Дмитрий Елисеев - Тени Вавилона

– Мистер Свитт. – начала она. – Я в который раз уже у вас спрашиваю и жду от вас честного ответа. Откуда у вас взялась эта книга?

– Я же вам уже отвечал. – взмолился старик. – Ее просто подбросили в мой кабинет… Я не знаю, откуда она взялась. Я же сам вас вызвал. Я сам вам сказал, что у меня эта книга. Зачем, по-вашему, мне доносить на самого себя?

– Откуда мне знать. – девушка демонстративно передернула плечам. – Может вы просто запаниковали? Или просто решили выйти из игры, пока еще живы? – на Свитта была жалко смотреть. Никогда прежде Марк еще не видел своего начальника таким подавленным. – Мистер Свитт, не стоит играть со мной в игры. – безжалостно продолжала женщина. – Никто просто так не разбрасываться столь ценными книгами. Я уж не говорю о том, что их совершенно невозможно достать.

– Должно быть, кто-то из сотрудников нашел ее в архиве…

– Не говорите глупостей. Эта книга не могла попасть к вам в архив с горой хлама, который вы каждый день тут разбираете.

– Я даже не знаю, чем так важна эта книга. – взмолился старик.

– Естественно вы не знаете. Иначе мы бы разговаривали с вами в управлении службы безопасности, а не ждали тут когда за ней кто-нибудь явиться. – Мистер Свитт совсем сник. Еще никогда он не выглядел настолько старым. Казалось, что с каждой минутой он становиться старше на несколько лет. – Вам не хорошо мистер Свитт? – презрительно поинтересовалась девушка.

– Все в порядке. – чудь дыша отвечал старик.

– Может вы хотите уйти? – Продолжала Александра надвигаясь на старика. – Покинуть это место и пойти домой? Лечь там в свою кровать и как следуют отдохнуть?

– Нет что вы… У меня все хорошо. – задыхаясь ответил старик.

– Вот и славно мистер Свитт. Значит сейчас, мы с вами снова вернемся в ваш кабинет и будем ждать. И погасим, наконец, этот чертов свет, которым вы всех нас так выдаете.

– Как будто охрана у дверей нас не выдает. – недовольно проворчал старик.

– Вы что-то сказали мистер Свитт? – взгляд девушки впился в старика и тот совсем скис.

– Нет что вы. – сказал старик и они вернулись в кабинет.

Стало темно и тихо. Марк слышал, как стучит его сердце и ему казалось, что каждый его удар подобен грому. Дышать было тяжело, а заставить себе пошевелиться еще труднее. Он заставил себя перевести взгляд на своего друга и ужаснулся. Боб улыбался, как ни в чем не бывало, он смотрел на побелевшее лицо Марка и наслаждался каждой секундой.

– Становиться все интереснее. – ликовал он.

– Надо уходить. – едва слышно прошептал Марк.

– У меня есть идея получше. – сверкнув глазами ответил Боб. – Мы заберем у них книгу. Точнее ты заберешь.

– Я? – опешил Марк. – И как я по-твоему это сделаю?

– Сиди тут и смотри. – сказал Боб поднимаясь на ноги и поднимая со стола увесистый дырокол.

– Что ты задумал? – в ужасе шептал Марк, но Боб его уже не слушал.

С силой он запустил злосчастный дырокол, и стекло вдребезги разлетелось, а после этого Боб ринулся к окну. На шум тут же выскочили Свитт и Александра. Убедившись, что его заметили, Боб скрылся в окне.

– Его надо срочно задержать. – процедила девушка с ненавистью уставившись на мистера Свитта. Затем воспользовавшись связью она отдала четкий приказ. – Единицы один, два и три объявляю перехват и преследование подозреваемого. Крупный мужчина покинул здание архива через разбитое окно. Задержать живым. Разрешено применение штатного вооружения. – затем она повернулась к старику. – Вы его разглядели? Узнаете его?

– Простите. – мистер Свитт снова сник, казалось, что он даже стал ниже ростом. – Я не смог его разглядеть. Он стоял к нам спиной.

