Владимир Третьяков - Марсианские тайны

– А с кофе, пацаны, у нас, похоже, начинаются проблемы, – вторил ему Матти. – Даже не с кофе, его-то у нас еще много, равно, как и чаю. А вот воды – мало. Я прав, Наташа?

– Да, – подтвердила Наташа, передавая Пенькову его тарелку. – С водой, действительно, дела обстоят очень плохо. Больше одного бокала я вам сегодня не налью. Каша еще есть, я, как чувствовала, что вы сегодня проголодаетесь. А воды совсем мало.

– Серега завтра сгоняет, – беспечно проворковал Пеньков, стремительно поглощая вторую порцию. – Ему завтра все одно на Теплый Сырт свои графики вести. Заодно и воды наберет.

– Дело не в том, – озабоченно произнесла Наташа. – Воды мало не только у нас, и не только сейчас. Она заканчивается вообще. Если в ближайшие дни не найдется дополнительный источник, нам придется переезжать.

– У-у-у… – протянул Сергей. – Невеселая перспектива. Сворачивай, оборудование, пакуй оборудование, перевози оборудование, снова устанавливай оборудование, да так, чтобы ничего не сломалось, не испортилось. Но, ведь, име таких коллег, говорю авторитетно: поломки просто неизбежны.

В этот момент отчетливо щелкнула внешняя дверь. Сидевшие за столом тут же разом напряглись, и лишь спустя несколько секунд, пришедший в себя Матти, крикнул:

– Феликс, это ты?

В ответ по внутренней двери дважды отчетливо стукнули чем-то тяжелым, словно отвечая утвердительно на заданный вопрос. Вскоре в прихожку шагнул следопыт. Он снял с лица маску и вежливо произнес:

– Здравствуйте, к вам сегодня можно?

Мужской состав обсерватории при этом перенес все внимание на своего начальника и дружно спросил:

– Наташенька, тут Рыбкин пришел. Ему к нам можно?

– Проходи, Феликс, – ответила зардевшаяся от смущения Наташа. – Ты же знаешь, мы тебе всегда рады. Садись с нами ужинать. У нас сегодня гречневая каша.

– С тушенкой, – уточнил Матти.

– Вкуснейшая, – подтвердил Сергей. – Вон, Вовка, уже третью порцию приканчивает, скоро тарелку грызть начнет. А все наша Наташенька, рукодельница – начальница! Нет, наоборот: она, прежде всего, начальница, а уж потом, следует говорить о ее положительных качествах.

– Я, что, уже плохая для тебя начальница!? – возмущенно воскликнула Наташа, замахиваясь на Сергея ложкой, на что тот, прикрывшись руками, со смехом ретировался из-за стола.

– Спасибо, – тихо произнес Феликс, скромно садясь на краешек табурета. – Давайте вашей каши, я с удовольствием поем, а то ушел с Сырта еще до ужина. И, если можно – кофе.

– М-да… – неопределенно произнес Пеньков.

– М-да… – вторил ему Матти.

– Что такое? – насторожился Феликс.

– Понимаешь, как бы тебе… – замялся Матти, – короче, с водой у нас напряг.

– Это общая проблема, а не только ваша, – машинально произнес Рыбкин. – Мы продолжаем поиск воды, и именно поэтому я сегодня к вам пришел.

– А-а-а… – с деланным разочарованием протянул мужской состав обсерватории. – А мы-то думали…

– Нет, ну это, конечно тоже… – смутился Феликс. – Но… поиск воды, я думаю, сейчас важнее любых личных дел.

– Да не слушай этих оболтусов, Феликс! – воскликнула покрасневшая до корней волос Наташа. – Придумают же… вы еще сватать меня начните… Лучше скажи, где вы собираетесь искать воду?

– Рядом с вами, – ответил Рыбкин, сосредоточенно пережевывая кашу. – Юрковский во время облавы заметил, что одно из строений Старой базы очень напоминает водонапорную башню. Вот мы и хотим провести более тщательное исследование этого… объекта.

– А пиявки? – спросил Пеньков. – Не страшно?

– Вы знаете, – Рыбкин доел кашу и принялся за кофе, аккуратно отхлебывая мелкими глотками горячий напиток, – сегодня я порядочно походил, но так и не встретил ни одной. Ребята так же говорят, что не видят их.

– Неужели все же их истребили во время облавы? – спросил Сергей.

– Не знаю, – отозвался Феликс. – Возможно и не всех, но сейчас их, почему-то, не видно.

– Видимо, в свои норы ушли, раны зализывают, – пробормотал Пеньков.

– Кстати, Феликс, а ты к нам сегодня до этого не заходил? – задала давно мучивший всех обитателей обсерватории вопрос Наташа.

– Нет, – как-то сразу подобравшись, ответил Феликс. – А что, у вас что-то случилось?

– Случилось… – протянула Наташа, и вкратце пересказала недавнее происшествие. Феликс внимательно, и не перебивая, выслушал, допил кофе, немного помолчал, а потом сказал:

– А я ведь по пути к вам встретил кого-то.

– Кого? – в голос спросили Матти и Наташа.

– Не знаю, – ответил Рыбкин, задумчиво вертя в руке пустую кружку. – Я когда шел к вам, специально сделал небольшой крюк. Подошел к Старой Базе, прошелся по развалинам. Так, без всякой цели, просто было интересно еще раз глянуть на эту «водонапорную башню». Потом пошел к вам, и по пути встретил этого человека, который шел в сторону Старой базы.

Окликнул его, но он почему-то не отозвался. И вот теперь я думаю: а кого же я встретил?

После этих слов за столом на некоторое время повисло молчание. Наконец Пеньков, словно для самого себя, произнес:

– Замок нужно на входную дверь ставить. Как его… амбарный.

– Не, лучше кодовый, – поддержал его мысль Володя. – Давай попробуем собрать.

– А на ночь нужно дверь чем-то подпирать, – поддакнул Матти.

– Ой, ребята, мне чего-то страшно от всего этого стало, – отозвалась Наташа. Она еле заметно улыбалась, но было видно, что она действительно напугана. – Пучко, опять же, на совещании сказал, что ходят какие-то неизвестные люди, – почти шепотом добавила она.

– Это когда он меня имел ввиду, – пояснил Феликс остальным присутствующим. – Сказал, что один из таких неизвестных находится здесь на совещании, и показал на меня. Смешно, конечно, получилось… – Он усмехнулся, немного помолчал, а после паузы добавил:

– И все же я с ребятами решил проверить эти Серые развалины. Послезавтра хотим пройтись там, более углубленно изучить все эти катакомбы.

– Это опасно, Феликс! – с тревогой воскликнула Наташа.

– Не думаю, – отозвался Рыбкин. – Мы неплохо вооружены. К тому же, рано или поздно, лезть туда все равно придется. Зачем откладывать это дело в долгий ящик.

– Меня возьмешь? – спросил Пеньков, пристально глядя в глаза Рыбкину.

– А меня? – почти в голос вторили ему Матти и Сергей.

– Что значит – возьмешь, – тут же откликнулась Наташа. – А мое мнение здесь уже никого не интересует? Я все же здесь начальник.

– Послезавтра по прогнозу будет песчаная буря, и наблюдать нам так и так не светит, – рассудительно ответил Пеньков. – Поэтому, лучше использовать это время с пользой для дела. Я правильно говорю?

– Конечно, – поддержал его Сергей.

– А отчеты!? – с отчаянием в голосе все еще пыталась возражать мужскому натиску Наташа. – Кто их за вас будет писать, я что ли?