Александр Владимиров - На краю смерти (СИ)

— Зверем? — закончил за неё Рик.

— Да.

— Ну что ж. Может быть, ты хотя бы выслушаешь доводы этого «Зверя»? — поинтересовался он.

— Валяй.

— Смотри сама. Палач — одиночка. В команде работать не привык. Да ещё и не он, по его мнению лучший боец, стал командиром. Кому бы это понравилось? А тут, представь себе, выгодное предложение от Гвардии Смерти. От денег, скорее всего, Палач бы отказался — они ему ни к чему, — но кто знает, что ему могли предложить? Может, личный элитный отряд для борьбы против монстров и, как последствие деятельности Гвардии, полное избавление нашей планеты от вторжения. Каково? Тем более что наше мероприятие навряд ли обернётся успехом. Вдруг мы просто банально не дойдём до МТИ? А если даже дойдём, кто может гарантировать успешный исход операции? А так, всё в норме: не надо работать на Правительство, мочи себе монстров и в ус не дуй. Кто бы от такого отказался?

— Я бы отказалась, — грозно сказала девушка.

— Ты так уверена? А я за себя — нет. Да и кто может сказать точно, что он будет делать, если ему предложат подобный выбор? Ведь по сути, оно всё «во благо человечеству», — Рик саркастически ухмыльнулся, щёлкнув при этом пальцем, — В целом, до случая с Драком, у меня к Палачу вообще не было никаких претензий. Я мог понять его. Но теперь дело зашло слишком далеко.

— И всё равно, я не верю.

— Ладно, — вздохнул Рик, — Пока что я не буду ему ничего предъявлять — буду молчать до поры. Но потом чтобы ко мне никаких претензий.

— Не волнуйся, не будет.

— Угу.

Неожиданно до их слуха донеслись шаги — Вендетта, понурив голову, вышла из маленькой палатки, поставленной на небольшом отдалении специально для Драка, и замерла в нерешительности.

— Он умер… — тихо промолвила она.

— Что? — взгляды сидевших у костра обратились на неё. Только Палач, коротавший время в полном одиночестве, никак не отреагировав, продолжал своё занятие: толи не услышал, толи не посчитал информацию столь уж важной.

— Он только что скончался, — чуть не плача повторила Элизабет, — Драк мёртв.

Возле костра образовалось минутное затишье. Все молча смотрели друг на друга, переводя взгляд с одного члена отряда на другого, как бы надеясь, что хоть кто-нибудь из собравшихся вдруг весело скажет, что всё это всего лишь глупая шутка, и не стоит ничего бояться… но да какие там могут быть шутки? Драк был мёртв, и тут уже ничего не попишешь.

Наконец доселе замершая картина вновь ожила. Как будто в ранее застывшем механизме что-то щёлкнуло и он снова пришёл в движение. Зверь сплюнул в огонь, после чего, резко вскочив на ноги, зло проговорил:

— Всё, больше я терпеть не намерен! — в его глазах пылал огонь ярости, когда он строгим шагом сорвался с места.

— Рик, стой, — бросилась вслед за ним Эммилия, но что она могла сделать — обычная девушка в попытке остановить настоящую боевую машину? Тем более, что воин уже был у своей цели.

— Встать! — скомандовал он, замерев в шаге от Палача.

— Ты чего-то хотел? — невозмутимо осведомился Борис, как ни в чём не бывало продолжая орудовать своим ножом.

— Я сказал, встать! И не делай вид, что ты оглох, — надрывно рявкнул Зверь. Ярость отрядовца была сопоставима разве что с ледяным спокойствием его оппонента.

— Ну что ж… — Палач, воткнув свой клинок в дерево и опёршись на руку, поднялся на ноги — и тут же схлопотал смачный удар прямо в челюсть.