– Черт бы вас побрал. – взъелась Александра. – Идемте на улицу. Скоро его доставят, тогда и рассмотрим.

Они вышли на улицу, а Марк по-прежнему не мог справиться с собой. Он никак не мог заставить себя подняться на ноги или хотя бы просто осмотреться. Он словно прирос к своему укрытию, превратившись в еще один предмет интерьера. Наконец, в темноте и тишине он смог успокоиться и встать. Вокруг никого не было. Видимо все свои силы, они бросили на поимку Боба и даже старика Свитта прихватили с собой.

На ватных ногах Марк поковылял в кабинет своего начальника. На столе, там же где и была утром лежала раскрытая книга. Словно завороженный он подошел к столу и взял книгу в руки. Заголовок гласил: «Тени Вавилона».

Марк, сгреб книгу в охапку и ринулся к разбитому окну. Сам не заметил, как он выбрался наружу и побежал, не разбирая дороги. Мимо мелькали дома и переулки, освещаемые светом летающих шаров, городской парк Марк, преодолел на одном дыхании, и лишь добежав до небольшого озера в самой дальней части парка упал на спину, сжимая книгу, и уставился в небо, тяжело дыша и задыхаясь от усталости и волнения.

Прошло не меньше часу, прежде чем к нему вернулась способность соображать, и Марк понял, что он лежит в парке с книгой в руках и смотрит в звездное небо. Ему стало смешно, непреодолимо весело и, набрав полную грудь воздуха, он рассмеялся. Звонкий, раскатистый смех наполнил все вокруг, но Марка это совершенно не заботило. Ему было так хорошо, так спокойно, что он совершенно расслабился.

Марк пролежал так еще очень долго, но, в конце концов, он замерз и нашел в себе силы подняться и поплелся домой. По пути к дому на его планшет пришел вызов, и Марк машинально ответил.

– Ну что бегун? – раздался веселый голос его друга. – Я только и видел как ты бежал с книгой в обнимку. – Марк почувствовал, что с сердца свалился невидимый камень, который он даже не осознавал.

– Рад, что с тобой все в порядке.

– Ты уже читал книгу? – спросил Боб.

– Не успел еще. Я еле смог перевести дух. – посетовал Марк. – Я совершенно не приспособлен к таким нагрузкам.

– Не мели чепухи. Ты отлично справился. Но Марк… – голос Боба стал необычайно серьезным. – Обязательно загляни в книгу, как только у тебя появиться возможность. Не тяни с этим ладно?

– Хорошо. – откликнулся тот.

– Вот и славно. – Боб снова повеселел. – Мне очень интересно, что там. Не каждый день удается стащить какую-то древнюю, да еще и запретную книгу. Так что я на тебя надеюсь. Завтра на работе расскажешь.

– На работе? – Марк совсем забыл, что ему предстоит еще вернуться на службу. Ему казалось, что мир уже не будет прежним, не будет таким, каким он был раньше и мысль о том, что все должно остаться как было, пугала его до жути. Разве сможет он сделать вид, что ничего не было?

– Ну а где же еще? Ладно, до завтра чемпион.

– До завтра. – эхом откликнулся Марк.

Марк вернулся домой, когда солнце уже поднималось из-за горизонта. Бросил книгу на стол и открыл ее. На первой странице была уже привычная надпись «Тени Вавилона» и чуть ниже подпись «Хроники». Марк перевернул страницу и замер. Книга была абсолютно пуста. Ни единого слова не было написано на этих истрепанных временем страницах. Он судорожно начал листать книгу, но страницы оставались пусты, пока, наконец, он не достиг середины книги. Там была та самая картина, которую показывал Боб. Город, с великой башней в центре. Под картинкой была подпись «Великий Вавилон». Марк долго рассматривал картинку, но так ничего не поняв, закрыл книгу и рухнул на кровать. Лишь только голова его коснулась подушки, он провалился в глубокий и беспокойный сон.