Александра Родсет - Дао водяных лилий. Сборник рассказов и миниатюр

– Эт-то, – произнёс он, еле переплёвывая через губу, – только доб… павляет аут-тентичности.

Толпа одобрительно зашумела. Похоже, Джефф совершенно задурил им голову.

– Попробуешь, парень? – спросил у меня вполголоса бармен, протягивая кольт.

– Я не умею стрелять. А вас этому что, специально учат?

– Ты на Диком Западе, сынок. Тут у каждого кольт под подушкой, даже у тех, кому его не надо. Попробуй, тебе понравится.

Джефф между тем не слезал с конька.

– А что касается К… Кодзиллы… мы будем кататься на ней сами и к-катать наших детей, и выпьем за т-то, чтобы у нас у всех п… пыли дети…

– Джефф, – почти по слогам возразил я, – нам надо отключить у Годзиллы звук.

Пара десятков глаз воззрилась на меня в изумлении.

– Это всё ф-фаш переизбыток ик!-слорода, – грустно сказал мой напарник. – Бенни от него сп-пятил.

Ночь я провёл беспокойную, почти не спал. Моя маленькая каморка казалась мне душной и тесной – ну, в общем, она такой и была, просто я давно перестал обращать на это внимание. Мне рисовались радужные планы перемен в моей жизни. Ведь наш проект очень скоро закончится, времянку снесут, оставят только постоянный штат. А мы, дизайнеры, персонал временный. И что тогда? Снова крохотный офис на замызганных выселках столицы? Какое-то время пожируем на заработанное, а потом? Того, что мы заработали, не хватит ни снять квартиру получше, ни офис поприличнее – во всяком случае, не надолго. А тут Джейн. И её проект, где актёры-ковбои живут, ведут какое-то подобие натурального хозяйства, получают свои деньги за то, что просто ходят с кольтами и в рванье, а туристы на них глазеют. Не то чтобы я любил, чтобы на меня глазели, но у них есть земля, вода, кислород – как в лучших домах Парижа, чёрт побери, и на таких условиях я согласен потерпеть. Конечно, меня туда не возьмут просто так. Дизайнер им не нужен, а если и нужен, то у них уже есть, и – тут мне приходится признать – он даёт мне сто очков форы. Но если я женюсь на Джейн, она выбьет мне актёрскую ставку, я уже прощупал почву. Лицензию на вступление в брак мы получим легко, я чистокровный, она, очевидно, тоже, с этим проблем быть не должно – это прекрасно, потому что для меня это важно. Самая перспектива, что с моим ребёнком может быть то же, что с Рэнди, меня приводила в панический ужас; к счастью, Рэнди – мальчик, это значит, что по женской линии у Джейн вполне возможна генетическая чистота, и, глядя на неё, даже нелепо в этом сомневаться. Я, конечно, всё равно попрошу её пройти проверку…. или сначала женюсь, перееду, а потом попрошу… в конце концов, перед получением лицензии на зачатие её к такой проверке так или иначе обяжут. Господи, хорошо, что я чист. Слава тебе, хорошо, что я чист.

Мои мысли вернулись к тому священнику и церквушке. Кажется, я всё-таки просил… просил нового пути, перемен, и вот он, новый путь. Да, я не люблю Джейн, но она прекрасная девушка, в моём вкусе, а как она заботится о брате! Я припомнил глаза Рэнди. Смотреть на него, конечно, страшно, но глаза – я вдруг понял, где видел такие – у той статуи с выразительным взглядом. Это знак, Господи, я понял тебя. Это знак.

– То есть как это не можем? – я привстал над стулом, в недоумении глядя на Джеффа. Он был «после вчерашнего» – похоже, так и ночевал в том салуне. Интересно, чем у них там кончилось? Картами? Даже не хочу спрашивать, есть ли у них лицензия на игорный бизнес.