Схватившись за ушибленную скулу, он сделал несколько коротких шажков в сторону. Рик, подходя к противнику, замахнулся для нового удара, но в этот раз его рука была встречена: Борис, проведя умелый залом, молниеносно взвалил Баярда себе на плечо и швырнул через себя, хорошенько грохнув его спиной о землю.

— Может достаточно? Мне не хотелось бы тебя калечить, — как-то снисходительно заметил Палач, но Зверь уже вскочил на ноги.

— А мне бы хотелось, — произнёс он и вновь ринулся в атаку.

Они обменялись несколькими ударами, а затем немного разошлись в стороны, чтобы уже через секунду вновь сойтись в жестокой схватке. Баярд, блокировав удар Бориса, сумел произвести удачную подсечку, тем самым повалив того на спину, а затем рванулся всем телом вперёд для добивания. Но не тут-то было! Палач чётким ударом ноги в грудь затормозил Рика, а спустя секунду в боевой стойке уже стоял на ногах.

На мгновение драка замерла.

— Драк мёртв! — сплюнул Зверь.

— На войне многие умирают, — заметил Палач.

— Он мёртв, и ты виновен в его смерти.

— Я? — усмехнулся Борис, — А почему ты не хочешь рассмотреть чью-нибудь другую кандидатуру? Например, себя?

— Убью! — вскричал Рик, в своей любимой манере выхватывая из-за пояса ножи и бросаясь в атаку.

Палач с трудом смог уйти из-под удара, отпрыгнув к дереву, возле которого он не так давно разделывал чью-то тушку, и, выдернув свой охотничий нож, занял боевую позицию.

— Всё, игры закончились, — сквозь зубы процедил Борис, — Теперь выбор один: либо ты, либо я.

— Ты это только понял? — усмехнулся Рик и бросился на врага.

Они сошлись. Их ножи столкнулись в воздухе, подобно огромным рыцарским мечам, разбрасывая в разные стороны искры. Зверь попытался пырнуть Палача справа снизу, но тот легко отклонил его выпад. Тогда Баярд нанёс удар с другой стороны, но нож опять-таки наткнулся на сталь.

Они кружились в просто потрясающем смертельном вихре, в котором два человека, два великих бойца, исчезли, стёрлись из виду, а от них остались лишь блеск яростных глаз и серебро жаждущего крови металла. Они носились в этом быстром завораживающем танце, то и дело нанося и отбивая удары, делая выпады и тут же блокируя их.

И вот, в определённый момент драка настигла своего апогея. Всё происходило мгновенно. Рик, сумев подойти к Палачу достаточно близко, правой рукой схватил его справа за голову и слегка притянул к себе, выставив свой нож, зажатый в левой руке его любимым манером (перевёрнуто, лезвием вниз) так, что кончик лезвия упёрся прямо в кадык врагу.

В тоже время Борис, левой рукой упёршись в кисть Баярда, чтобы иметь хоть какую-то опору, поднёс свой клинок прямо к глотке противника, точно под левой скулой. Казалось, схватка вот-вот завершится гибелью обоих противников. И в этот самый момент кто-то крикнул:

— Стойте!

Воины замерли. Стоило хоть одному из них пошевелиться — и в тот же миг обоих, наверняка, ждала бы смерть. Они понимали это и поэтому не спешили дёргаться.

— Стойте! — между тем повторился крик.

Они одновременно скосили взгляд в сторону и увидели Грини, стоявшего в десятке шагов в стороне.

— Вы хоть понимаете, что творите? — в свою очередь сказал он, поняв, что на него обратили внимание, — Грызётесь здесь как собаки! Думаете, среди нас предатель? А вам не приходило в голову, что ещё в ПЦУ кто-то установил на одного из нас жучок, — а, может, и сразу на всех, — и теперь гвардейцы смерти преспокойненько следят за нами со своих мониторов. А вы, вместо того, чтобы искать пути отхода или же обдумывать какой-либо план действий, устраиваете здесь какую-то свару. Вам самим-то не противно?