Дмитрий Елисеев - Тени Вавилона

– Читал? – изумился великан. – Не думал, что ты вообще умеешь. Надо что-то делать. С тобой и правда не все ладно.

– Дружище, считай, что я только сегодня утром научился ходить.

– Даже так? Ну что ж… Значит, будем учить тебя пить! Эй, хозяин, пива моему друг! А самогон я пожалуй у тебя пока заберу. – довольный великан забрал у Марка кружку, а на ее место поставил другую, которую только что принес трактирщик. – Не дорос еще до самогона, тренируйся на пиве. – со знанием подмигнул великан Марку.

Марк с опаской покосился на кружку пива и с недоверием отхлебнул немного пенного напитка. Вкус ему пришелся не по душе, горький и с привкусом какой-то соломы, но он постарался не подавать виду. Но вот еда его приятно удивила. Еще никогда в жизни он не ел такого вкусного хлеба, а уж от куска закопченной колбаски он чуть язык не проглотил. Великан, смотрел на него, улыбаясь через свою густую бороду, и одобрительно кивал.

– Ну вот, так-то лучше! Хотя бы есть ты не разучился! – гремел он на весь трактир. – А то, я уже решил, что тебя подменили.

– Да уж… И сам думаю, что меня подменили. – не весело улыбаясь ответил Марк.

– Слушай, а что это за странная книга в которую ты так вцепился? – озадаченно спросил Хунд. – Не нравиться мне она.

– Не поверишь, но я тоже от нее не в восторге, но боюсь, что она мой единственный шанс выяснить, что со мной произошло.

– Книги до добра не доведут. – многозначительно заявил толстяк. – От закорючек, что в них начеркали можно умом тронуться.

– А уж от этой и подавно. – не весело улыбнулся Марк, и последовав примеру своего мудрого наставника очередную колбаску отправил в рот целиком.

С ужином было покончено и они вышли из трактира, направляясь на поиски Дейла и Рика, но этим планам не суждено было сбыться. Тревожный гул толпы насторожил их обоих. Друзья стали озираться, стараясь понять, что вызвало столь бурную реакцию и моментально обнаружили процессию монахов в ярко красных, расшитых золотом балахонах. Они неторопливо шли через толпу ведомые человеком с посохом в руках. На каждый свой шаг, монах ударял посохом о землю, вызывая раскатистый звон бубенчиков, прикрепленных на вершину его посоха. Сразу за ним шли пять пар монахов в точно таких же одеждах и Марк с ужасом вспомнил, тех жутких существ в храме из которого он что-то выкрал.

– Что это они тут забыли? – сурово пробубнил Хунд. – Не тебя ли они ищут Марк?

– Меня? – удивился тот. – Зачем им меня искать?

– А не ты ли две недели назад пролез в их храм и стащил оттуда какую-то штуку? – великан сурово сдвинул брови. – Небось уже продал. – обиженно пробубнил великан. – Даже нам не показал.

– Так это те самые? – по спине у Марка побежали мурашки.

– Те самые. – подтвердил Хунд. – Две недели они и носу из своего храма не показывали, а теперь посмотри на них. Разгуливают тут в своих праздничных нарядах. Вон как народ взбудоражили.

– Хорошо, что им есть чему порадоваться. А то я решил, что здорово их рассердил.

– Еще как рассердил! – расхохотался Хунд. – Я слышал, что они поклялись жестоко отомстить обидчикам.

Марк хотел что-то ответить, но вдруг монахи остановились. Сейчас они были всего в пятидесяти шагах от него, и Марк поймал себя на мысли, что боится их, что ни в коем случае не хотел, снова оказаться наедине с этими ужасными существами. Вдруг, возглавлявший колонну монах поднял над головой посох и со всего размаху ударил им о землю. Раздался оглушительный звон многострадальных бубенчиков и монахи исчезли в яркой вспышке света и столбе обжигающего пламени. Грянул взрыв, которого Вавилон прежде никогда не видел. Марка отбросило назад, но он отчетливо видел, как столб раскаленного пламени разорвал одну из исполинских колон и ударил в самый потолок. Пол жалобно задрожал, а с потолка начал обрушиваться огненный дождь из расплавленных камней потолка.

Марк, вскочил на ноги, стараясь взять себя в руки, и увидел прямо перед собой лежащего на полу Хунда. Он, не мигая, смотрел на столб пламени, продолжающий бить в потолок и что-то бубнил себе под нос. Марк быстро смекнул, что остаться здесь будет равносильно самоубийству и, схватив друга за бороду, потащил его как можно дальше от эпицентра взрыва. К удивлению Марка великан ничуть не сопротивлялся и покорно следовал за ним, проворно уворачиваясь от падающих огненных глыб.

– Так вот какова месть монахов. – пыхтя и отдуваясь пробормотал толстяк, как только они отошли на безопасное расстояние. – Не хотел бы я с ними связываться.

– Я бы тоже предпочел не знать, что такие существа вообще обитают в этом мире. – разъяренно добавил Марк.

Марк смотрел, как огненный столб, продолжает разрушать потолок, обрушивая на средний город строения сверху. Ужас наполнял его, пронизывал каждую клеточку его тела, намертво сковав его движения. Он стоял, в облаке дыма, а прямо перед ним, продолжал догорать целый квартал среднего города. В его голове отчетливо звучал голос, который он так страстно мечтал забыть, голос человека, которого он ненавидел больше всех на свете. «Полюбуйся, что ты натворил!», говорил он, «Смотри, что ты натворил! Твои руки по локоть в крови, мальчик!». Марк, взвыл от ярости, подступившей к самому горлу, прогнав сковывающий его страх. Он смотрел на столб горячего пламени, а его сердце наполняла холодная решимость.

В один миг он рванул с места, прямо туда, где сейчас бушевал огненный вихрь, стараясь найти, спасти, защитить людей попавших в беду по его вине. И вот теперь, когда вокруг него бушевал пожар, он не колебался ни секунды. С невероятной легкостью он находил выживших, то под обломками зданий, то просто забившихся в угол от страха или спрятавшихся в подвалах и неустанно выводил их в безопасное место, где их уже поджидал ошалевший от действий Марка Хунд.

– Помоги им. – не терпящим возражения тоном сказал Марк. – Вытащим из этого ада всех, кого сможем.

Раз за разом Марк возвращался в бушующее пламя пожара. Его новенькая одежда уже превратилась в обгоревшие лохмотья, тело покрылось ожогами, а на руки уже было страшно смотреть, но Марка это не останавливало. Он начал кашлять, а глаза уже почти не разбирали пути. Столб пламени постепенно начинал уменьшаться и уже не доставал до потолка, прекратив, наконец, осыпать руины несчастного города огненным ливнем. Марк без сил уселся на пол возле Хунда, осматривая кучку людей, которую ему удалось вывести из пламени, и содрогался от мысли, что это лишь незначительная часть, тех людей, которые пострадали от этого чудовищного взрыва.

– Всего лишь горстка людей. – прошипел со злостью Марк.

– Не стоит себя так казнить. – на плечо ему легла огромная рука Хунда. – Ты не виноват в этом. Я бы сказал, что ты сделал даже больше, чем мог.