, где мальчики и провели большую часть времени. Вскоре Ник и Сэм к ним присоединились.

Потом Сэм заметила киоск с водяными пистолетами и подтолкнула Ника:

– Мы с братьями и сестрой обожали такие игры, когда были маленькими. Думаю, мальчикам тоже понравится.

– Хочешь устроить водный бой? – Он вскинул брови.

– Конечно, ты боишься, что мы тебя победим.

– Трое против одного? Это же нечестно. – Он рассмеялся, давая понять, что совсем не против принять вызов. – А где мы возьмем воду?

Сэм указала на киоск подальше:

– У них точно есть бутылки с водой.

– Хм.

– Нэд, Зандер! – крикнула Сэм и помахала рукой. – Сбор команды.

– Сбор чего? – спросили дети, подбегая ближе.

– Команды для водного боя. Мы против дяди Ника. Согласны?

– Согласны! – закричали мальчики, подпрыгивая от восторга.

Сэм купила пистолеты для каждого и большую бутылку воды. Они весело бегали по поляне и старались с разных сторон попасть в Ника. Вскоре она заметила, что Зандер устал. Почти в ту же минуту Ник поднял руки:

– Все. Перемирие.

– Не надейся, – покачала головой Сэм.

Ник подошел к ней и произнес, понизив голос:

– Вы носились как сумасшедшие, ты же видишь, Зандер устал. Ему надо отдохнуть.

– Доверься мне, – прошептала она в ответ и подошла к Зандеру:

– Знаешь, я подумала, мы все втроем пытались атаковать дядю Ника, а это тактически неверно, у нас плохо получалось, потому что не было командующего, который бы разработал лучшую стратегию нападения.

Мальчик покосился на нее с подозрением:

– Командующего?

– Конечно. И ты лучше всех подходишь на эту роль. Смотри, ты сядешь здесь, под деревом, отсюда лучше всего видно поле. Теперь представь, что ты пастух, мы с Нэдом овчарки, а дядя Ник толстая овца, которую надо хорошенько вымыть.

– И?…

– Ты будешь нас направлять. Если сделаешь все правильно, мы победим, а дядя Ник будет весь мокрый.