Сен Весто - ОТРАЖЕННЫЕ СУМЕРКИ. САГИ. Сборник научно-фантастических рассказов и повестей

– Правильно, – подал голос Гейррёд, явно напрашиваясь на дискуссию. – Вначале ввяжемся, а там видно будет.

Обдумывая, конференция не спешила с окончательными выводами.

– Скажите, уважаемый… – обратился к великому мудрецу один из Унктахе, духов воды и подземного мира племени дакота, тот, что олицетворял собой Землю.

– Можно просто Цзян-тайгун, – предложил мудрец.

– …Если путь, пройденный повозкой и ее ведомым, имеет конец, то тогда где разница, пройдет ли он много или пройдет мало?

– Или не пройдет его вовсе, – кивнул тайгун. – Ее нет, – ответил мудрец. – Ее так же мало, как и пройдешь ли ты, преодолев свой последний предел сил, или же не пройдешь вовсе, подавленный видом и величием всего Пути.

– И что тогда делать?

– Бросить повозку и все, что на ней.

Все обдумали новый поворот событий. Можно было в отдельных подробностях слышать, как за пустыми проемами окон вдалеке визжат и заливаются непристойным смехом девичьи голоса.

– Клянусь задницей Афродиты, – громко возвестил голос Диониса, по случаю необыкновенно теплой погоды сидевший сегодня в храме со своими беспечными козлами и волками голым. – Это самая поучительная история, которую я слышал в этих стенах.

Мудрец преподнес ему спокойный взгляд, и лицо его не выражало ничего.

– Друзья, – приветливо произнес Дьявол Ноктис, умывающим движением собирая ладони вместе и поднимаясь, – я хотел бы несколько разрядить обстановку. Вы мою натуру знаете, я ничего не делаю просто так…

– А мы этого не знаем, – сварливо внес поправку бог монотеизма, сочно откусывая от большого яблока познания. – Откуда мы это должны знать.

– А вы этого и не должны знать, – с мягкой улыбкой поддержал его Дьявол. – Иначе бы вы уже давно умерли бы от скуки в своей паутине тотального детерминизма. Так вот… – Он умыл руки. – В свете услышанного здесь нами сегодня я бы предложил бросить эту повозку катиться к чертовой матери, а самим идти своим Путем, предначертанным звездами и пустым желудком. Предоставить, так сказать, вещам их естественную эволюцию.

Конференция в нерешительности смотрела в сторону докладчика, оценивая еще один поворот мысли.

– Вы издеваетесь, что ли? – спросил один из дипломатического представительства демонов. – Как это – бросить? И куда она тогда поедет?

– Конечно издеваюсь, – легко согласился Дьявол. – А что еще прикажете делать. Я тут с самого утра уже сижу, слушая вас, и не услышал еще ни одного разумного предложения. Умереть можно.

– Неужели такое возможно? – встрепенулся бог монотеизма с неожиданно прорвавшейся надеждой в голосе, переставая на секунду жевать и сделав глотательное движение. Дьявол, ни минуты не думая, широким движением ниспослал ему непристойный жест.

– В самом деле, – засобирались в секции восьми голов дракона Ямата-но ороти. – Пойдем перекусим, а потом на свежую голову продолжим.

Секретарь, отворачивая голову, бессильным движением уронил обе руки на стол.

– И вот так всегда. Пока вы все перекусите, мир уже семь раз успеет вернуться к точке сингулярности и обратно.

– И слава богу, – вставил кто-то из богов сонным голосом. – Хоть какие-то позитивные изменения.

– А что прикажете делать? Всё лучше, чем тут спать, – огрызнулись в секции Ямата-но ороти, того самого заврорнитоида, кто, согласно каноническим текстам ветхозаветных «Нихонги» и «Кодзики», вследствие неумеренных возлияний остался без всех восьми сосудов мудрости. Дабы обезопасить одну девушку из благородной семьи от его посягательств, Сусаноо, столь же славный подвигами, сколь и трезвый начинаниями, сделал из нее небольшой гребень, вслед за чем, поместив его у себя в волосах и прорубив в ограде восемь дверей, он у каждой поставил по большому бочонку, полному крепкого сакэ, по его настоянию очищенному знающими людьми восемь раз. Худшие из ожиданий благородного Сусаноо оправдались незамедлительно. Проклятое доисторическое создание, падкое на женскую красоту, при длинных ушах и невероятном нюхе на красавиц не только незамедлительно объявилось в образе восьми жутких нюхающих голов во всех восьми отверстиях сразу, но и в полном составе первым делом погрузилось в содержимое сосудов, полных порока. Что было потом, заврорнитоид всякий раз с мрачным видом рассказывать отказывался, ссылаясь на непрочную память и крепость напитка. Предположения строились самые разные. – Некоторые тут едят прямо над душой.

– Еще какие разумные предложения будут, – терпеливо осведомился Ой. Сам Темный Дух тоже был не без греха, имея в виду не сакэ, а по части доставить какое-нибудь сильное нервное потрясение в бане сразу по наступлении темного времени суток или угнать позаимствованных горячих башкирских скакунов. Сегодня Секретарь сам выглядел скорее сильно потертым чередой свалившихся неприятностей.

– А наше предложение чем не разумное? – обиделся Гейррёд.

На пару со Скрюмиром они все так же подпирали ухватами топоров свои крепкие бицепсы, подобно запоздалым гостям, на нетвердых ногах в объятиях верных товарищей возвращающимся с очередного дегустационного мероприятия Локи, посвященного искусству виноделия. Оба внимательно слушали. Пожалуй, этим они единственно и выгодно отличались от остального топорного представительства, готового согласиться со всем, что конференция им предложит, лишь бы это было покороче.

– Это как раз мы и пытаемся выяснить, – ответил Секретарь.

– Я что-то не до конца понял насчет этого сотворения мира, – снова загремел Ямата-но. Его торчащий самурайский чубчик на макушке выдавал общую озадаченность хозяина. – Мне там показалось, есть несколько неувязок.

Ой с неприятным выражением смотрел на него, словно имея что-то сказать ему, но еще не подобрал, как поделикатнее обставить свою просьбу.

– Брат мой, – произнесла Шестая аватара Вишну с топором. – Мы сами тут все до конца понимаем только периодами. Нам ничего больше не остается, как прибегать в подобных случаях к проверенному тысячелетиями инструментарию железной логики. Со смирением и тебя приглашаю последовать этому пути, зарекомендовавшему себя с лучших сторон на всех чертогах мира и всех версиях вселенной…

Ямата-но молча смотрел, ожидая новых неприятностей. Все приготовились слушать.

Шестая аватара бога Вишну продолжала.

– Согласись, брат мой, что когда кшатрии начинают терять совесть, то кому-то нужно взять на себя труд освободить от них варну брахманов. А то тут шагу нельзя ступить, чтобы не натолкнуться на молчаливое противодействие силам разума и эволюции.

Ямата-но осторожно кивнул, как бы соглашаясь на данном этапе рассуждений, вместе с тем оставляя за собой право в случае чего на радикальный пересмотр взглядов.