Дмитрий Елисеев - Тени Вавилона

Но прежде чем Марк ударился в панику, он снова услышал знакомый стук, стук сердца, принадлежавшего книге. Он становился все громче и громче, нарастая с каждым ударом, и вот когда Марк уже не мог терпеть его гул, он зажмурился. Звук моментально исчез, а книга приняла первоначальный потрепанный вид, за одним лишь исключением. На первой странице красовалась потертая от времени надпись: «И узрел он истину. И истина та была столь ужасна, что взор его не выдержал и обратился во тьму, дабы не видеть этот свет». Марк снова находился в своей квартире и там, где только что была обзорная площадка, красовалась привычная стена его квартиры.

Недоверчиво, с опаской Марк прикоснулся к книге, но не почувствовав ничего необычного осмелел и пролистал остальные страницы, но они остались безмолвны. Словно завороженный Марк смотрел на пустые страницы и едва не подскочил от зазвонившего будильника. Часы сообщали ему, что пора просыпаться и собираться на работу. Судьба не собиралась щадить несчастного Марка, подбрасывая ему все новые трудности. Едва справившись с собой, он все же привел себя в порядок. От еды он решительно отказался, ведь после таких приключений кусок в горло не лез. И вот уже практически покинув свой дом, Марк задел ногой сверкающий кинжал, все это время терпеливо дожидавшийся на том самом месте куда упал. Новая волна эмоций захлестнула Марка, он схватил его с пола и метнулся к окну, намереваясь выкинуть ненавистную железяку, но в какой-то момент замер и вместо того что бы выкинуть его, положил за пазуху и ушел на работу.

Словно в забытьи Марк добрался до своего рабочего места. Он не разбирал дороги и совсем не смотрел по сторонам и потому, совершенно не заметил своего друга, активно жестикулирующего ему с другого конца рабочей зоны. Боб уже хотел сам подойти к Марку и пробирался через зал, но путь ему был отрезан Александрой и Бобу ничего не оставалось как вернуться на свое место. Она снова была у них в архиве и сейчас пристально смотрела на возившегося с какой-то ветхой книгой Марка, но тот совершенно не обращал на нее никакого внимания. Александра громко, демонстративно покашляла, но и это Марк оставил без внимания, с головой уйдя в собственные мысли.

– Мистер Роббер! – громко и четко произнесла Александра и Марк слегка подскочил на стуле.

– Простите я вас не заметил. – промямлил он.

– Доброе утро. – притворно отозвалась Александра.

– Доброе утро. Чем я могу быть вам полезен? – Марк отложил книгу и красными опухшими от бессонной ночи глазами уставился на Александру.

– Думаю, можете мистер Роббер. – девушка улыбнулась и указала на кабинет мистера Свитта. – Прошу вас проследовать в мой кабинет.

– Я думал это кабинет мистера Свитта. – удивился Марк, но девушка улыбнулась и ответила:

– Больше нет. С сегодняшнего дня я ваш непосредственный руководитель и согласно должностной инструкции вы обязаны мне подчиняться. А теперь прошу вас пройти в мой кабинет.

– Да мэм. – откликнулся Марк и уже встал из-за стола, но девушка его остановила.

– Обращайтесь ко мне госпожа Белова. – повелительно произнесла она.

– Как скажите госпожа Белова. – Марк чувствовал на себе лишь незначительную долю давления этой властной девушки и он уже сочувствовал старику Свитту, испытавшему гнев Александры в полной мере.

Как только они оказались в кабинете, девушка незамедлительно перешла в наступление.

– Мистер Роббер, где вы были вчера ночью?

– Пил. – не задумываясь над ответом выпалил Марк и от удивления Александра приподняла одну бровь.

– Пили? Один?

– Нет, нет, что вы. – Марк немного замялся. – Я был в баре с Бобом, он тоже тут работает. Если честно я вчера прилично перебрал.

– Сегодня в пять часов тридцать одна минута была задействована вами система дезинфекции первой ступени, не так ли?

– Совершенно верно. – от волнения Марк уже начал покрываться потом, но пытался не подавать виду.

– Позвольте спросить, зачем вам понадобилась дезинфекция самой высокой ступени? Не похоже на обычную уборку и даже на нездоровую любовь к чистоте не тянет.

– Ну… – Марк снова замялся и заслужил гневный, неодобрительный взгляд Александры. – Мне приснился кошмар. – ляпнул Марк первое, что пришло ему в голову лишь бы не затягивать столь гнетущую паузу.

– Кошмар? – снова удивилась девушка.

– Да… Знаете, вскочил посреди ночи и еще не до конца проснулся и активировал дезинфекцию.

– И что же вам снилось? – допытывалась она не сдаваясь.

– К счастью не помню. – слукавил Марк. – Я вообще не очень-то запоминаю сны.

– Хорошо. – девушка встала из-за стола обошла его и облокотилась на него напротив Марка. – Позвольте кое-что рассказать вам мистер Роббер. В отличие от вашего друга Боба, вы производите хорошее впечатление, поэтому я возлагаю на вас большие надежды. – Марк смотрел на нее не мигая, а девушка продолжала. – Вчера ночью, из архива была украдена некая книга. – она вопросительно посмотрела на Марка.

– Зачем кому-то красть книгу?

– О, а это самое интересное. Украли ту самую книгу, которую вчера показали всему вашему отделу. Вы ведь помните эту книгу мистер Роббер?

– Вы имеете ввиду книгу которую вчера мне показывали? – Марку страшно хотелось просто сбежать, но он заставлял себя сохранять спокойствие.

– Именно мистер Роббер. Видите ли, книга эта вовсе не проста. Она сводит людей с ума. Да так, что ни одна известная нам методика не позволяет привести ее жертв в норму. – по спине у Марка побежали мурашки, он и сам заподозрил себя в безумии, когда увидел чудеса этой книги. – Поэтому очень важно ее найти. Вы понимаете меня мистер Роббер?

– Да госпожа Белова, но я не верю в существование таких книг.

– Поверьте, мистер Роббер. Существуют и еще и не такие вещи. – Александра смотрела на Марка так будто хотела просверлить его взглядом. – Мистер Роббер, мы знаем, что вчера ночью ее украл один из работников архива. И поверьте мне, мы его найдем. Поэтому, если вам есть, что сказать прошу вас с этим не затягивать.

– К сожалению мне нечего вам сообщить. – упрямился Марк.

– Очень жаль мистер Роббер. Вы можете быть свободны.

Марк вышел из кабинета и на ватных ногах доковылял до стола. Мысли путались, упорно не желая складываться в единую картину. Он размышлял над словами Александры о том, что книга сводит людей с ума. Неужели, он уже попал под ее действие и действительно сходит с ума. Машинально он нащупал кинжал, спрятанный за пазухой и, тряхнув головой, отогнал назойливую мысль. На стол грохнула стопка книг, моментально вырвав Марка из раздумий. Он поднял голову и увидел Боба, который уставился на друга вопросительным взглядом.

– Я тебе принес книги на обработку. – беззаботно пояснил Боб и расплывшись в улыбке добавил. – Ладно тебе меня взглядом сверлить. Рассказывай, что ты ей там наплел?