Дмитрий Елисеев - Тени Вавилона

– Как ты посмел пробраться сюда чернь?! – прокричал один из них и начал надвигаться на Марка.

– Он вооружен! – проревел другой стражник и последовал примеру своего товарища.

– Постойте! – протестовал Марк. – Это какая-то ошибка. Я шел домой.

– Как же, ври больше. – неуклонно твердил первый страж. – А теперь бросай свою зубочистку и мы оттащим тебя к центуриону и он решит твою учесть.

– Да послушайте вы меня. – взмолился Марк, но один из легионеров метнул в Марка копье.

Рефлексы Марка не подвели его, и он моментально увернулся он летящего копья, вызвав замешательство у своих противников, которым он просто не мог пренебречь. Марк развернулся и побежал. Лестница уводила его по спирали далеко вниз, но Марка это совершенно не волновало, он просто бежал, бежал, стараясь улизнуть от преследующих его стражников. Вдогонку ему летела брань, которую он прежде никогда не слышал и мог лишь догадываться о смысле всех этих неведомых для него слов и крики, требующие немедленно остановиться. Наконец с книгой под мышкой он выскочил на оживленную улицу ночного города, ярко освещаемую сотнями жаровен на высоких шестах. Несмотря на позднее время, на улице было полно народу, и Марк незамедлительно смешался с толпой, растекающейся во все стороны. Краем уха он услышал очередной шквал ругани подоспевших на улицу легионеров. В такой толпе им не суждено было найти затерявшегося человека, чему Марк был безмерно рад.

К удивлению Марка он находился в городе под башней. Не на самом низу, но уже и не на вершине. Он озадаченно хмыкнул, сравнив устройство Вавилона с его собственным городом. Над головой вместо неба виднелся высоченный каменный потолок, то тут, то там поддерживаемый гигантскими колонами. Именно по одной из них Марк и спустился в этот город, но что теперь ему делать? Куда идти дальше? Вокруг были богатые дома, в них горел свет, повсюду был гул разговоров и раскатистого смеха. И Марк просто брел по этому чудесному месту озираясь по сторонам.

– Марк! – вдруг раздался громкий голос неподалеку от него. – Кого я вижу! Живой король воров собственной персоной! – человек рассмеялся и двинулся на застывшего Марка. – Видимо слухи о твоей смерти немного преувеличены. Смотрю, ты новым ножиком обзавелся. Ты бы спрятал его что ли, пока не нарвался на стражников.

Марк смотрел на этого человека и никак не мог вспомнить, где он его уже видел. Он точно знал, что уже не раз разговаривал с ним и даже выпивал, но когда и где? Мир снова вращался вокруг Марка с бешеной скоростью, стараясь выбить опору у него из-под ног. Как вдруг, Марк, вспомнил этого великана, ведь это был тот самый человек, что учил его драться, ну или не совсем его. Здоровяк, добродушно улыбался Марку через свою запущенную бороду, и Марк старался вспомнить его имя, но оно упорно ускользало от него, как забытый после пробуждения сон.

– Хунд? – неуверенно начал Марк.

– Ну а кто же еще? Ну и что ты на меня так уставился, будто бы призрака увидел. – прогремел великан и рассмеялся.

– Можно и так сказать. – ответил Марк, понемногу приходя в себя.

– Как по мне, так это я смотрю на привидение. – весело ответил здоровяк.

– Слушай Хунд, ты ведь мне друг?

– Ну естественно! – улыбался великан. – К чему такие странные вопросы?

– Тут есть место, где мы могли бы поговорить с глазу на глаз?

– Конечно есть. – удивился великан и приподнял брови. – Но ты ведь и сам лучше меня знаешь все укромные уголки этого города.

– Тогда веди меня дружище.

Марк, как будто по привычки хлопнул его по плечу и ужаснулся от этого действия, но к счастью великана это ничуть не смутило. Видимо Марк, всегда так вел себя в его присутствии. Поэтому великан зашагал куда-то в сторону между продуктовых ларьков и каких-то пестрых тряпок. Марк побрел за ним, слушая разные призывы торговцев, зазывающие путников посмотреть на их товары. Наконец толстяк свернул в трактир и, увлекая Марка за собой, направился к дальнему столику. На ходу показав хозяину трактира два пальца и получив от того понимающий кивок, уселся за стол. Марк сел напротив него и Хунд незамедлительно начал допрашивать Марка.

– Так в чем дело-то? Намечается какое-то дельце?

– Нет, что ты. – Марк старался подобрать слова, что бы не показаться сумасшедшим и не спугнуть единственный шанс собрать части головоломки воедино.

– Тут такое дело, слухи о моей смерти не так чтобы уж очень-то ложные.

– Это как так? – удивился толстяк и вскинул брови. – Вот же ты тут сидишь, живой и невредимый.

– Видишь ли, мне здорово досталось. – слукавил Марк. – Я мало что помню.

– О том что произошло? – насторожился великан.

– Вообще обо всем. – Марк решил, что проще всего сослаться на амнезию, тогда, он будет вызывать меньше подозрения, чем если расскажет ему правду. – Я забыл почти все, у меня остались лишь жалкие фрагменты от целой картины.

– Видимо и правда не слабо прилетело. – толстяк почесал голову. – По голове ударили значит. – понимающе кивал он.

– Нет. Всадили мне в сердце тот самый кинжал, что ты видел у меня в руках.

– Марк, если это шутка, то она затянулась. Люди обычно не живут с кинжалом в сердце. – но Марк отрицательно пошатал головой. – Ты только скажи чем я могу тебе помочь и я все сделаю.

– Просто помоги мне освоиться. Считай, что я только что попал в ваш город и не знаю ничего. Вообще ничего.

– Надо найти Дейла и Рика. – задумчиво ответил толстяк. – Сам я боюсь не справлюсь с такой задачей. Мне было бы проще, если бы тебе надо было с кем-нибудь подраться. А вот ребята наверняка что-нибудь придумают, особенно Рик, он у нас головастый, хоть и щуплый малость.

Трактирщик принес выпивку в больших дубовых кружках и тарелку с жареными колбасками и свежим ароматным хлебом. Хунд подцепил вилкой здоровенную колбаску, и отправил ее в рот, запив несколькими глотками напитка.

– Но не сейчас давай поедим. Торопиться, как я понял нам некуда. – и великан отправил следом еще одну колбаску.

– Некуда. – подтвердил Марк и сделал глоток.

Никогда в жизни Марк еще не пил ничего подобного. Жидкость обожгла его горло и рот, глаза его округлились он, закашлявшись, выплюнул большую часть содержимого и стал судорожно хватать ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба.

– В чем дело Марк? – удивился толстяк.

– Что это за жуткое пойло? – брови толстяка вновь поползли вверх и Марк уже был готов спорить на что угодно, что этот великан никогда в жизни еще не удивлялся так много и так часто за один вечер.

– Ты что, разучился пить? Неужели годы тренировок пошли прахом? – изумлялся великан. – Это же превосходный самогон! Самый лучший во всем среднем городе.

– Самогон? – удивился Марк – Я когда-то читал о нем. – голова у Марка уже шла кругом, даже тот жалкий глоток, который он почти весь выплюнул, возымел над ним действие.