Александр Бородыня - Похождения рофессора Эпикура

— Не дадут нам враги расслабиться! — сказал он, обращаясь к своему заместителю. Благо, радист находился тут же под рукой. Сидел, подобрав ноги, и ковырял во рту зубочисткой. — Переводи, Вакси!

Багровая клешня радиста смяла зубочистку, и с застывшим от напряжения лицом Вакси забубнил, захлебываясь от растущего ужаса и раздражения:

"…Кухня Эпикура не отравлена, хотя солдаты едят неохотно. Миски разбрасывают по траве. Сам Эпикур уже приближается к нарушению устава, поеданию запретных плодов…"

— Это она! — вскакивая и на четвереньках вылезая из палатки, заорал Эпикур. — Проклятая старуха! — Он дрожащими пальцами пытался застегнуть ускользающий воротничок. — Она!

— Стройся! — вопил Вакси, следуя за своим ротным и размазывая коленом по брезенту потерянный лист папоротника. — Смир-р-р-но!

Но было поздно. С четырех сторон на поляну бесшумно выходили упакованные в белые комбинезоны солдаты-грили.

Поблескивали в лунном белом свете их плоские каски. Длинные руки в перчатках неподвижно лежали на спусках облегченных автоматов.

"Так-так, — подумал Эпикур, — влипли! Теперь без уставного героизма не обойдешься. — он посмотрел налево, где за листвой должен был прятаться дежурный пулеметчик, но ничего не увидел. — Вот только интересно, где же мой пистолет?"

"Бомбоудар пришелся на полсотни метров к югу", — бубнил приемник-медаль. Но Эпикур не понимал ни слова в этих громких россыпях точек и тире.

Луна неожиданно погасла. Вероятно, это был аэростат тех же грилей, хотя не исключалась и туча. Положение изменилось. Повалившись на живот, Вакси вытащил из кармана коробочку выносного взрывателя. Грохнуло фейерверком искр и брызг.

Дистанционно он взорвал котел походной кухни, и тотчас заговорил грубым своим голосом с присвистом пулемет. Грили, подхватывая раненых, так же бесшумно, как только что появились на поляне, отступили куда-то в заросли.

— К оружию! — запоздало, хрипло и негромко приказывал Эпикур, расталкивая ногами спящих гливеров. — К оружию, говорю!

Некоторые из гливеров были мертвы, но попадались и умершие во сне от несварения желудка, их отличала пена на ссохшихся губах.

— К оружию, к оружию, к оружию!.. — он так старался, что разбил себе большой палец на правой ноге. — В атаку надо!

Минут через десять удалось, наконец, положить роту в круговую оборону. Забравшись обратно в палатку, Эпикур приказал Вакси, чтобы тот нарисовал на брезентовой стене снаружи красный крест, а сам все же заснул. Он исходил из боевой психологии:

"Теперь они не сунутся, пока не подвезут или, по крайней мере, не сбросят на парашюте партию бронежилетов".

А в каких-то ста метрах от штабной палатки в свете догорающих трупов восторженно хлопала в ладоши, подпрыгивала на месте и визжала, как девчонка, Аномалия:

— Наши! Наши! Родненькие!

Когда из черно-зеленой чащи тяжело вышел первый солдат, она кинулась ему на шею. Бряцая автоматом, она обхватила руками белый металлизированный комбинезон и поцеловала жарко в толстый стальной нагубник.

— Родненький мой! Железненький… Какой же ты холодненький!

Ремешки на ней лопнули, и платье соскочило на землю.

— Кто здесь?! — опасливо прикрываясь маленьким щитом, офицер посветил фонариком на женщин. — Пароль!

Ночь завершилась чудовищным тропическим ливнем с градом. Струи горячей воды затопили джунгли. Палатку с красным крестом на боку вздуло и приподняло над землей. Эпикур проснулся от того, что в его резиновый комбинезон медленно просачивалась горячая вода. Отплевываясь и ругаясь, он вылез из палатки. В кромешном мраке долго шарил, наконец нашел выключатель. Вполнакала загорелась одна из фар.

В стеклянном от падающей влаги мире, над поляной покачивались в своих надутых комбинезонах спящие гливеры. Перпендикулярно вверх торчали тонкие стволы их автоматов.

"Скоты! — подумал Эпикур. — И ведь если бы не разработка по проклятому этому комбинезону… Так крепко спят, что затопило бы их, захлебнулись бы, не просыпаясь… Впрочем, умаялись мальчики!.. Целый день в тропиках в резине ходить… — Эпикур почувствовал, что ему становится грустно… — А ведь раньше, лет пятьсот назад, здесь была средняя полоса, и называлось это место то ли Западная, то ли Восточная Европа… И никаких тебе джунглей!.."

По пояс в воде, голый, потерявший где-то фуражку, с громким плеском Нарцисс проверял караулы.

— Стой, кто идет!? — слышалось из темноты, и гремел затвор.

— Абонированный импульс! — слышалось в ответ трезвое слово пароля.

— Частота?

— Триста.

— Проходи!

— Почему на посту стоишь, когда должен лежать!? — долетали до Эпикура грозные речи секретчика.

— Так где же здесь ляжешь!? — оправдывался гливер.

— Обязан, лечь! — настаивал Нарцисс. — Ты утонуть на посту обязан, а букву параграфа выполнить.

— Что я, мумми-смертник, — бубнил часовой. — Что я могу, когда ноги в жиже скользят!

— Молчать! С кем разговариваешь?! Как стоишь!? Как щуришься!? Что в зубах!? Почему не вижу потухшей трубочки? Ясно же в уставе сказано: "Часовой обязан иметь в зубах, в левом уголке рта потухшую трубку или трубочку!"

Эпикур полез обратно в палатку, поймал плавающий планшет из крокодиловой кожи, пристегнул пояс с кобурой, выбрался наружу и ловко для своей комплекции взобрался на дерево, в наблюдательное гнездо. В гнезде оказалось сухо, пахло соломой. Эпикур посветил фонариком. Часовой спал, положив голову на пулеметный диск. Не выключая фонарика, ротный устроился поудобнее и открыл планшет, но погрузиться в размышления над будущим боем мешал навязчивый горько-сладкий запах этих ядовитых плодов. Плоды висели тут же, рядом с гнездом, достаточно было только протянуть руку.

В резиновой клешне часового был зажат огрызок.

"Ага, нарушаем!?" — подумал Эпикур.

— А почему живой в таком случае? — спросил он, тряхнув спящего за плечо. — Плоды жевал?

— Жевал. — Часовой расплылся в сонной улыбке.

— Ну и как они, плоды?

— Ох, как вкусно!.. — часовой даже облизнулся. — Освежают!.. — и тут же весь подобрался, отодвинул железный диск. — Нарекания будут?

— Ну ладно, ладно… — успокоил его Эпикур. — Вкусно — это не значит, обязательно запрещено!.. Но, если ты ел плоды, то почему же ты живой, я тебя спрашиваю?! Почему живой-то?

— Тише!

— Часовой беспокойно заерзал, припадая к резиновому наглазнику инфракрасного прицела своего пулемета. Внизу под деревьями все еще слышался плеск, и гнусавящий голос Нарцисса распекал очередного часового. Но больше ничего, даже ветра не было. Подождав с минуту, Эпикур отстранил гливера и сам заглянул в прицел. Увеличение было стократным. Один глаз Эпикур зажмурил, а перед другим поплыли фигуры грилей. Грили спокойно спали в ожидании своих бронежилетов. Зеленые впалые пятна лиц с багровыми натеками век на месте глаз, зеленые руки на нежно-фиолетовых облегченных автоматах…