Евгений Прошкин - Истребитель «Родина»

Усы у него росли. С невидимой, но осязаемой скоростью. Нечеловечески быстро.

Андрей отвел от зеркала взгляд — ненадолго, лишь на мгновение, — а когда посмотрел на себя снова, сомнений не осталось: это была трехдневная щетина. Еще пара минут, и надо будет подравнивать.

«Что за бред! Зачем мне усы?»

Губа зачесалась, и Андрей случайно смахнул с лица волоски. Ну вот и побрился...

Он машинально отряхнул плечи — свои родные, а не того мачо, которого из него слепили в Миссии, — и наткнулся взглядом на крест.

Черный крест на сердце, далеко не стильная, но качественная наколка, сделанная им в пересыльной тюрьме.

Андрей накрыл татуировку ладонью и зажмурился.

— Медитируете? — Ксена прихлопнула дверь и, убрав магнитную карту в задний карман, встала рядом у зеркала. На ней были кремовые брюки и такая же водолазка.

— Это корабль, — уверенно произнес Андрей.

— Знакомый вам «Адмирал Мельник», — подтвердила она.

— А вы все бледнеете.

Ксена равнодушно осмотрела себя в зеркале и заметила, что он держится за грудь.

— На Земле принято закрывать не это, — сказала она.

Андрей опустил голову, увидел то, что должен был увидеть, и прикрылся.

— Так и будете стоять в позе Венеры?

— Венера вообще без рук, — буркнул он. — Вы бы дали мне какую-нибудь одежду, я бы и не отсвечивал.

— Никто не рассчитывал, что вы поднимитесь так скоро. Пока можете завернуться в простыню.

Удивившись, как это он не догадался сам, Андрей соорудил себе что-то условно-античное.

Ксена заметила, что свободный конец полотна он закидывает на левое плечо.

— Татуировка вас беспокоит? — спросила она. — Если хотите, мы постараемся ее убрать, но... если бы вы этого действительно хотели, ее бы у вас уже не было.

— Не понимаю.

Ксена присела на кровать.

— Когда вас доставили на крейсер, вы весили двадцать шесть килограммов и умещались в двух ящиках со льдом.

— Двадцать шесть... — прошептал Андрей, опускаясь рядом.

— Голова, шея, остатки плечевого пояса. Немного внутренних органов: кишечник, часть легких и еще по мелочам.

Андрей боязливо взялся за пах.

— Чтобы собрать больше, потребовалось бы значительное время, — сказала Ксена. — К тому же не все фрагменты удалось идентифицировать на месте. Когда в эпицентре взрыва оказываются пять разных тел... В общем, на борт «Адмирала Мельника» вы прибыли...

— В двух коробках, — перебил он. — Подробности мне интересны, но только не такие. Если от меня осталась одна голова...

— Лицо было полностью сожжено, — вставила Ксена.

Андрей снова себя ощупал.

— Вот же... бл-ля.

— Не вся ваша кровь успела свернуться, кое-что мы заморозили. Соответственно, не все ваши симбионты погибли. Они-то вас и восстановили, точнее — вырастили заново. Был риск, что в контейнеры попадут фрагменты, принадлежащие не вам, и симбионты не смогут разделить генотипы. Но они справились. Хотя признаться, в вашем случае даже медицина Колыбели, — Ксена сделала едва заметную паузу, — или Сферы была бы бессильна. Эффективность симбиотической системы превзошла все ожидания. Разумеется, наши усилия были направлены не на оживление мертвой плоти, а на поддержку симбионтов.

— То есть на основе генной информации они построили мне новое тело?

— Совершенно верно. Но и это еще не самая большая удача. Главное, что симбионты реанимировали ваш мозг. Структурно он уцелел: возможно, голова ударилась о кресло или упала на диван. После того, как отделилась от туловища, — добавила Ксена.

— Да уж, везуха...

— Сейчас ваше тело полностью функционально, и тут вопросов нет. Кроме одного.

— Крест, — угадал Андрей. — Татуировка не может быть занесена в генокод.

— Она у вас появилась не сразу, а возникла позже, когда стала нарастать церебральная активность. Симбионты извлекли татуировку из вашей памяти. Мы провели анализ: это не тушь, а естественная пигментация кожи.

— Значит, я стал немножко негром. — Он пошаркал пятками по полу.

— Дело в другом. Татуировка исчезнет сразу, как только вы этого захотите.

Андрей почувствовал, что у него на спине поднимаются волосы.

— Вот это реакция! — пробормотала Ксена.

— Что? Что такое?.. — Он дернулся в сторону зеркала.

— Нет-нет, успокойтесь, все в порядке. Успокойтесь! — Она схватила его за руку и усадила обратно на кровать. — Любопытно, весьма любопытно... Вам придется следить за своими эмоциями. А в остальном... ничего страшного.

— Что случилось?

— Сейчас вы... как говорят, переменились в лице.

Андрей помолчал, подавленно глядя в пол.

— Насколько переменился? — спросил он.

— Значительно, — ответила Ксена так же осторожно. — Вас действительно встревожило известие о... сверхпластичности вашего организма?

— Сверхпластичность. — Он оценил слово на слух. — Звучит положительно. Мне следует радоваться?

— Не знаю. Опыт с усами вас напугал? Но в этом, кажется, нет ничего опасного.

— Вы видели?

— Нечто подобное с вами уже было, когда вы лежали без сознания. И не только это. У вас появился целый ряд дополнительных способностей. Вернее, не у вас, а у вашего организма. Теперь вы должны научиться их контролировать.

— А конкретней? Что за способности?

— Не сразу, Волков. Сначала привыкните к тому, что уже знаете. Мне придется пояснить. — Ксена закинула ногу на ногу.

Андрей подумал, что Коля Канунников на ее месте непременно бы закурил, а то и глотнул бы из припасенной фляжечки.

— Дело в том, что вас восстанавливали симбионты, я уже говорила, — продолжала она. — То, что привезли на крейсер, ни один медик не назвал бы даже органами. Мы были вынуждены полностью довериться симбионтам, ничего другого нам не оставалось. И они выстроили вас заново — по спецификации, заложенной в ваших генах. Но это еще не все. Они вас модифицировали.

— Что?!

— Они сделали вас лучше. Я сомневаюсь, что вы научитесь летать, как птица, или видеть сквозь стены, но ваша выживаемость и ваше владение телом — пока, правда, неосознанное — не идут ни в какое сравнение с человеческими.

— Ксена, эти ваши симбионты... вы ведь сами о них почти ничего не знаете?

— У нас не было времени. Отправляя Миссию, Колыбель собирала все, что могла. В том числе передовую разработку биомехаников, которая не успела пройти масштабных испытаний. Автономная квазиинтеллектуальная симбиотическая система. Полное название выглядит длиннее: самоорганизующаяся, самообучающаяся... и что-то еще. Цель системы — заботиться о носителе. Кажется, она и так постепенно перестраивала ваш организм. Но когда у нее появился шанс исправить все и сразу...

— Она сделала это, — глухо закончил Андрей.

— Сообразуясь с собственным пониманием блага и целесообразности, — ответила Ксена. — Симбионты не причинили вам вреда. Если бы не они, вас бы не было в живых. А новые способности... В конце концов, вы можете ими не пользоваться. Выбор за вами.