– А вот так. Не можем. Годзилла согласована с вышестоящими инстанциями. Тебе придётся добраться чуть ли не до министра культуры, чтобы её отменить. Да и зачем это вдруг тебе понадобилось? Её уже разрекламировали в прессе, билеты в парк распроданы на три недели вперёд. Мы запломбировали пульт от неё и убрали под стекло для гарантии невмешательства в программу. И ты теперь хочешь, чтобы она не орала?

– Хочу, Джефф. Если я скажу, что мне лично это нужно, ты мне поможешь?

– Тебе лично?

Приятель встал, подошёл ко мне, приблизил свою помятую физиономию. Разило перегаром.

– Я угробил вчера весь день и весь вечер на то, чтобы уладить возникшую проблему. А теперь «тебе лично» нужно, чтобы я это всё пустил коту под хвост. В чём тут дело, Бенни? Я что-то не возьму в толк, – Джефф ещё наклонился, почти нос к носу. – Ах чёрт побери, я тупой. Дело-то, наверное, в Джейн. Я помню, тебя долго не было вчера вечером. Прекрасная девушка. Я с ней проснулся сегодня утром. Прекрасная. Ты тоже заметил, да?

– Ты врёшь! – я инстинктивно схватил его за узел галстука, рванул на себя. – Ты же врёшь, подонок!

– Кто подонок? – Джефф резко сбросил мою руку, отшатнулся назад. – Я подонок? Это ты мне говоришь, своему другу? Из-за девки, которую всего один раз трахнул? Да она же с каждым готова, с каждым, идиот, с чего ты решил, что ты для неё особенный?

– Я с ней не спал, – выдавил из себя с усилием.

Приятель взмахнул руками.

– Ах, ну тогда да. Ты – особенный.

– Не смей так говорить о Джейн! Ты лжец!

– Возьми слова обратно, Бенни. А не то…

– А не то – что? Ты и про меня чего-нибудь такого наговоришь?

– Наговорю. Что ты готов предать друга из-за первой же юбки. Что ты ставишь это выше интересов проекта. Мир у нас маленький и тесный, это только кажется, что столица большая. Хрен ты после такого найдёшь работу, помяни моё слово. Пока не придёшь просить прощения за то, что назвал лжецом.

– Не дождёшься, – ответил я. – Не раньше, чем ты попросишь прощения у Джейн.

– Он действительно приставал ко мне, я его отшила. Ты так рано вчера ушёл… Если бы ты мог меня вчера защитить, видел бы всё собственными глазами.

У Джейн был обеденный перерыв, она накрыла ланч на клетчатом пледе за домом – место было укрыто от глаз туристов. Рэнди сидел к нам спиной и снова рисовал море – теперь уже другое, в бурю, и при этом так пристально вглядывался в горизонт, что можно было поверить, что он и вправду всё это видит. Интересно, куда Джейн девает его картины? Можно было бы устроить выставку, будь он нормальным. Мутант-художник – у нас этого не любят. Впрочем, всегда можно сказать, что это картины Джейн.

– Ты мне веришь? – переспросила она, чувствуя, что пауза затянулась. Я вгляделся в её глаза.

– Верю. Прости, что замолчал – задумался, как решить проблемы. Я же теперь безработный. У меня появилась куча времени, а мне совершенно некуда идти.

– А тебе обязательно надо идти? – она потянулась ко мне. Я ответил. Закрыл глаза, чтобы целоваться вдумчиво, а когда открыл их, встретился взглядом с Рэнди, который зачем-то чуточку обернулся – и я невольно отпрянул.

– Что такое? – с неудовольствием произнесла Джейн.

– Время, – я посмотрел на часы. – Сейчас завопит Годзилла.

Джейн бросилась закрывать брату уши. Пожалуй, я её полюблю.

– Не разговаривает, не может ходить, даже не может самостоятельно передвигать коляску. Умеет держать ложку, кисточку и манипулятор.