Александр Владимиров - На краю смерти (СИ)

— Будем надеяться, что он теперь в лучшем мире, — Эммилия положила руку Дэвиду на плечо.

— Да, — отозвался тот.

— Ладно, пойдёмте спать. И давайте завтра всё же сделаем то, ради чего Брюс отдал свою жизнь. Теперь, благодаря ему, у нас есть шанс, — предложил Рик, и остальные, уставшие за долгий день и опьянённые новой надеждой, сразу согласились.

Утром им пришлось подняться ещё до рассвета. Никакой видимой опасности не было, но все понимали, что стоит замешкаться, и гвардейцы смерти их настигнут. К тому же костёр в лагере Отряда Сопротивления полыхал всю ночь, так что их место нахождения не являлось особым секретом.

Но этим-то и решил воспользоваться Рик. Закончив осмотр своей амуниции (проверил ножи, заменил два, использованные во вчерашнем поединке — эти нуждались в заточке, — на новые; разобрал и собрал пистолеты, убедившись, что они смазаны и в перезарядке пока не нуждаются, а так же изучил весь остальной комплект, включая даже заряд батареи в запасной рации — основную он утопил ещё во второй день похода, спасая Грини из реки), он аккуратно уложил свои сумки и побрёл в ближайший лесок за хворостом.

— Что делаешь? Я думал, мы уже уходим, — удивился Джон, заметив действия друга.

— Чем болтать, лучше помоги, — буркнул Баярд и, когда Эконс, пошедший с ним, наклонился, чтобы поднять одну из веток, стал тихо объяснять ему свой план, — Мы-то уходим, но гвардейцы смерти ведь этого не знают. А пока у нас горит костёр, для них мы всё ещё в лагере — может, готовим оборону или пали духом и никуда не пошли, — значит, спешить им некуда — легко можно взять нас тёпленькими.

— То есть, ты хочешь подкинуть побольше дров, чтобы костёр дольше горел после нашего ухода, и наши враги думали, что мы всё ещё здесь?

— Да.

— А что, отличная идея.

— Ага, — кивнул Рик, — Ты, когда соберёшь эту охапку, набери ещё одну, но только сырых. Положим сверху, чтобы горело дольше, — и он побрёл к костру, чтобы выполнить свой замысел.

На подходе его встретил Хром. Он бросил удивлённый взгляд сначала на охапку хвороста, затем на самого Баярда и спросил:

— Ты что, пожар устроить собрался?

— Может быть, — неопределённо промолвил Зверь.

— Да, идея, конечно, неплохая — деревья вспыхнут моментом. Но уходить-то мы будем, если двигаться к цели, по наветренной стороне, а значит, пламя будет следовать за нами. Не думаю, что мы сможем уйти.

— Не бойся, у меня всё под контролем.

— Не сомневаюсь, но всё же учти мои слова, — и он побрёл к своим сумкам.

Рик не стал распространяться о своём плане. Ведь приборчик Грини мог не сработать, и тогда предатель, кто бы он ни был, легко бы донёс обо всём гвардейцам. А так оставались хоть какие-то шансы.

Когда все приготовления были завершены, они снова двинулись в путь. Вся их тяжёлая ноша теперь удачно расположилась на гравиплатформе, ещё вчера служившей носилками для раненого Драка. На себя бойцы водрузили лишь самое необходимое, вроде оружия и боеприпасов. Идти стало легче.

И, в связи с этим, их передвижение сильно ускорилось. Уже ближе к полудню они преодолели более двадцати километров, и Дэвид радостно сообщил, что до цели осталось ещё около десяти.

— Отлично, — подтвердил Рик, — Уже совсем рядом. Не будем останавливаться на привал, нужно поэкономить время. Лучше поднажмём.

Они продолжили путь. А уже менее чем через два часа, Грини, сверившись с компасом и картами и что-то прикинув в голове, беззвучно шевеля губами, наконец, сказал:

— Осталось меньше километра.

И вправду, уже совсем скоро впереди показалась какая-то тёмная точка, которая, по-видимому, была каким-то небольшим строением. Затем она переросла в пятно и постепенно стала приобретать какие-то очертания.

— Мы у цели. Ещё чуть-чуть, — сообщил Рик, и эта новость всех воодушевила.

И тут смертоносный снаряд, по-видимому нацеленный точно в него, но каким-то чудом угодивший в дерево прямо за его спиной, разорвался, а на бойцов откуда-то сверху посыпались иголки в огромном количестве. Все разом оглянулись, весьма удивлённые взрывом, и увидели на небольшом отдалении ровный строй гвардейцев смерти, марширующий в их сторону.

— Никого не зацепило? — осведомился Рик.

— Нет, — тут же отозвались с разных сторон.

— Опять эти ребята, — хмыкнула Винди, — Интересно, им ещё не надоело за нами бегать?

— Не знаю. Но, думаю, не стоит у них это спрашивать. Быстро, — скомандовал Зверь — и вовремя, так как не успели они сорваться с места, совсем близко разорвался ещё снаряд, а один из осколков даже зацепил плечо Баярда.

— Ай! — промолвил он, хватаясь за руку.

— Ты ранен? — испугалась Эмми.

— Царапина, — бросил Рик, взглянув на порез, — Но бьют они, похоже, прицельно и на поражение.

— Что ж, уравняем шансы, — предложила Вендетта и, присев на колено, почти сразу нажала на спуск. В тот же миг где-то вдалеке, почти незаметный с такого расстояния, водитель гравипушки упал замертво, — Пускай теперь постреляют, — и, взвалив свою винтовку на плечо, она устремилась за своими товарищами.

На какое-то время выстрелы прекратились. Но потом либо подоспели новые пушки, либо водителя старой сменил кто-то другой, и снаряды вновь полетели к цели. Но уже с большей интенсивностью.

— Да что они так шмаляют, так же и попасть недолго! — возмутился Мороз, когда мимо него пролетело очередное ядро.

— Думаю, они этого и хотят, — заметил Палач.

— Хорошо хоть автоматчики ещё не на том расстоянии, чтобы стрелять прицельно, — пробормотал Хром, — а то вообще было бы весело.

— Ничего, мы уже у цели. Главное чуть-чуть оторваться, чтобы успеть войти в Институт, а там уж нам и сам чёрт не страшен, — подбодрил всех Гринберг.

— Это ещё как сказать, — хмыкнул Иван.

Тем не менее, они уже взбирались на тот самый пригорок, где и находился «домик со входом». Внешне он скорее даже напоминал старый покосившийся сарайчик, с одним выбитым окном, дряхлой, державшейся на одной петле дверью и полупрогнившей крышей. С виду и не скажешь, что здесь находится вход в одно из самых секретных учреждений Правительства.

Первым в дом, который изнутри представлял собой лишь одну пошарпаную комнатушку, ворвался Хром. Осмотрев помещение, он вышел на улицу.

— Всё чисто. Эмми, можешь заходить, — сообщил боец.

Едва заметно кивнув, Эммилия вбежала внутрь и остановилась посреди комнаты, всматриваясь в пол, как бы ища что-то.

— Ну, что там? — обратился к ней Зверь, — Это то место?

— Да, это оно, — пару секунд спустя отозвалась девушка, — Вход здесь.